Den stora osten
Vi har sett massor av externa lagringsenheter komma genom våra dörrar. FireWire och USB 2.0 är de vanligaste gränssnitten vi ser överlägset. Det relativt nya eSATA-gränssnittet (extern seriell ATA) har dock inte upplevt en betydande användning, särskilt jämfört med sin interna motsvarighet (vi känner till väldigt få eSATA-enheter i detaljförpackningar, och bara ett fåtal eSATA-fodral som marknadsförs till hobbyister ). Av denna anledning var vi mycket glada över att bekanta oss med CalDigit S2VR HD eSATA-arrayen, en array med fem enheter som tillsammans med sina bröder (S2VR Duo, en två-enhetsarray; och S2VR Pro, en tio- drive array), är några av de första eSATA-arrayer som vi känner till.
Den största fördelen med eSATA är att eSATA-gränssnittet ger datorn åtkomst till enheterna på samma sätt som de skulle nås om de var anslutna internt, istället för att skicka data som ska nås via ett bryggchip som översätter data från en USB eller FireWire-buss till en ATA- eller SATA-hårddisk. Detta innebär att saker blir gjorda betydligt snabbare. Men mer om det senare.
Enkel installation
S2VR HD levereras i två lådor:en låda med enheter, den andra lådan innehåller den tomma arrayen, ett eSATA-kort med fyra kontakter, en orange eSATA-kabel, drivrutinsprogram och en snabbstartsbroschyr.
Kortet (även tillgängligt direkt från CalDigit som FASTA-4e fyra-portars PCI-eSATA 3G Host Adapter, med en PCI-X version också tillgänglig) är baserat på Silicon Image 3124 chipset. Vi installerade PCI Express 4-lane-kortet i ett Gateway Core2 Duo-baserat system för testning. De fyra portarna låter dig lägga till ytterligare enheter eller arrayer till ditt system efter behov.
Installationen av de medföljande Maxtor MaxLine III 300 GB-enheterna (redan fastskruvade i deras anpassade fack) i arrayen var smärtfri - det tog bara några ögonblick att ta bort enheterna från deras statiska påsar och försiktigt skjuta dem på plats. En bildörrliknande lucka fälls upp för att säkra varje enhet på plats, och fjäderbelastade tumskruvar håller luckorna låsta.
När vi startade upp arrayen för första gången märkte vi att det var förvånansvärt tyst eftersom det var en låda full av hårddiskar. Arrayen inkluderar vita lysdioder för att indikera enhetsnärvaro och matrisstatus, och blå lysdioder för varje enhet för att indikera aktivitet över hela matrisen.
Vi märkte att en ny BIOS-skärm visas kort innan Windows XP började starta, och arrayen dök upp i vår maskins startmeny. Så teoretiskt sett kan du åtminstone starta upp ditt system från den här arrayen.
Gör dig redo för detta
När vi väl startade om var installationen av Silicon Image-drivrutinen enkel. Vi hittade lätt de nödvändiga drivrutinerna på den medföljande CD-ROM-skivan. CD-skivan innehåller också S2VR Manager, verktyget du använder för att konfigurera och hantera din array.
Broschyren, vid första anblicken, innehöll endast Mac-liknande skärmgrepp, vilket fick oss att helt enkelt lägga broschyren åt sidan (vi testar det här på en PC, trots allt!). Märkligt nog, när vi väl installerade S2VR Manager, fick vi en dialogruta som såg konstigt Mac-lik ut. En mycket värdefull information på det här arket var standardlösenordet för arrayen, så om vi hade vetat att det fanns där skulle det ha sparat oss ett samtal till CalDigit.
Vi tyckte att S2VR Manager var lite kräsen. I ovannämnda lösenordsdialogruta måste du klicka på OK - du kan inte bara trycka på Retur efter att ha angett ditt lösenord. På huvudmenyn finns det två röda knappar på höger sida av fönstret:den ena är att minimera programmet (ja, det är mer som "windowshade", för er gamla Mac OS 9-användare); en är att stänga applikationen. Att rulla över knapparna ger inte bort vilket är det, som Mac OS skulle göra. Vi hoppas att framtida versioner av programvaran kommer att vara mer tillgängliga för slutanvändaren.
När du är inloggad kan du klicka på din S2VR i konfigurationshanteraren för att bygga din RAID. Från denna del av programvaran kan du också se serienumren för enheten och dess enheter, status för strömförsörjning och fläkt, enhetens temperatur och den installerade firmwareversionen. En annan skärm ger dig möjlighet att ställa in e-postvarningar som skickas någonstans om något går hemskt fel. Fin touch.
Vi byggde en prestanda-RAID (en RAID 0, eller stripe-set). Du kan också ställa in en skyddad RAID (RAID 1, eller spegeluppsättning – den är skyddad, okej, men hälften av din kapacitet är omedelbart borta så att systemet kan skriva två kopior av din data) eller en JBOD (“Just a Bunch Of diskar"). Det fanns en avancerad flik i den här dialogrutan, men vi kunde inte välja den - bara det enkla valet av radioknappar och en något oklar "Turbo" -inställning var tillgängliga. Lite mer kontroll här skulle definitivt hjälpa till att tillfredsställa våra nördiga behov mycket mer noggrant. Vi blev också lite förvånade över att RAID 5 inte var ett alternativ – vi är medvetna om några eSATA-portmultiplikatorer i fångenskap som inkluderar RAID 5-funktioner.
Efter att RAID konfigurerats gick vi in i Windows XPs snapin-modul för diskhantering för att initiera och formatera den nya volymen. Volymen formaterades till 1383 GB på lite över två timmar.
Speed Freak
I ett intressant riktmärke noterade vi att RAID på ett bra sätt överträffade den interna arrayen på vår testmaskin. Den interna arrayen hade i genomsnitt en dataöverföringshastighet på 98,7 MB/s med en populär benchmarking-applikation, medan S2VR blåste bort den poängen i RAID 0-läge med sin genomsnittliga dataöverföringshastighet på 150,0 MB/s. Detta är mer än tillräckligt snabbt för att hantera en fullständig 720p okomprimerad HD-videoström. Efter att ha blivit bekväma med enheten bestämde vi oss för att prova några justeringar, nämligen instruktionerna från CalDigit på sin webbplats för att optimera prestanda. Vi ställde upp enheterna som en randig JBOD den här gången och körde ett nytt test. Vår maximala läshastighet var 233 MB/s, precis som CalDigit annonserar, perfekt kapabel att hantera många olika typer av okomprimerad högupplöst video.
Vi kan varmt rekommendera CalDigit S2VR HD. Det är en rivande snabb körning till ett mycket rimligt pris. Det är inte svårt att konfigurera, och det är en extremt mångsidig enhet.
TEKNISKA SPECIFIKATIONER
Enhetsspecifikationer:5 7200RPM-enheter, 16 MB cache
Mått:9 3/16” x 5 15/16” x 10 3/8” (H x B x D)
Vikt:20,5 lb.
Operativsystem:Windows 2000/XP, Mac OS X 10.3 (endast PCI-X-version), Mac OS X 10.4
STYRKA
- Snabb
- Enkel installation
- Utökningsbar/flexibel
SVAGHETER
- Inget RAID 5-läge
SAMMANFATTNING
Även om det inte är lika lätt att konfigurera som en USB- eller FireWire-enhet, kommer CalDigit S2VR HD att belöna dig med anmärkningsvärd hastighet.
Charles Fulton är videoskapare associerad redaktör.
2 050 USD (1,5 GB marknadsförd kapacitet)
CalDigit, Inc.
1941 Miraloma Ave., Ste. B
Placentia, CA 92870
www.caldigit.com