Här 2015 har alla och deras mormor en smartphone med kamera. Därefter fångas nästan varje intressant sekund av livet på jorden, för det mesta, digitalt på nämnda enheter, eller så verkar det som. Då och då krävs det mer än dum tur för att fånga en en-på-en-miljon snap av något som sällan sett på nära håll. När det gäller den professionella stormchasern Hank Schyma var detta blixtnedslag nära centrala Houston ett projekt under 20 år på väg.
Låt oss vara tydliga, människor kan och ofta fånga bonkers väderfenomen av en slump, men det krävs ett engagemang och skicklig kunskap om vädersystem för att veta när dina chanser är på topp. Det är just då Hank Schyma ställer in video- och fotokamerorna, vanligtvis efter en vandring i Cannonball Run-stil till tornado-gränden eller andra hotspots runt om i USA. Han kopplar ihop dessa katastrofala väderbilder med giftiga och annars farliga vilda djur. Kort sagt, mitt liv är något i storleksordningen 3 % lika spännande som hans, och det är därför jag prenumererar på hans YouTube-kanal, och det borde du också.
På morgonen den 20 augusti 2015 var Schyma uppe och väntade. Han visste vad Moder Natur höll på med och förutsåg en viss potential för episk fotografering i vardande. Han gick inte in i skottförsöket med stora mängder tro, eftersom han har försökt för ett sådant skott i nästan 20 år och aldrig riktigt haft rätt timing, men han kunde också läsa vädret och visste att det var mer än värt att sätta upp växeln. Det tog inte lång tid innan klimatet i Texas svarade på samtalet.
Vid exakt 08:30 bestämde sig den arga Texas-stormen för att smälla ut snoppen från vad som verkar vara någons bakgård, och inom några meter från bilar (med människor i dem) som väntade vid ett trafikljus. Bulten var så intensiv att Schyma säger att han inte kunde se klart på 5 minuter efter att ha sett det.
Jag är ledsen, men låt oss titta på det lite närmare igen.
Nej, men verkligen.
Det konstiga är att Schyma inte jagade i morse, inte i konventionell bemärkelse. Han väntade i bakhåll för att se om något fantastiskt skulle hända, och visst dök Thor upp i Houston, på någons bakgård, nära en korsning under rusningstid på en trist och mörk sommarmorgon i södra Texas.
Genom att ta bilder som vi andra inte skulle fångas döda i, har Schyma byggt upp en framgångsrik stormjagaroperation med sina bilder och foton som regelbundet befinner sig på Discovery Channel, National Geographic och, naturligtvis, The Weather Channel. Hans passion för sitt arbete slutar aldrig att förvåna mig, och fotografer som Schyma bevisar att stormchasing inte bara är hänsynslösa adrenalinettacker; gör inga misstag, detta är en konstform. Bara en som kan få dig dödad, är allt.
Se några av Schymas hisnande stormbilder och filmer nedan, och kolla in hans YouTube-kanal och hans webbplats.
Ja, eh, nej tack, Hank. Du är på egen hand på dessa utflykter. Men snälla sluta inte göra dem.
[Alla bilder copyright Hank Schyma / Pecos Hank , och används med tillstånd]