The Close-up Photographer of the Year Awards, alias CUPOTY, är en relativt ny tävling men antalet bidrag och fotograferingsstandarden är fantastisk – vilket illustreras ovan av Jo Angells underbara bild av en zebraspindel.
I år är deadline för anmälan söndagen den 17 maj. Det närmar sig med stormsteg men det finns fortfarande tid att få in ditt bidrag (eller bidrag).
Vi pratade med medgrundaren av priset, Tracy Calder, för att få lite bakgrund om tävlingen och höra hennes bästa tips för bättre närbildsfotografering. I videon nedan (inspelad via Zoom-videokonferenser) tar Tracy oss igenom några viktiga punkter och visar några av sina favoritbilder från förra årets tävling. Rulla ned för att se en sammanfattning av Tracys poäng.
7 närbildsfotograferingstips
Närbildsfotografering är en av de mest tillgängliga formerna av fotografering eftersom vi bokstavligen är omgivna av potentiella motiv. Även om det inkluderar makrofotografering, behöver du inte använda ett makroobjektiv eller fånga motiv i naturlig storlek eller större för att en bild ska kvalificera sig som en närbild. Det innebär helt enkelt att gå närmare än normalt för att fånga intressanta bilder.
Här är 7 viktiga punkter att tänka på när du fotograferar närbilder.
01 Inspiration
Vi tror ofta att vi måste åka till exotiska platser för att ta prisbelönta bilder, men det finns potentiella närbilder runt omkring oss och det är en fantastisk form av fotografering att komma in på under lockdownen.
Så det första steget är att tänka på vilken typ av ämne som intresserar dig. Om du är en ivrig cyklist kan det vara så att du dras till att fotografera växeln på din prisvärda åktur. Eller kanske är de färgade trådarna och spolarna i en sylåda din musa?
Mat och köksredskap kan också vara bra ämnen, men de mest populära brukar vara flora och fauna.
Alla dessa kan hittas i ditt eget hem eller trädgård.
02 Forskning
Lite forskning om ditt ämne kan räcka långt med närbildsfotografering. Om du till exempel vill skjuta spindlar måste du veta var de hänger och vid vilken tid på året eller dagen de är mest synliga.
Vissa djur som fjärilar kan också vara lättare att fotografera när de precis vaknar, innan de verkligen kommer igång. Så du måste veta var de tillbringar natten för att fånga dem först på morgonen.
På samma sätt, om du fotograferar växter, måste du undersöka var de växer (eller hur man odlar dem) och vid vilken tid på året de ser bäst ut.
03 Kom ihåg bakgrunden
Närbildsfotografering, särskilt makrofotografering, är mycket absorberande och det är lätt att bli så fascinerad av detaljerna i ditt motiv att du glömmer bakgrunden. Bakgrunden kan dock göra eller förstöra din bild och den behöver lika mycket hänsyn som själva motivet.
Om ditt motivs naturliga bakgrund är oattraktiv, överväg att placera en alternativ bakgrund bakom den. Detta kan vara en specialtillverkad Photoboard eller en bild som du själv har skrivit ut.
Alternativt, om du kan flytta ditt motiv utan att skada det, gör det.
04 Glöm inte de traditionella reglerna för sammansättning
Komposition är en annan del av fotografering som är lätt att glömma när vi koncentrerar oss på att fånga de finare detaljerna i ett ovanligt motiv. Det är dock lika viktigt att komma ihåg de traditionella reglerna för komposition när du tar närbilder som det är för landskapsfotografering.
Läs sex fotograferingstekniker för mer kreativa bilder
05 Ta kontroll över fokus och skärpedjup
En av de svåraste aspekterna av närbildsfotografering är att få den viktigaste delen av motivet skarpt. Det beror på att ju närmare motivet du kommer, desto grundare blir skärpedjupet.
Det betyder att det är viktigt att fokusera på rätt punkt i scenen. Moderna autofokussystem är bra, men när du kommer nära ett motiv är det ofta bäst att fokusera manuellt.
Dessutom, om du använder en DSLR, är det vanligtvis en bra idé att byta till livevisningsläge för att se motivet på skärmen på baksidan av kameran.
Förstora också bilden på skärmen så att du kan se de mycket små detaljerna och se till att fokus är precis där du vill ha det.
Om du upptäcker att du inte kan få nog av ditt motiv i fokus, använd fokusstapling. Fokusstapling är en teknik där du tar en serie bilder med olika fokuspunkter innan du slår ihop dem till en sammansatt bild.
Läs vilka kameror som har inbyggd fokusstapling
06 Håll kameran och motivet stabilt
När du kommer väldigt nära ett motiv blir alla rörelser förstorade så det är viktigt att både din kamera och motivet är orörliga. Helst ska din kamera sitta på ett stativ, men andra stöd är också mycket användbara. Tracy använder ofta en sittsäck – något du kan göra hemma av en strumpa och ett paket torkade bönor eller linser.
Att hålla en ömtålig växt stilla i en bris är lite knepigare. Du kan behöva konstruera någon form av vindskydd eller använda växttråd eller något liknande en Wimberely Plamp för att hålla den stilla.
07 Balansera ljuset och exponeringen
Små föremål som ligger nära marken ser ofta ganska mörka ut jämfört med omgivningen och man kan behöva lägga till lite ljus. Detta kan vara svårt om du fotograferar mycket nära ditt motiv och det inte finns mycket utrymme mellan objektivet och motivet, men det finns massor av makroljus och ringljus tillgängliga.
Små konstanta ljuskällor som en Manfrotto Lumimuse8 eller en Rotolight Neo 2 som använder lysdioder och kan drivas på batteri är mycket användbara.
Läs vår köparguide till de bästa ringljusen