På DSLR-kamerans territorium verkar vi ha ärvt en dualitet som fortsätter, modell till modell.
Å ena sidan har vi kameror med en sensor i APS-storlek, ungefär hälften av ytan av 35 mm filmramen. Dessa drar nytta av användningen av mindre, billigare linser, men tar ändå väl accepterade bilder.
Å andra sidan har vi avancerade DSLR:er med fullstorlekssensorer, som den här, som kan använda "normala" 35 mm-objektiv, utan någon förstoringsfaktor involverad när man jämför fältstorleken. Större och dyrare objektiv är priset vi betalar för en fullformatssensor.
Det händer dock mycket bakom kulisserna när tillverkare av avancerade mellanformatsdigitalkameror ser med smygande ångest när fullformats-DSLR:er höjer upplösningsnivåerna, samtidigt som de erbjuder jämförbara kameraprodukter till mycket lägre priser. Se upp för kampen mellan Hasselblad och anhöriga mot Canon, Nikon — och Sony.
Sony, i synnerhet, övertygar marknaden med sina attraktiva fullbildspriser, som redan setts i A900 och nu med A850.
Sony Alpha 850 DSLR-funktioner
Detta är ett rejält kit, det höghållfasta aluminiumchassit och karossen i magnesiumlegering som väger strax under 2 kg, med batteri, lins, kort och rem laddade.
Objektivet som medföljde recensionskameran var en Carl Zeiss f2.8/24-79mm optik. Allt upp, rejäl, men välbalanserad, tack vare det framträdande greppet.
Jag fann att vid allmän fotografering att stabilitet inte var ett problem, bara att bli lite "farlig, i svagt ljus vid ett tillfälle med utzoomningen lite och en exponering på 1/50 sek. Detta skott behövde lite skärpning som ett resultat.
Men ibland kan lite rörelser skapa en tilltalande bild.
Som jag föreslog tidigare har kameror som A850 med 24,6 miljoner pixelfångst höga ambitioner och ingenstans är det tydligare än dess bildspecifikationer:den maximala storleken på 6048×4032 pixlar kommer att göra ett 51x34cm utskrift.
Inga filmer, förlåt. Du måste titta på kameror i APS-storlek från Nikon, Canon och andra. Konstigt nog erbjuder Sony ingen filminspelningsfunktion i någon av sina DSLR-kameror.
Det finns heller ingen Live View eftersom kameran använder en pentaprisma (ett massivt block av optiskt glas) snarare än en pentamirror (en spegellåda konstruerad för att efterlikna en pentaprisma). Live View kräver att element i pentaspegeln är fysiskt rörliga, helt enkelt omöjliga när man använder en pentaprisma.
Det finns heller ingen inbyggd blixt, men synkroniseringsterminalen för blixtskon och PC-blixt länkar till extern blixt.
Sony följer principen om en intern stabilisator, ingen liten bedrift med tanke på storleken på CMOS-sensorn i fullformat. Löftet är upp till 4 f stopps anti-shake prestanda. En sökindikator med fem streck visar hur bra stabilisatorn fungerar och talar om när kameran är som mest stabil.
Det niopunkts AF-systemet är utökat med 10 fokushjälppunkter för att underlätta motividentifiering, förbättrad avkänning av oskärpa för att minska fokussökningen och en dedikerad F2.8-sensor för förbättrad AF-noggrannhet med objektiv med bred bländare.
A850 kan spara bilder som RAW-filer, cRAW, JPEG och paket med RAW+JPEG — såväl som cRAW+JPEG.
RAW-filformatet är en bild som skrivs till minnet som ren data; genom att lägga till cRAW-infångning har Sony tagit det ett steg längre och tillämpat datakomprimering på filen. Så här fungerar det:
Typisk RAW-fil:37,4MB. cRAW-datakomprimering tar ner den till 25,1 MB. RAW+JPEG väger in på 41,7 MB. cRAW+JPEG:29,4 MB. En extra fin JPEG-bild på egen hand:10,4 MB.
CD-skivan som medföljer kameran innehåller en gratis app — Image Data Converter SR — som kan "packa upp" RAW-filerna. Alternativt kan du ladda ner en Photoshop-plugin (http://labs.adobe.com/wiki/index.php/Camera_Raw_5.6).
ISO-hastigheter går från 100 till 6400. Här är några exempel:
Det bästa du kan få är med ISO 100.
Vid ISO 800 jämna, rena bilder utan brus.
Vid ISO 1600 smyger sig bruset långsamt in. Ändå en användbar inställning.
Flat out, pistoler som flammar vid ISO 6400, vi träffar brus i en sådan grad att du måste vara noggrann i valet av ämne.
Slutligen, seriefotografering är inte en rödhet spec, eftersom A850 bara kommer att köra en serie på 3 fps. RAW tillåter totalt 16 bilder, medan inställningen Extra Fine JPEG ger 34 bilder.
Sony Alpha 850 DSLR-kvalitet
Det här är den sortens skärpa du får med Carl Zeiss-objektivet och fullbildsinspelning.
Sony A850 är helt enkelt en magnifik maskin för att ta fantastiska bilder från världen omkring dig. Det blir sällan mycket bättre än så här! Men för att vara ärlig så skulle kameran absolut inte vara idealisk för nybörjaren.
Varför du skulle köpa Sony A850 :helbildskvalitet; tillgång till suveräna Carl Zeiss-linser; inre stabilisator; bra pris.
Varför du inte skulle köpa Sony A850 :ingen popup-fyllningsblixt; LCD-skärmen lutar/svänger inte; ingen Live View; ingen filminspelning.
Sony Alpha 850 DSLR-specifikationer
Bildsensor :24,61 miljoner effektiva pixlar.
Mätning :Evaluerande och partiell mätning, centrumvägd; fläck.
Effektiv sensorstorlek :35,9×24,0 mm CMOS.
35 SLR-objektivfaktor :1:1.
Exponeringslägen :Auto, Program AE, slutar- och bländarprioritet, manuell.
Slutartid :30 till 1/8000 sekund, glödlampa. Blixtsynkronisering:1/250 eller 1/200 (SteadyShot aktiverad/avaktiverad)
Minne :CompactFlash-kort Typ I/II, Microdrive, Memory Stick Duo.
Bildstorlekar (pixlar) :6048×4032, 6048×3408, 4400×2936, 3984×2656, 2896×1928, 3024×2016, 1984×1320.
Sökare :Optisk pentaprisma, 7,5 cm LCD (921 600 pixlar).
Filformat :RAW, cRAW, JPEG, RAW+JPEG, cRAW+JPEG.
Färgutrymme :Adobe RGB, sRGB.
ISO-känslighet :Auto, 100 till 6400.
Gränssnitt :USB 2.0, AV, HDMI, fjärrkontroll, DC-ingång.
Ström :Uppladdningsbart litiumjonbatteri, AC-adapter.
Mått :156,3×116,9×81,9 WHDmm.
Vikt :Cirka. 850 g (endast kropp).
Pris :Amazon har för närvarande Sony A850 DSLR prissatt till $1999 USD Body Only eller $3598,99 USD med ett 24-70 mm objektiv.