Alien Skin Exposure X4 är en fotoredigerare som ger direkt konkurrens till Adobe Lightroom, men med några extra tricks i rockärmen. Även om det är en katalogiseringsprogramvara, kräver den inte en katalog som Lightroom. Det finns ingen import att göra. Den har en mängd funktioner och över 500 förinställningar som hjälper dig komma igång med redigeringar.
Vem är det till för?
Exposure X4 riktar sig till en mängd olika användare. Från nybörjare som precis börjat som vill ha lite hjälp via förinställningar, till avancerade fotografer som möjligen tröttnat på prenumerationsmodellen som Adobe fortsätter att trycka på för sina program.
Som proffs själv hittar jag inga gränser för showstopp i programmet som jag har sett från Lightroom-konkurrenter tidigare. Du kommer att märka att ordet "robust" används ett antal gånger i den här artikeln och jag använder det inte utan garanti. Det är en mycket allvarlig konkurrent till Lightroom.
Markerade funktioner
Ingen katalog
I grunden är Exposure X4 byggd för att redigera foton snabbt, dynamiskt och sedan för att hjälpa dig att få ut den färdiga produkten till världen, oavsett om det är i tryckt form eller online. Exposure X4 använder icke-förstörande redigeringar, ungefär som Lightroom, och gör detta utan en katalog. Istället släpper Exposure X4 en annan mapp i valfri mapp som du redigerar som i skärmdumpen nedan.
Vissa kanske gillar det här systemet för utan en katalog finns det ingen katalog att korrumpera. Även om det inte är ett utbrett problem i Lightroom, kan det hända om du inte stänger programmet ordentligt eller om din dator kraschar. Det är unikt att det också tillåter en begränsad mängd delad redigering.
Eftersom programmet bara tittar på individuella redigeringsinformationsfiler (de som slutar på .exposurex4 i skärmdumpen ovan), är det tänkbart att köra programmet på två datorer som delar samma filer, till exempel med en Network Attached Storage eller andra fildelningstjänster ( Dropbox, iCloud, OneDrive, etc...). Det finns heller inget behov av att packa ihop eller exportera en katalog innan du flyttar filer eftersom mappen med redigeringar kommer att följa med huvudmappen.
Filkopia från kort
Istället för att importera filer använder Exposure X4 en enkel kopierings- och bokmärkesfunktion för att hantera råa bilder.
Kopieringsfunktionen låter dig kopiera från ett kort eller från en hårddisk eller nätverksresurs om du vill flytta filer. Detta är en separat process än att bara bokmärka en befintlig mapp för att ta med dess innehåll till Exposure X4.
Kopieringsfunktionen är ganska robust, med möjligheten att ändra filnamn, göra säkerhetskopior, lägga till metadata, inklusive nyckelord och upphovsrätt. Det kan också tillämpa förinställningar (från de över 500 som ingår eller de du skapar själv).
Filnamnskonventionen är också robust med alla typer av variabler du kan förvänta dig. Nedan är ett exempel på alla datumrelaterade alternativ du har.
Som en långvarig Lightroom-användare var jag nöjd med de inkluderade valen.
Bokmärken istället för importer
Lightroom kräver att du kör en importfunktion för att ta med alla bilder du vill redigera i dess katalog. Exposure X4 åstadkommer detta, enligt min mening, på ett mer elegant sätt.
Klicka helt enkelt på plustecknet i rutan Mappar och välj vilken mapp du vill inkludera i programmet.
Programmet har också möjlighet att övervaka mappar, så när nya bilder dyker upp (om du till exempel importerar med ett annat program eller fotograferar kopplat) kommer programmet automatiskt att ta in dessa bilder.
Lager
För de som är bekanta med Photoshop, kommer redigeringstekniken Layers se standardpraxis. Genom att använda funktioner som penslar (för masker) och gradienter skapas ett nytt lager för varje önskad effekt.
I det här fallet lade jag till lite klarhet till bergen och en liten lutning. Utbudet av förinställningar är anständigt och du kan modifiera valfri mask/redigera efter eget tycke.
Varje lager kan slås på eller av, vilket är mycket användbart när du vill se vilken effekt varje lager har utan att behöva gå tillbaka genom historiken.
Slutligen, som du kan förvänta dig, kan lager kopieras, namnges och raderas.
Alla andra redigeringar
Exposure X4 har ett brett utbud av redigeringsalternativ som du kan se från den här komprimerade panelen nedan.
Även om varje enskild artikel ligger utanför ramen för denna recension, kommer jag att nämna IR (infraröd) och Focus.
Ta till exempel den här bilden av fotografer framför Cho Oyu, det sjätte högsta berget i världen, tagen från Nepals sida.
Med en snabb svepning av justeringsborsten på en ny lagermask, så flyttas några skjutreglage som sådana:
Bingo! Vi har selektivt fokus.
Ytterligare redigering måste göras, men det här är en bra början för att hjälpa fotograferna att sticka ut.
Förinställningar i massor
Om du älskar förinställningar kommer du att älska vad Exposure X4 innehåller i sin programmering. Här är en snabb skärmdump av kategorierna:
Om du vill se vad som ligger bakom var och en av dessa rubriker, ta en titt på deras webbplats.
En nackdel som jag kan se är att det inte finns många tredje parter som gör förinställningar för det här programmet, åtminstone inte som jag kunde hitta.
Du kan dock skapa din egen utan begränsningar.
Lightroom Migration Tool
Nu är kärnan av det!
När du installerar Exposure X4 på en dator med Lightroom kommer det att lägga till ett migreringsverktyg som ett tillägg i Lightroom.
Så vad gör det?
Det är ganska grundläggande och, för det mesta, talar om för Exposure X4 var du kan hitta alla dina filer från Lightroom-katalogen samt hämta nyckelord och samlingar.
Fungerar det?
Ja och nej. Du måste veta vad du kan förvänta dig.
För det första kommer det inte att ta över hela historiken för ett foto med alla dina redigeringar precis som de är i Lightroom.
Du har två alternativ:1) Peka helt enkelt Exposure X4 på RAW-filen och börja sedan från början eller 2) Exportera varje fil som du har redigerat som antingen en JPG-, TIFF- eller PSD-fil.
Det andra alternativet fungerar bra när jag fick det att skapa nya PSD-filer. Nyckelord, stjärnbetyg, färgkodning och all metadata kom direkt in i Exposure X4. Det enda irriterande är att den byter namn på varje fil och lägger till den med "_migrated.psd". Detta kan enkelt rengöras med Exposure X4:s namnbytefunktion.
Här är ett exempel på en liten katalog som tagits med i Exposure X4.
Mer information om verktyget finns på deras webbplats.
Visa mig mer
Det finns verkligen alldeles för mycket att prata om i det här inlägget. Lyckligtvis har de en fantastisk funktionssida som listar de många funktioner du kan leta efter.
Vad kan fungera
Jag hittade några problem med programmet när jag testade det. Jag utelämnade föremålen jag skulle beskriva som "Det är inte samma sak som Lightroom!" där jag slängde ut den frasen eftersom den inte är exakt densamma.
Ingen förhandsgranskning vid import
Jag erkänner att import är fel namn på det. Som nämnts ovan, jag pratar om funktionen "Kopiera från kort" för att flytta objekt från ett kort till en lokal hårddisk och även inkludera dem i Exposure X4.
När du kör den här funktionen finns det ingen möjlighet att förhandsgranska bilderna. Detta innebär också att det inte finns någon möjlighet att välja enskilda bilder när du kopierar från ett kort.
Förhoppningsvis kommer detta att tas upp i en framtida version. Men jag kan se varför de lämnade det så här; eftersom Exposure X4 är tänkt att titta på alla bilder i en mapp. Om du inte vill se dem borde de inte vara där! Det minskar behovet av att synkronisera saker som Lightroom kan.
Alla profiler är inte närvarande
Kameraprofilen för min drönare, en Mavic 2 Pro, ingick inte. Det var åtminstone vad jag trodde.
Även om den hade profilen för Mavic Pro, kändes den inte automatiskt igen och användes i linskorrigeringsrutan. Detta kan vara en tillfällig sak, men Mavic 2 Pro har varit ute sedan förra sommaren.
Tvåfingerrotation
Det här verkar vara en liten sak, men det irriterade mig verkligen. Att rotera bilder görs genom att hålla nere Command/Ctrl och vänster- och högerpiltangenterna. Att använda piltangenterna är meningsfullt, eftersom de pekar på vägen för rotation, men jag vill ha det snabbt och enkelt, inte med den tillagda kommandotangenten.
Jag vet, det är en liten sak.
Brist på tillägg och plugin
Eftersom det inte är Adobe, har Alien Skins inte en stor hög med utvecklare som pumpar ut plugin-program och tillägg för Exposure X4. Den försöker kompensera för detta faktum genom att erbjuda ett robust program från början, men jag använder Lightroom-tjudringsförmågan ofta och att inte ha den funktionen i Exposure X4 är besvärligt.
Slutsats
Alien Skin Exposure X4 kan göra nästan allt som Lightroom kan göra. Det är värdig konkurrens som förtjänar en närmare titt om du börjar tröttna på Lightroom och Adobes nuvarande väg.
Den erbjuder ett antal kreativa funktioner som du inte hittar i Lightroom, som att lägga till solstråk eller andra ljuseffekter på dina foton.
Det är ett roligt och annorlunda tillvägagångssätt än Lightroom. Den kan exportera till Photoshop och har ett anständigt migreringsverktyg om du redan använder Lightroom.
Det är dock inte kompatibelt med Lightroom. Att använda båda programmen på samma bilder kommer inte att fungera, så du måste välja det ena eller det andra. I mina ögon är det värt att ge det ett försök och verkligen dyka in i tangentbordsgenvägarna (“-” används för att avvisa ett foto och “+” används för att flagga det, medan båda genvägarna kan användas för att stänga av flaggan. Nej mer försöker hitta "U" (för att avmarkera!) för att se om det är rätt program för dig.
Har du använt denna programvara? Vad är dina tankar?