I början av 90-talet var jag bara ett barn, och jag minns att jag tittade på ett VHS-band om fotobelysning med den store Dean Collins. Jag blev verkligen förvånad över hur saker och ting var ordnade i studion och hur han placerade ljuset. Det här var magi för mig, och Dean Collins var magikern.
Jag tittade på den om och om igen och försökte hitta de små knepen bakom allt han gjorde. Sedan den dagen försöker jag, varje gång jag ser en bild, förstå hur det gjordes och hur ljuset placerades, ljusets kvalitet, reflektionerna och skuggorna det kastar. Vad jag har lärt mig på vägen är att många av de kommersiella bilderna du ser är gjorda med några riktigt enkla ljusinställningar, och inte i de stora studiorna med de stora produktionsseten som du kanske föreställer dig.
Nästa bild är ett exempel.
Den här bilden kan se ut som en komplicerad och avancerad belysningskonfiguration, men i själva verket var de enda ljuskällorna som användes här helt enkelt en surfplatta och en smartphone.
Detta är en typisk ljusmålningsbild, där kameran placeras på ett stativ och bilden tas med ISO 50, f/5.6 och en exponeringstid på 4 sekunder. Jag använde lägsta ISO så att jag kunde göra bilden så ren och brusfri som möjligt. F/5.6 var den valda bländaren för att ge mig skärpedjupseffekten jag letade efter, och efter ett par testbilder insåg jag att 4 sekunder var rätt exponeringstid för ljuset jag använde. Det gav mig också en bekväm tidsram där jag kunde flytta runt ljuset och skapa önskad effekt. En infraröd fjärrutlösare användes för att undvika att röra kameran och hålla den så stadigt som möjligt.
Ljusmålning är en teknik som jag använder mycket i mitt arbete. Jag brukade göra det mest med små lyktor och led-ljuspaneler, men jag insåg att en skärmlampa för surfplatta och en LED-lampa för en smartphonekamera är fantastiska verktyg att använda som ljuskällor i den här typen av bilder. Det finns några appar som kan hjälpa till att styra vad som visas på skärmen och förvandla din enhet till en elak ljusmålningsmaskin, men du behöver dem inte riktigt.
Det jag har gjort är att skapa mina egna masker i Photoshop som jag har i min iPad Mini Retinas kamerarulle att använda när jag behöver. Här är några exempel på masker som jag har skapat.
Dessa masker styr formen och färgen på skärmen, och ljusstyrkan kan enkelt kontrolleras i enhetens skärmdefinitioner.
Jag gjorde några avläsningar med en färgmätare. iPad-skärmen är på cirka 5 500 000 och iPhone-kamerans LED-ljus är cirka 6 500 000, så det är enkelt att justera din kamera så att den matchar ljuskällans färgtemperatur eller använda olika färger på enhetens bildskärm för att skapa färgeffekter i bilden.
Ljuset från dessa skärmar är vanligtvis mjukt; du kan göra det ännu mjukare med lite kalkerpapper framför skärmen och du kan kontrollera ljusspridningen med några svarta kortflaggor.
I det här fallet höll jag enheten för hand och flyttade runt den, men du kan köpa billiga tablet- och telefonhållare med ¼” gängkontakter som kan monteras på stativ, magiska armar eller till och med handtag som gör den lättare att hålla.
Den här bilden kunde ha gjorts med bara en exponering, men jag bestämde mig för att ta den lite längre med en sammansättning av tre bilder med tre olika typer av ljus.
Den första bilden (ovan) skapades med perfekt ljus på kniven och gaffeln, med iPad placerad i en vinkel och med en vit skärm för en fin ljusreflektion.
Den andra bilden (nedan) har det perfekta ljuset på biff, chili och svamp, med en cirkulär blekad mask på iPad-skärmen.
Den tredje bilden (nedan) ger en vinjetteffekt och lite dramatiskt ljus med LED-kameraljuset på iPhone som är ett mycket hårdare (mindre) ljus och därför kastar hårdare skuggor.
Nu är det bara att komponera den slutliga bilden i Photoshop med det bästa som var och en av dessa bilder har att erbjuda.
Tanken här är att stapla de tre bilderna och använda lagermasker för att visa de bra ljuspunkterna och dölja de dåliga. Här är en närmare titt på lagren med tillhörande masker för var och en.
Dessa ljus- och kompositionstekniker är inte precis nya. Detta gjordes långt innan Photoshop och digital fotografering fanns. Film med flera exponeringar eller mörkrumsmaskeringstekniker användes med liknande effekter för länge sedan. Nuförtiden är saker bara mycket enklare med den digitala tillkomsten, men faktum är att grunderna och referenserna fortfarande finns där, och att förstå detta tar dig på rätt väg för att bli en bättre fotograf.
Har du testat den här tekniken tidigare? Ge det en chans och posta eventuella kommentarer eller frågor du har nedan.