Färg kan påverka våra känslor och diktera hur vi känner för en bild. Tracy Calder introducerar nyckelpunkter från färgpsykologi och teori och delar med sig av några praktiska tips
Den prerafaelitiska konstnären Edward Burne-Jones åt söndagslunch med en vän 1881 när hans följeslagare nämnde att han nyligen hade sett en egyptisk mumie hamna på en färgmans lager. Målaren, visade det sig, hade ingen aning om att för att göra färgtuben känd som Mummy (eller egyptisk) brun, maldes muskler, kött, ben och till och med bandage ibland och blandades med en torkande olja och bärnstensfärgad lack. Burne-Jones blev så förskräckt att han sprang till sin studio, tog sin tub med Mummy Brown och gav den en "anständig begravning" i trädgården.
Den här historien är en av 75 färgrelaterade garner i Kassia St Clairs underbara bok The Secret Lives of Colour. Boken inleds med en diskussion om bilden av en klänning som blev viral 2015 eftersom ingen kunde bestämma om den var blå/svart eller vit/guld. Graden av obehag som denna tvetydighet orsakade är intressant. Varför skulle någon bry sig om något ser svart ut för vissa och guld för andra? Och ändå gjorde de det verkligen. Att läsa den här boken gör en sak tydlig:färg har förmågan att väcka intensiva känslor.
Hur vi ser färg
Som de flesta av oss vet är färg inte en fysisk egenskap hos ett föremål:bananer och solrosor är faktiskt inte gula, löv och ärtor är inte gröna och havet och himlen är inte blå. Som Sir Isaac Newton noterade för mer än 300 år sedan, verkar föremål färgade på grund av hur de reflekterar och absorberar ljus. Ljuset som reflekteras från ett föremåls yta kommer in i det mänskliga ögat och träffar näthinnan på baksidan, som är täckt av miljontals ljuskänsliga celler som kallas stavar och kottar (på grund av deras form).
Dessa celler skickar signaler till hjärnan, som sedan översätter denna information till vad vi förstår som färg. (Det finns massor av mer djupgående förklaringar på nätet!) Hur hjärnan "läser" denna information varierar något (eller ibland till och med avsevärt) mellan individer – därav förvirringen över den tidigare nämnda klänningen.
Som Josef Albers noterar i sin bok Interaction of Color:"Om man säger "Röd" (namnet på en färg) och det är 50 personer som lyssnar, kan det förväntas att det kommer att finnas 50 röda i deras sinnen. Och man kan vara säker på att alla dessa röda kommer att vara väldigt olika.’ När hjärnan väl är involverad använder den en blandning av erfarenhet och gissningar för att bearbeta informationen och märka färgen som gul, grön, blå etc.
Omfamna färgpsykologi
Tanken att färg kan ha en djupgående effekt på sinnet och kroppen är inget nytt. Faktum är att egyptierna trodde att vissa färger kunde användas för att behandla trötthet och hudsjukdomar. Men det var inte förrän 1810, när den mångkunniga poeten, konstnären och politikern Johann Wolfgang von Goethe publicerade Theory of Colors som färgpsykologi blev ett område värt att utforskas av framstående filosofer, fysiker och konstnärer.
Goethe trodde att färger kunde påverka (och påverka) våra humör och känslor, och det är en teori som har testats av konstnärer, inredningsarkitekter, modemärken och vårdgivare sedan dess. Blått och grönt, till exempel, anses vara coola färger och sägs öka känslor av lugn och frid, medan rött och gult anses vara varma och är kopplade till fara, spänning och ibland förhöjt blodtryck!
(Naturligtvis kan den psykologiska effekten av färger variera mellan kulturer:svart, till exempel, är förknippat med död och sorg i vissa delar av världen, medan vitt har liknande konnotationer på andra håll – och ja, jag vet att vitt inte strikt är en färg!)
Förstå färglära
För att förstå färgläran måste vi återgå till Newtons experiment. Efter att ha bevisat att färg inte är en fysisk egenskap hos ett föremål, fortsatte Newton
att visa att en stråle av vitt ljus kan brytas via ett glasprisma för att skapa ett synligt färgspektrum – bestående av rött, orange, gult, grönt, blått, indigo och violett. Han var inte den förste att upptäcka denna regnbåge, men han tros vara den första att översätta denna information till vad vi nu förstår som en konstnärs färghjul.
Först arrangerade Newton färgerna i ett rutnätsformat och noterade relationerna mellan dem, men han placerade dem senare på en roterande skiva (eller hjul). Hur mycket av hjulet som fördelades på varje färg berodde på dess våglängd och dess bredd i färgspektrumet. (Om du snurrar en av dessa skivor kommer färgerna att kombineras igen för att skapa vitt – en annan av Newtons stora upptäckter.)
Färghjulet är ett användbart hjälpmedel för målare, fotografer, designers och vetenskapsmän eftersom det gör att förhållandet mellan primära, sekundära och tertiära färger kan ses med en ögonblick.
Använda en artists färghjul
En traditionell konstnärs färghjul använder det additiva färgsystemet, som har tre primära färger:röd, gul och blå, placerade på samma avstånd från varandra. Färghjul som har rött, grönt och blått som primärfärger använder det subtraktiva färgsystemet. (Du kan lära dig mer om båda färgsystemen online.) När du blandar två eller flera primärfärger får du sekundärfärger, som placeras på hjulet mellan primärfärgerna.
När man blandar sekundärfärger (eller en primär- och en sekundärfärg) får man tertiära färger, som fyller ut luckorna mellan primär- och sekundärfärgerna. När du tittar på en konstnärs färghjul kan du se vilken effekt en färg har på en annan – och det är där det roliga börjar. För det mesta fattar vi beslut kring färg intuitivt:när vi klär på oss på morgonen konsulterar de flesta av oss inte ett färghjul innan vi kopplar ihop en topp och byxor, till exempel.
Men genom att finjustera denna instinkt kan vi ta bort en del av gissningarna och fatta medvetna beslut om hur vi använder färg för att förmedla personlig stil samt påverka humöret och känslorna hos de människor runt omkring oss. Denna kunskap kan appliceras på många områden i vårt liv – från modeval och heminredning till, naturligtvis, fotografi.
Få ut det mesta av färgharmonier
Det första att notera är att det finns sex lätt identifierbara färgharmonier på en konstnärs färghjul:komplementär, analog, triadisk, split-komplementär, tetradisk och monokromatisk. Komplementfärger sitter mittemot varandra på färghjulet (till exempel rött och grönt) och när de används tillsammans ger de bilder med maximal kontrast och effekt.
Att bara använda två komplementfärger i en komposition kan resultera i bilder som poppar upp. Analoga färger sitter bredvid varandra på färghjulet (gult och grönt till exempel) och när de används i en komposition tenderar de att harmonisera bra. (Det finns gott om exempel på analoga färgscheman i naturen – tänk agaves med sina blå/gröna blad.)
Triadiska scheman består av tre färger som sitter på samma avstånd från varandra på färghjulet (gul, röd och blå, till exempel). Dessa färger ger bra kontrast samtidigt som de behåller en känsla av harmoni. Ett delat-komplementärt schema använder en basfärg (som grönt) och de två färgerna på vardera sidan av dess komplementfärg.
I det här exemplet skulle komplementfärgen vara röd, så de två färgerna på vardera sidan skulle vara orange och violett. Det här schemat resulterar i relativt stark kontrast, men den visuella spänningen är mycket lägre än den som ses i design som använder bara två komplementfärger.
Tetradic används för att beskriva ett schema som har fyra färger arrangerade i komplementära par på hjulet (blågrön, röd-orange, violett och gul, till exempel). Att balansera sådana kontrasterande färger kan vara utmanande, men om du låter en färg dominera kan det vara en effektiv strategi. Slutligen innehåller monokromatiska scheman nyanser, nyanser och toner av samma nyans (till exempel grönt i alla dess skepnader).
Dessa system kan vara mycket lugnande för ögat på grund av bristen på kontrast. Så oavsett om du bestämmer dig för att lita på din intuition, konsultera ett färghjul eller hämta inspiration från pionjärerna inom färgfotografi, kommer en grundläggande förståelse för färgpsykologi och teori att stärka din kreativa verktygslåda avsevärt.
Produkt- och varumärkesfotograf:HiyaMarianne
www.hiyamarianne.com, Instagram @hiyamarianne
"För mig är färg den mest uppenbara komponenten för att sätta ihop ett fotografi, och jag tenderar att kämpa när jag får en brief som kräver något mer neutralt. Färg kan också påverka vårt humör och våra känslor. Jag tror definitivt att det är instinktivt att para ihop färger, men jag hittar alltid nya kombinationer som inspirerar mig. Jag samlar färgpaletter i Pantone-färgappen – detta gör att jag kan rikta min telefons kamera mot vilken scen som helst och skapa en palett av färgerna.
På Pinterest har jag dedikerade tavlor för några av mina favoritfärger och även för färgkombinationer. När jag hittar en ny kombination startar jag en ny tavla för att samla in visuella prover och börjar sedan leka med kombinationen i studion.
"Färg är definitivt något som du kan träna ditt öga på. Släpp bara tanken att du måste vara "modig" för att älska färger. Att hitta färger som resonerar med dig hjälper dig att utveckla en distinkt stil. Även om jag älskar den heta sidan av färghjulet med dess röda och gula färger, tenderar jag att stanna i den pastellfärgade änden av nyansspektrat, vilket kyler ner saker och ting.
Jag brukar också hålla mig borta från primärfärger. Jag använder inte ett fysiskt färghjul, men jag är medveten om var färgkombinationer sitter på det. Jag bestämmer mig för om jag ska välja en analog palett eller monokromatisk palett eller en kompletterande palett etc, men det har definitivt blivit intuitivt. Om du precis har börjat har Adobe Color ett verktyg som hjälper dig att skapa olika typer av färgpalett (color.adobe.com).'
Mariannes bästa tips för att använda färg
- Planera din bild och palett – jag skissar mina bilder i Procreate. Det är lättare att experimentera med olika färgkombinationer i detta skede snarare än att göra det i studion. Det gör det också lättare att hämta bakgrunder och rekvisita.
- Använd konsekvent belysning. Se till att dina blixtar har samma färgtemperatur och ljuskvalitet, så att du inte slutar med blandat ljus som smutsar ner dina färger.
- Använd ett verktyg för färgkontroll för att hjälpa dig kalibrera dina färger när du redigerar.
Fotograf och retuschör:Nigel R Glasgow
www.nigelrglasgow.com, Instagram @nigelrglasgow
"Som turnéledare och ljudtekniker som reste runt med band och musiker, drabbades jag hårt när resor och masssamlingar sköts upp på grund av Covid. Jag ville inte göra bananbröd, och jag hade alltid haft ett intresse för fotografering, så jag bestämde mig för att dyka in och använda min tid till att lära mig mer om kameror, belysning, Lightroom etc.
Folk säger att jag har lärt mig snabbt, men jag lägger fortfarande timmarna på. Jag tittar fortfarande på videor om hur jag använder min kamera etc – ibland 12-16 timmar om dagen! Det finns inga ursäkter, du måste bara fortsätta med det. "Jag har alltid varit fascinerad av ljus och jag blev väldigt förtjust i Edward Hopper (hans målning Nighthawks fascinerar mig) och Rembrandt, och jag började lära mig om färglära.
Jag köpte mig ett färghjul för £1, som jag har i min väska och fortfarande hänvisar till då och då. Jag lärde mig hur man använder färggraderingspanelerna i Lightroom och Photoshop och jag försökte sätta betyg på bilder innan jag tog dem (som reseledare är jag van vid att planera!). Jag började också använda 3D-modelleringsmjukvaran Elixxier, som låter dig skapa belysningsinställningar på din dator före en fotografering.
"Jag gillar att gamifiera saker och göra dem roliga - om det inte är roligt, vad är poängen då? Jag gör många 30-dagars utmaningar, till exempel, och ibland kommer jag att begränsa mig till ett 2MB minneskort så att jag kan fotografera som om kameran är laddad med en filmrulle. Jag har gått igenom faser (eller mode) när det kommer till färg – jag hade en enorm orange och grön fas och en orange och kricka fas också.
Om vi använder kvinnan i den gröna baskern som exempel, för den fotograferingen började jag titta ut genom fönstret och observera naturen, och jag blev kär i höstens färger. Jag tänkte att det inte skulle vara bra om jag satte en dam med rött hår bland bladverket, klädd i en grön basker för att skapa maximal kontrast (se nedan). Jag lär mig/experimenterar fortfarande och kommer alltid att vara det.’
Nigels bästa tips för att använda färg
- Titta utanför fotografering för inspiration. Jag dras till Edward Hoppers och Rembrandts verk, men du kanske också hittar inspiration i musik eller andra konstformer.
- Var en livslång lärande. Om du inte vet något, leta då upp det. Jag växte upp i en tid före internet, nu är det lättare.
- Titta på saker du hatar. Oavsett om det är musik, fotografi eller målning, fråga dig själv varför du hatar något och tänk på hur det får dig att känna.
Fem avgörande färgtips
Använd varma färger sparsamt
Varma färger som rött och orange lockar ögat, även i mycket små mängder. Konstnären Henri Matisse förklarade en gång, "en fingerborg av rött är rödare än en hinkfull". Som ett resultat bör dessa "heta" färger användas sparsamt i en komposition.
Tänk på visuell vikt
Vissa färger har mer visuell "tyngd" än andra. Ren gult, till exempel, uppfattas som visuellt ljus, medan blått och rött anses visuellt tyngre. En färgs "vikt" kommer att påverka hur dominant eller recessiv den ser ut i en bild.
Experimentera med rena nyanser
’Hue’ beskriver en ren färg som inte har blandats med svart, vitt eller grått. Genom att använda två eller tre rena nyanser i en komposition – tänk på färgstarka kryddor på en matmarknad – kan du skapa bilder som har allvarlig och omedelbar visuell effekt.
Begränsa din palett
När du använder nyanser och toner av samma nyans kan effekten vara lugnande på ögat på grund av bristen på kontrast. Nyans är en nyans med tillsatt vit, nyans är en nyans med tillsatt svart och ton är en nyans med grått tillagt. Ibland är mindre mer.
Sikta efter maximal effekt
För maximal kontrast och effekt, inkludera färger som sitter mittemot varandra på en konstnärs färghjul (kompletterande färger). Kom bara ihåg att styrkan i denna kombination mycket väl kan övermanna subtilare detaljer i kompositionen.
Din guide:Tracy Calder
Tracy har mer än 20 års erfarenhet av fotobranschen och var med och grundade Årets närbildsfotograf. Hon har skrivit många fotoböcker och är en vanlig lärare vid West Dean College of Arts &Conservation. Instagram @tracy_calder_photo