För några decennier sedan körde Heinz-företaget en serie reklamfilmer med människor som tålmodigt väntade på att deras ketchup skulle hällas upp från glasflaskor, var och en slutade med slagordet "De bästa sakerna kommer till dem som väntar." Även om dessa annonser verkar lite fåniga nu, har de en läxa för fotografer:ibland lönar det sig att ha tålamod, särskilt när du delar bilder med dina kunder.
Nästan varje gång jag kommer tillbaka från en fotografering och börjar gå igenom bilderna på min dator, fastnar jag i spänningen och har en nästan outhärdlig lust att börja skicka bilder, förhandsvisningar och första blickar till mina kunder. Jag kan ofta inte vänta med att dela mitt arbete med dem så att de själva kan se hur det blev. Men om du tar det motsatta tillvägagångssättet och bromsar lite kommer du och dina kunder att få en mycket mer positiv upplevelse, och du kommer att vara bättre förberedd för det långa loppet och de belöningar det medför. Om du är den typen av person som, precis som jag, vill skicka några smygtittar eller förhandsvisningar till dina kunder innan du levererar dina färdiga bilder, här är några anledningar till att du kanske vill ompröva den praxisen.
1 – Sätt din bästa fot framåt
Nyligen tillbringade jag en timme i parken och tog bilder på en familj, och när jag gick igenom nästan tusen bilder i Lightroom senare samma kväll, stötte jag på några som jag precis hade att dela med föräldrarna. De var så värdefulla, och deras lilla flicka såg ut som om hon hade sitt livs tid, så jag visste att de skulle bli glada över att få ett par bilder direkt. Jag skickade dem till mammans mobiltelefon och hon svarade med extatiska hyllningar, och några minuter senare dök bilderna upp på Facebook där de genast fick dussintals likes och en handfull kommentarer som "Great shot!" och "Härlig familj!" Så långt så bra, eller hur? Jag menar, var är skadan att skicka några bilder kvällen efter en fotosession om det är resultatet?
Mitt mål med att skicka några inledande bilder var att ge mina kunder en smygtitt (det var bokstavligen vad jag sa när jag sms:ade henne:"Här är en tjuvtitt från dagens session!") vilket skulle göra henne sugen på resten av bilderna, men genom att göra det förstörde jag i huvudsak överraskningen. Det är som att smyga en titt, för att använda uttrycket, under omslagspappret en vecka före jul och få en glimt av dina presenter – det är kul, men det gör själva upppackningen lite antiklimaks, eftersom du redan vet vad som väntar.
Ett annat problem med detta tillvägagångssätt är att jag hittade några andra bilder senare som var ännu bättre, men då hade överraskningen tagit slut. Ja, kunderna var fortfarande glada över att få sina bilder, men när jag hade fått ihop det officiella galleriet, med vattenmärkta bevis för delning på sociala medier, hade spänningen avtagit och hennes vänner var inte lika intresserade som de var från början. Jag offrade i princip kvalitet på omedelbarhetens altare, och genom att göra det skadade jag mitt varumärke bara en liten bit i processen.
Om jag bara hade väntat tills alla bilder var färdiga och gett mina kunder allt när jag verkligen var redo att göra det, skulle jag ha fått mycket bättre resultat totalt sett. Varje foto skulle ha blivit personligt utvalt, korrekt redigerat och lämpligt vattenmärkt för delning på sociala medier. Min kunds foton skulle ha sett bättre ut och det skulle även min fotografering i allmänhet ha sett. Samma scenario har upprepat sig gång på gång, och ofta måste min fru prata ner mig från kanten. Jag är ivrig att dela med mig av några snabba bilder, men om jag bara väntar en vecka eller två tills de faktiskt är klara för delning är resultaten alltid bättre för alla inblandade.
2 – Inledande redigeringar är vanligtvis inte de sista redigeringarna
Denna andra lektionen är mer praktisk och mindre känslomässig, men det är sant för mig varje gång. Mina första redigeringar av mina bilder är nästan aldrig desamma som mina slutliga redigeringar, och att skynda mig att dela bilder direkt leder oundvikligen till att jag får en sämre produkt i händerna på mina kunder. Mitt redigeringsarbetsflöde i Lightroom ser ut ungefär så här:
- Importera alla foton
- Använd anpassade porträttförinställningar
- Välj mina favoriter
- Mer redigering
- Klipp ut fler foton
- Redigera igen
- Klipp ner igen
- Redigera, justera, förbättra
- Exportera det bästa av det bästa för utskrift och delning
Om jag delar en förhandstitt av sessionen med mina klienter, är det vanligtvis efter steg 4, eller ännu värre, steg 3. (Vilket tyvärr har varit känt att hända fler gånger än jag vill erkänna.) Det betyder att jag ger min klient, och alla som de delar de där smygtittarna med, bilder som är kvantitativt sämre än vad jag kan producera. Om du skulle baka en kaka som du vet behöver 30 minuter i ugnen, skulle du servera den efter 25 minuter eftersom du inte kan vänta på att dina gäster ska smaka på den? Aldrig! Du skulle bara servera den när den är klar och ge dina vänner högsta möjliga efterrätt som ett resultat. Vi bör ge våra fotografier, och de personer som de delas med, inte mindre än den tid de behöver för att vara den kvalitet de förtjänar.
3 – Folk tror att saker som tar längre tid har högre kvalitet
Tänk ett ögonblick på något speciellt du har i ditt liv:ett fysiskt föremål, en prydnadssak eller krimskrams, eller något med funktion eller syfte som en bokhylla eller ett skåp. Mer sannolikt än inte har de saker som vi håller kärt, och som vi tillmäter större värde, en sak gemensamt – de har konstruerats med omsorg över tiden. Människor tilldelar ofta saker som vi vet tog lång tid att skapa större betydelse. Spelunkers tittar i vördnad på naturliga klippformationer och kristaller som har formats bit för bit, under miljontals år. Vi betalar mer för viner som har lagrats över tid, även om de ofta inte är bättre än sina ett år gamla motsvarigheter. Rom självt, så säger man, byggdes inte på en dag. Varför är vi då som fotografer så snabba att dela bilder med våra kunder, om folk förväntar sig att kvaliteten tar tid?
Jag vet hur lockande det kan vara att vilja dela några bilder direkt efter att man är klar med en fotosession. Det händer mig nästan varje gång! Det kan ge dig några omedelbara utmärkelser från dina kunder, men kan vara något kontraproduktivt i det långa loppet. Tidig delning kan skicka fel signal till dina kunder och deras vänner om kvaliteten på dina bilder. Tänk på det ur dina kunders perspektiv – skulle du må bra av att spendera 500 USD på en fotosession om fotografen slutade redigera dina bilder på en dag, eller skulle du hellre veta att han eller hon tillbringade en vecka eller två för att få färgerna, beskärningen och andra redigeringar precis ?
Om dina kunder måste vänta en vecka eller två på sina bilder kommer de att tilldela dem ett mycket större värde, eftersom de vet att det tog längre tid för dig att komma fram till den slutliga produkten. När jag tänker på att ge kunderna en förhandstitt eller smygtitt, brukar min fru, alltid förnuftets röst, dra mig tillbaka från kanten och påminna mig om att vi bara hjälper vårt företag på kort sikt. Det skapar inte den typ av högkvalitativ uppfattning som vi vill att människor ska ha när de tänker på att vi ska göra deras bilder.
4 – Att dela foton tidigt gör din talang och skicklighet billigare
En av de fina sakerna med förekomsten av smartphones är att alla har en kamera. Naturligtvis är nackdelen med detta att många människor också betraktar sig själva som fotografer, när de kanske inte har all den utbildning, erfarenhet och skicklighet som de flesta av deras professionella motsvarigheter besitter. Även om jag inte är en som ska döma, och det är långt ifrån mig att säga vems arbete som har värde och vems arbete inte gör det, så vet jag att om du vill att folk ska spendera pengar på dina fototjänster, måste du ge dem en anledning att göra det.
Varför ska jag betala någon $1500 för att fotografera mitt bröllop om min vän säger att han kan göra det för hälften av det med sin nya Canon Rebel och ett kit-objektiv? Varför ska jag betala $300 för bilder på mina barn när min syster bara kan använda sin iPhone med sin riktigt snygga kamera? Anledningen är för att du som fotograf är mycket mer än bara en person med en kamera. Människor betalar dig för dina kunskaper och färdigheter, din förmåga att arbeta med människor och fånga deras känslor och att skapa skönhet och konst med en avtryckare. Du har erfarenhet formad av år av försök och misstag. Att dela bilder inom några timmar efter att du tagit dem kan ge dina kunder en signal om att ditt arbete inte är annorlunda än någon annan med en halvbra kamera.
Det var så frestande att dela det här fotot med flickans mamma direkt, men efter en vecka hade jag tagit mig mer tid för att redigera den ordentligt så att den var mycket bättre än originalet.
Genom att noggrant samla dina foton från en session, ta dig tid att redigera dem till perfektion och välja bara det bästa av det bästa att så småningom ge till dina kunder, skickar du ett meddelande om att du kanske inte är det snabbaste spelet i stan, men du menar allvar och gör kvalitetsarbete. För att använda en annan matanalogi kan vem som helst stanna till vid en snabbmatburgare och få en snabb måltid. För en förstklassig hamburgare av hög kvalitet behöver du en sittande restaurang där din mat tar en anständig tid att tillaga. Även om båda anläggningarna får sitt nötkött från samma distributör, kommer allmänhetens uppfattning om den senare nästan alltid att vara större än den förra, delvis av den enkla anledningen att du inte får din mat direkt. Detsamma gäller för fotografering – det bästa kommer till dem som väntar.
Ett uppenbart problem här är naturligtvis hur länge man ska vänta. Som en generell regel gillar jag att ge mina kunder sina bilder inom två veckor, och ofta lite tidigare. Mycket mer än så och de kan bli lite irriterade, eftersom du också skulle ha problem med att vänta två timmar på en hamburgare, hur god den än var. Alla fotografer är olika, och hur lång tid det tar beror på många olika variabler, men så länge du ställer in dina kunders förväntningar på förhand borde det gå bra. Du kan till och med tjäna på att överskatta hur lång tid det kommer att ta och sedan leverera dina bilder lite tidigare. Den här typen av underlöften och överleverans kan gå långt för att bygga upp goodwill hos dina kunder och ge dem ett ännu mer positivt intryck av dig och ditt arbete.
Hur är det med dig? Gillar du att dela dina bilder online direkt eller ta dig tid? Jag är intresserad av att höra dina tankar i kommentarsfältet nedan.