Vilken effekt har den väsentliga frånvaron av ras på historien som berättas? Och vad säger det för tittarna om ras som ett resultat?
Inte fyra veckor efter premiären på Netflix på juldagen 2020, Bridgerton , streamingtjänstens TV-serie från Regency-eran direkt från Shonda Rhimes Shondaland-studios, gjorde sig till en mysig plats i den kulturella tidsandan. 1600-talsdramat är anpassat från en serie mycket populära romansromaner och blev snabbt ett måste att se. Trots allt var modet oklanderligt och musiken tog moderna hits och snurrade dem på deras huvuden a la harpor och fioler. Men det var programmets användning av färgblind rollbesättning – vilket gör det möjligt för skådespelare av vilken bakgrund som helst att få roller – som gav den en speciell sorts uppmärksamhet.
Färgblinda casting och världar som saknar karaktärer av färg
Detta var av goda skäl. Media med historiska, sci-fi eller fantasitunga inställningar gör det ofta så att färgade sällan existerar i dessa världar. Logiken där faller vanligtvis i det trubbiga, men sanna tankesättet att hela intergalaktiska raser och dystopiska civilisationer kan existera på skärmen, men att ha svarta eller bruna karaktärer närvarande gör mångfalden för "tvingad".
Se chattrummet på internet och forumets reaktion kring John Boyegas första framträdande i trailern för 2015 års Star Wars:The Force Awakens . Att inkludera en svart skådespelare i en huvudroll är inte ett exempel på färgblind rollbesättning. Men själva inkluderingen ledde till rasism och kritik från många fans av serien.
Användningen av färgblindgjutning har bara ökat i popularitet och allmänning under åren sedan. Broadwaymusikalen Hamilton använde rap och en till stor del POC-roll för att berätta politikern Alexander Hamiltons livshistoria. På liknande sätt är musikalen Frozen gjorde den skandinaviska karaktären Kristoff till en svart man i varje cast. Hulus 2020-serie The Great , om Katarina den stora som tog makten i 1700-talets Ryssland, cast svarta och indiska skådespelare som högt uppsatta medlemmar av det ryska hovet. Allt fler tv-program ökar hur många skådespelare från minoritetsbakgrund som dyker upp på skärmen. Detta är mest uppenbart i omstarter av traditionellt vittunga program som Gossip Girl och Charmed .
Men vad gör användningen av färgblind casting i det långa loppet för shower baserade på historiska händelser och fantasiländer? Med färgblind casting som förekommer i stora former av underhållning, vilken effekt har den väsentliga frånvaron av ras på historien som berättas? Vad säger det för tittarna om ras som resultat?
Vad är Colorblind casting och hur har det använts i media?
Utspelade sig i det engelska högsamhället på 1800-talet, det var ingen tvekan om att Bridgerton skulle innehålla vita skådespelare i rollerna som aristokrater, viscountes och viscountesses, hertigar och hertiginnor och som engelska kungligheter. Det var castingen av svarta skådespelare i samma roller – med titlar som de inte skulle ha haft i verkligheten – som satte fart på samtalet kring färgblinda casting för tv-program med rötter i historiska händelser som Londons sociala säsonger på 1600- och 1700-talet.
Med ras som direkt korrelerar med hur mycket mänsklighet en person tilldelas i den verkliga världen, Bridgerton fick blandade reaktioner från fans och kritiker för sin användning av färgblinda casting. Men det är långt ifrån den första delen av media som gör det. Handlingen att inte ta hänsyn till en skådespelares ras, kön eller sexualitet för en roll går tillbaka minst fem decennier i popkulturen.
Skapa historia inom film och tv
Noma Dumezweni rollades som Hermoine Granger i de ursprungliga West End- och Broadway-produktionerna av Harry Potter and the Cursed Child med början 2016. Medan Granger avbildas som vit på omslagen till bokserien och i alla åtta filmer, Cursed Child cast Dumezweni, en afrikansk-brittisk kvinna, för att porträttera henne. När Star Trek hade premiär första gången 1966, skådespelaren Nichelle Nichols fick rollen som Nyota Uhura. Hon var en av de första svarta skådespelarna som spelade en lika stor roll som Uhuras på tv. Det var ett drag så inspirerande för det svarta samhället att storheter inklusive astronauten Mae Jemison och skådespelaren Whoopi Goldberg har talat om hur den representationen spelade en roll i hur de såg sig själva. Eartha Kitt var känd som Catwoman, en kanonvit roll, i den sista säsongen av 1960-talets tv-serie Batman .
Program som Star Trek och Batman sändes under Civil Rights Movement i USA. Olika representationer på skärmen skedde i hastigheten av svarta människor som kämpade för att ses som jämlikar i verkligheten. Rollbesättningen av skådespelare som Nichelle Nichols och Eartha Kitt hjälpte till att få det att hända. Deras närvaro gjorde mångfald mainstream och skapade skådespelare som var mer reflekterande av den verkliga världen.
Bridgerton and Beyond:The Role of Race in Colorblind Casting
Vad den färgblinda casting-metoden gav Bridgerton var en värld där svarta människor trotsade historiskt korrekt bagage och levde sina liv som högt respekterade individer med makt. För Regé-Jean Page, en brittisk-zimbabwisk skådespelare, hade porträtteringen av en hertig ingen effekt på hans karaktärs förmåga att hålla den titeln eller leva ett liv som liknar vita engelska kungligheter. Golda Rosheuvel, som är Guyanesisk-brittisk, kunde porträttera drottning Charlotte utan att hennes ras ifrågasattes. Den riktiga drottningen Charlotte kan också ha varit en svart eller blandras kvinna, enligt historikern Mario De Valdes y Cocom. Ingen i Bridgerton världen slår ett öga när svarta karaktärer som Adjoa Andohs Lady Danbury och Ruby Barkers Marina Thompson kastar och deltar i påkostade evenemang och klättrar i sociala rangordningar precis som vilken vit karaktär som helst.
Den (långsamt) föränderliga demografin för film och tv
Mångfald och representation på skärmen har gått långsamt de senaste åren, särskilt för svarta skådespelare. Enligt en rapport från Nielsen på mångsidig representation och inkludering på TV 2020, utgjorde svarta skådespelare 18,1 % av karaktärerna i program på TV-sändningar, kabel och on demand. Representationen var dock betydligt lägre för aktörer i Latinamerika, Syd- och Östasien samt ursprungsbefolkningen. Aktörer från dessa demografier visade sig på 5,5 %, 4,9 %, 2,2 % respektive 0,4 %. Den ökade närvaron av svarta skådespelare på skärmen är ett steg i en generell riktning. Men det är en som snabbt överskuggas av de 81,2 % vita karaktärerna på skärmen.
Vad färgblind casting betyder för tittare av färg
Färgblind gjutning i Bridgerton och liknande shower var, och är fortfarande, spännande till en viss grad. Det handlar om vad som kan vara för tittare av färgtittande – att leva ett kungligt liv, en med respekt och privilegier, är inte omöjligt i dessa världar. Det finns möjlighet för svarta karaktärer att vara mer än bara hjälpen eller slavarna, trots att slavhandeln inte avskaffades i England förrän 1833, tjugo år efter säsong ett av Bridgerton . (Detta är ett romantiskt drama som streamas på Netflix. Vi kan titta åt andra hållet för några avsnitt.)
Närvaron av icke-vita människor i England under denna tidsperiod gör miljön mer trovärdig, även om den tron bara går så långt innan konstnärliga friheter slår in. Även om ras är kortfattat kommer ras också upp som ett diskussionsämne i Bridgerton . I ett samtal mellan Lady Danbury och Simon berättar den äldre kvinnan hur drottning Charlotte gifte sig med kung George III och antog hennes status hjälpte "oss" att integreras ytterligare i samhället.
Eartha Kitt som Catwoman gjorde sin karaktär, en svart kvinna, till en lika med Batman och Robin. Dessutom gjorde hon det under en tidsperiod då mångsidig representation till stor del ansågs vara en eftertanke, inte en nödvändighet. Varje svart skådespelare som spelar Kristoff i Frozen scenmusikalen visade att det var karaktärens personlighet, och inte hans ras, som fick publiken att älska honom. Att använda färgblind casting för att skapa världar där ras inte existerar normaliserar icke-vita raser i traditionellt helvita utrymmen, vilket förändrar samtalet om vad "normalt" är.
Historia och fantasi i färgblind berättelse
I slutändan, vad färgblind casting gör är att be publiken om upphävande av misstro. I verkligheten är det omöjligt att leva i en värld där ras inte är ett problem eftersom att vara icke-vit är politiskt. Trots att drottning Charlotte, hertigen av Hastings, Lady Danbury, Marina Thompson och flera andra skådespelare med svart bakgrund är lika privilegierade som sina vita motsvarigheter utan någon konsekvens, är det till stor del en fantasi. Detta var sällan fallet i verkliga livet.
Även efter avskaffandet av slavhandeln och svarta människor levde som fria individer, skrev raka, vita män historia för att gynna raka, vita män. Att vara vit är att vara standarden för skönhet, makt och mänsklighet. För program som Bridgerton , Batman , Harry Potter och det förbannade barnet och Fryst musikaler, att ignorera detta faktum visar att de verkligen är fantasier.
Adjoa Adoah, som spelar huvudrollen i Bridgerton som Lady Danbury, diskuterade den känslan i en intervju med Harper's BAZAAR i januari. Adoah noterar att även om hon "inte är intresserad av färgblinda casting", Bridgerton "är ett Shonda Rhimes-drama. Det är inte en historisk dokumentär. . . showen tar historiska fakta, och sedan kör den med det. Och det gör det till sin egen grej. . . Slaveri pågår fortfarande över hela världen. Det finns en nivå av fattigdom och nöd som händer över hela världen, och ingen av dessa saker finns med i den här showen.”
För att färgblind casting ska existera fritt från djupgående analyser från tittarna är mer än studior kan begära. Att inte se ras raderar dess verklighet – vad som faktiskt levts och en specifik upplevelse kommer med det.
The Fate of Minority Stories in a Future of Colorblind Casting
Färgblind gjutning är inte en perfekt strategi, i slutet av dagen. Det är ett förhållningssätt till berättande som har sina styrkor och sina brister, och det är här för att stanna. Men det råder ingen tvekan om dess inverkan. Det ökar synligheten för icke-vita skådespelare i media och som ett resultat blir storpublik som tittar på stora verk bekanta med ett ansikte som inte liknar deras eget. Bridgerton kommer att fortsätta på den vägen efter castingen av den indiska-brittiska skådespelaren Simone Ashley som stora kärleksintresset Kate Sharma – en vit karaktär i bokserien som hade efternamnet Sheffield – i säsong två av serien.
Men för varje fall av ras som inte är ett problem i TV, filmer och teater, ställs frågan om var minoritetserfarenheterna tar vägen. Om flera berättelser raderas, vems berättelse prioriteras och berättas i slutändan? Att vara icke-vit är att åberopa historia och du kan inte klä upp det och distrahera från det.
