Hur Paul Prescott, resefotograf och videokonstnär, gick från enmansshow till chef för en byrå som specialiserat sig på utsikten från ovan.
Under sin karriär som resefotograf och videokonstnär täckte Paul Prescott en hel del territorium på sin cykel med kameran i släptåg. Så det var bara rimligt att han så småningom övergick till flygfotografering, där hans bilder kunde gå "bortom rektangeln", som han uttrycker det.
Under 2014, mitt i ett framgångsrikt förhållande som bidragsgivare till Shutterstock, såg Prescott att drönare lanserades kommersiellt och att drönarbilder snart skulle bli mycket efterfrågade. Så han köpte några. Och kraschade några. Och 2016 gjorde han sin första utställning någonsin med flygfoton i Zagreb och Lissabon.
"Bilderna är speciella eftersom de är en blandning av konst och fotografi", säger Prescott. Därefter föreslog en vän Prescott att kolla in Instagram, där drönarfotografering började blomstra. Prescott blev inspirerad att nå ut till sina drönare på plattformen för att förena sina krafter och skapa en samling fantastiskt luftinnehåll. Därmed föddes en byrå.
Prescott kommer motvilligt att hänvisa till sig själv som VD för Amazing Aerial Agency. I grund och botten säger han att han bara är på ett uppdrag att höja (så att säga) denna nischade stil av fotografering.
Prescott, en tidigare vinnare av Shutterstocks konstnärliga bidrag, pratade med oss om de många bilder som hans byrå har bidragit med till Offset, framväxten av flygfotografering och vad blivande drönare behöver veta innan de börjar flyga.
Bilder via Offset-bidragsgivaren Amazing Aerial Agency.
Shutterstock: Hur har drönarfotograferingen utvecklats sedan 2014?
Paul Prescott: När drönare först kom ut var de som ett flygande föremål som du skulle behöva fästa en extern kamera på. Idag är tekniken så avancerad, med funktioner som sträcker sig från att följa en person till att sätta in GPS-koordinater för drönaren att följa. Bildkvaliteten är fantastisk och fotograferingsmöjligheterna är oändliga.
SSTK: Beskriv första gången du flög en drönare.
PP: Jag hade fjärilar i magen.
SSTK: Det måste vara nervöst. Det är dyr utrustning du flyger med!
PP: Åh ja. Det finns en brant inlärningskurva, vilket kan visa sig vara dyrt. När du flyger i tredimensionell rymd finns hinder överallt. Den första drönaren jag någonsin haft hamnade i havet. Den andra träffade masten på en segelbåt och gick, återigen, i havet. Tre månader senare drogs den ut av en fiskare. Varje drönare har sin historia.
Bilder via Offset-bidragsgivaren Amazing Aerial Agency.
SSTK :Hur mycket har drönandet växt sedan du började?
PP: Tja, för att ge er ett exempel, en av våra drönare var på Island för det senaste vulkanutbrottet och medan det för några år sedan kanske fanns en eller två drönare i luften, fanns det trettio plus tre helikoptrar och två flygplan skjuter från ovan.
S STK :Så, vad gör bilder från din byrå unika?
PP: Om du tittar på det från en professionell fotoköpares perspektiv, försöker deras huvudvärk hitta ett bra foto. De måste bläddra bland tusentals. Vi har nu 24 000 videor och foton som alla har gått förbi mitt öga. Jag accepterar inget annat än fantastiskt. Mitt tillvägagångssätt är inte längre kvantitet. Den är mycket kurerad. Vi tar bara cirka tio procent av det som lämnas in av vårt team.
Bilder via Offset-bidragsgivaren Amazing Aerial Agency.
SSTK :Vad är fantastiskt?
PP: Det jag letar efter när jag kuraterar är den konstnärliga sidan av det. Det måste finnas någon form av konstnärligt värde och känsla av känsla i bilden, oavsett om det är en vulkan som bryter ut eller ett abstrakt av en sjö. Vi har till och med vackra bilder som är av miljöförstöring. Det finns skönhet i det, såväl som sorg.
S STK :Vilken riktning ger du dina fotografer?
PP: Jag ger väldigt sällan uppdrag. Det jag säger till vårt team är att gå och skjuta vad de vill och utveckla sin stil. Det finns en sådan mängd kunder som vill ha så många olika saker att vad de än skjuter kommer att sälja. Men jag ger dem riktlinjer. Till exempel säger jag till dem att försöka införliva människor i sina bilder. Kom ihåg att flygfotografering inte betyder högt upp, det betyder bara från ovan.
Bilder via Offset-bidragsgivaren Amazing Aerial Agency.
SSTK :Vilka andra råd ger du dem?
PP: Tja, begränsningen med en kamera är rektangeln. Ibland är det svårt att komponera ett foto inom den rektangeln. Men för att komma in mer i bilden måste du dra dig tillbaka, och då blir motivet mindre. Så jag uppmuntrar dem att ta några bilder och "sy ihop" dem när de kommer tillbaka. På så sätt kan du redigera alla bilder till ett normalt utseende, men du har fortfarande hela din komposition där.
S STK :Vilka bilder köper folk mest nu?
PP: Vad jag har märkt är att många av drönarna sköt uppifrån och ner. Du kunde inte se horisonten eller identifiera platsen. Men köparna ville också ha vida landskap och landmärken. De ville se en hel stadsbild. Så nu har vi en blandning av top-down och landskap. Vi gör också många abstrakta och repetitiva mönster, som flygplanskyrkogårdar i USA eller bilar som står uppradade i hamnar redo att transporteras. Eller fiskodlingsskidor i havet.
Bilder via Offset-bidragsgivaren Amazing Aerial Agency.
SSTK :Hur komponerar man en flygbild i motsats till en traditionell bild på marken?
PP: Det finns många faktorer. När du fotograferar på marken är solen alltid bättre bakom dig. Så middagssol är inte bra för en markfotograf. Men det är bra för en drönarefotograf eftersom det lyser upp hela bilden. Sena kvällsbilder är också bra, när ljuset är mjukare - eller till och med väntar på att solen ska gå precis bakom horisonten för att få de magiska gyllene timmesfärgerna på himlen med tillräckligt med ljus på marken.
S STK :Finns det en strategi för att få både grafiska och abstrakta bilder?
PP: Jag försöker utbilda vårt team av drönare att få så mycket material som möjligt på en flygning så att de får en blandning av foton och video eftersom du bara har tjugo minuter på batteriet. Så först drar du iväg med din video på och får film till din intressanta plats. Sedan tar du några top-downs av platsen, lutar upp och tar landskap, som du kan "sy ihop" senare. Slå sedan på din video igen och gå till nästa plats du tror kommer att vara intressant.
Bilder via Offset-bidragsgivaren Amazing Aerial Agency.
SSTK :Hur uppfattas drönare nu jämfört med när du började?
PP: Drönare ansågs först vara fredlösa. Jag har blivit utropad, min drönare beskjuten och jag har arresterats. Allt för att säga att drönande är en äventyrlig aktivitet! Nuförtiden är drönare för rekreation mer allmänt förekommande och accepterade. Ny och tydligare reglering gör det lättare att flyga utan att betraktas som kriminell. Framtiden är ljus!
SSTK :Vilken drönare skjuter du med just nu?
PP: Tja, jag har flugit Phantom-serien sedan 2014. Men Mavic-serien är mer attraktiv nu eftersom drönarna är mindre, lättare och har en sensor av högre kvalitet. Så du kan stoppa drönaren i en ryggsäck och åka var som helst!
Bilder via Offset-bidragsgivaren Amazing Aerial Agency.
SSTK: På tal om att besöka platser, vad är nästa steg för dig och Amazing Aerial?
PP: Vårt team har vuxit till över 160 fotografer i sextio länder, med innehåll från mer än 110 länder. Jag är glad över att ha fotografer i fler länder för att kunna växa och diversifiera vår samling, särskilt i regioner som Afrika och Sydamerika.
Drönartekniken ligger i branten för dess kapacitet, med till synes dagliga framsteg som utmanar nya höjder i dess kölvatten. Lyckligtvis har vi äventyrliga artister som Paul Prescott som leder vägen till ett mer vågat förhållningssätt till fotografi.
Behöver du några fler busiga äventyr att lägga till din reselista? Kolla in dessa artiklar:
- Illustrerande klimatförändring:en intervju med Simone Golob
- En intervju med den beroendeframkallande kreativa grundaren Victor Torres
- Van Life in Australia med fotografen Charlie Blacker
- The Story Behind the Lens:A Photographers First New York Times Byline
- Konstnärens röst:Att prata kreativitet med illustratören Helena Perez Garcia
Omslagsbild via Amazing Aerial Agency.