Djurlivet kan ta dig förvånansvärt nära scener som Jon McRays bild av två rävar som slåss i Bombay Hook NWR. Fotograferad med ett Nikon D300 och 80–400 mm f/4,5–5,6 VR Nikkor-objektiv; 1/800 sek vid f/7.1, ISO 500.
Det kan vara det enklaste sättet att komma nära naturen:ta en biltur genom ett viltreservat. Dessa rutter, designade för den bästa utsikten över fåglar och bestar, är också ett av de bästa sätten att fotografera dem.
Fördelarna? Att kunna täcka milsvid terräng utan att dra kamerautrustningen till fots och få snabb åtkomst när du går från en fotodestination till en annan. Att stanna i din bil skyddar dig från väder och mygg, vilket ger dig en bekvämare fotograferingsupplevelse och skyddar dig från alla hot mot vilda djur. Och eftersom fåglar och djur tenderar att ignorera bilar fungerar ditt fordon som en rullgardin.
Många djurlivsturer har utsedda visningsområden och gott om utrymme som gör att du kan stanna och fotografera när du vill.
Men även om det är acceptabelt att kliva ur bilen vid många fristader, belastar vilda djur mycket mindre att vistas inomhus. Stöd kameran med en sandsäck eller upprullad tröja i fönsterkarmen, eller använd ett specialtillverkat fönsterstativ. Min Leonard Lee Rue Groofwin-pod ($259; www.rue.com) hanterar enkelt mitt 400 mm-objektiv med en 2X teleförlängare.
På ditt första besök, ta en fristadskarta på vägen in och gör en genomkörning för att få tag på marken och ta reda på hot spots. Leta efter aktiva matningsstationer - tidvattenpooler om du till exempel skjuter hägrar. Slå dig sedan ned på ett ställe med motorn avstängd och låt djuren komma till dig. Om du skjuter från baksätet får du mer armbågsutrymme.
Samma regler gäller för drive-by-skytte som alla vilda utflykter:Kom tidigt och stanna till skymningen, då belysningen är bättre och de boende mer aktiva. Slutligen, tänk på att många tillflyktsorter (märkligt nog) har en jaktsäsong som tillfälligt kan stänga djurlivsaktiviteter – se till att kolla tillflyktskalendern.
Vintern är bästa visningstid, särskilt för fågelvandringsvägar. Här är anmärkningsvärda djurliv:
-Cibola National Wildlife Refuge, Cibola, AZ:Kallas även Canada Goose Drive, det är en 3-mils biltur.
-Bombay Hook National Wildlife Refuge, Smyrna, DE:En 12-mils slinga.
-Neil Smith National Wildlife Refuge, Prairie City, IA:740-acre drive-through bison- och älgreservat.
-J. N. "Ding" Darling Wildlife Drive, Sanibel, FL:5 miles; stängt fredagar.
-Black Point Wildlife Drive, Titusville, FL:7 miles av fågelskådning.
-Edwin B. Forsythe National Wildlife Refuge, Oceanville, NJ:8 miles av kustnära livsmiljöer.
-Bosque del Apache National Wildlife Drive, San Antonio, NM:12 miles i två slingor – kärr och gård.