Ett gästinlägg av Roger Overall
Du måste lita på mig på det här.
Det här fotografiet togs på ett köksgolv.
En mycket blöt vinterdag.
Efter att solen hade gått ner.
Nej verkligen.
Låt mig visa dig.
Utmaningen
En vän till mig i London driver ett cateringföretag. Hon behövde några reklambilder för en ny idé:roliga väskor för barn på bröllop. Saken är den att hon behövde dem i god tid inför början av sommarens bröllopssäsong. Hon behövde dem i januari – när det brittiska vädret vanligtvis är som mest bedrövligt. Det fanns ingen budget, så vi skulle inte flyga iväg någonstans ljust och torrt. Vi skulle inte heller anlita en studio. Hennes kök skulle behöva göra.
Vi skulle också få nöja oss med begränsad utrustning. Jag reste till London från Irland för att fotografera en årsrapport och hade med mig minimal belysningsutrustning för porträttbilderna:två blixtpistoler och en stativ. Vad vi än gjorde måste vara enkelt.
Inte för att vi hade tid för något utstuderat. Engagemang på båda sidor innebar att vi var tvungna att skjuta in inspelningen i snäva scheman. Vi skulle ha ungefär en och en halv timme på oss att färdigställa fotografiet. Det är 90 minuter från det att jag kom till det att fotograferingen behövde slutföras.
Ännu värre, vi hade ingen plan. Vi skulle bevinga den. Vi visste att vi hade en modell – Felix, treårige son till en granne. Utöver det hade vi inte kommit överens om något. Vi var vänner; det var inte ett betalt jobb; det fanns inget tryck; vi skulle ta reda på det.
Jag tänkte att vi skulle ta ett skott med huvud och axlar och inte göra något ambitiöst. Spela säkert. Få ett resultat.
Men var är det roliga med det?
Någonstans över Irländska sjön föddes en idé.
Ta bort platsen
Min väns kök var inte stort, men tillräckligt stort för att lägga ner en picknickfilt – vilket hon hade. Ännu bättre, hon kunde hitta det snabbt.
Att kunna bli av med golvplattorna innebar att vi skulle kunna producera ett fotografi som inte nödvändigtvis behövde visa en inomhusscen. Att fotografera från ovan skulle eliminera köksskåp, spis, ugn och så vidare. När det gäller kameran var vi överallt förutom ett kök.
Det övervann utmaningen med plats.
Därefter behövde vi övervinna problemet med belysning. Det som skulle sälja fotografiet skulle vara känslan av ljuset. Om vi kunde återskapa sommarljus, eller åtminstone känslan av det, skulle vi vara i affärer och fotografiet skulle fungera. Lyckligtvis är det möjligt med två lampor.
Det första ljuset
En av blixtpistolerna riktades mot kökstaket. Huvudet var inställt på en vid ljusfördelningsvinkel – 17 mm. Det gav oss en fin stor primär ljuskälla.
Låt oss bara gå på sidled här ett ögonblick för att prata om några av mekanikerna för att göra detta och vad ljuset gör för dig.
Genom att studsa en blixtpistol från taket är blixten i sig inte ljuskällan från motivets synvinkel. Den stora ljusfläcken i taket är. Eftersom den är stor är den också diffus. Den lyser upp allt jämnt. Det gör skuggorna sköna och mjuka. Faktum är att de knappt går att upptäcka. Det är som att skjuta under en massiv mjuk låda.
För att få den exponeringsnivå jag letar efter från en blixtpistol som studsar från ett tak, är min egen preferens att ställa in min kamera på dess snabbaste blixtsynkroniseringshastighet (1/200:e på mina kameror) och bländaren till runt f/5.6. Sedan, med hjälp av blixtpistolens manuella inställningar, kommer jag att leka med blixteffekten tills jag får den känsla jag vill ha. Jag kanske vill ha en ljus basnivå, eller en relativt mörk. Allt beror på humöret jag siktar på. Men du vill inte ha mer än 1/4 av blixtens fulla effekt enligt min erfarenhet. Om du försöker pressa ut mer blir återvinningstiderna lite tröga. På 1/4 effekt kan blixten hänga med även om man blir lite triggerglad.
Att kunna skjuta konstant är särskilt viktigt med barn. De är snabba och de har kort uppmärksamhet. Du vill vara Jonny-on-the-Spot när det rätta ögonblicket kommer, och inte vänta på att blixten ska komma ikapp.
Om 1/4 av blixtpistolens uteffekt inte gör det, behöver du inte direkt gå till 1/2 eller full effekt. Du har två andra alternativ att spela ut. För det första kan du öka kamerans ISO. Nuförtiden kan du bekvämt gå till ISO 1 600 eller 3 200, kanske 6 400 – speciellt om du fotograferar något som inte kommer att reproduceras utöver A4 eller endast är avsett för skärmanvändning.
Ditt andra alternativ innan du flyttar upp blixteffektskalan är att öppna upp din bländare. Ett större hål i linsen innebär en effektivare användning av ljuset från dina ljuskällor.
För övrigt kommer en längre slutartid inte att göra något för mängden blixt som når kamerans sensor. Eftersom blixtens varaktighet är väldigt, väldigt kort, får kamerans sensor samma mängd blixt vid 1/25-dels sekund som den är vid 1/200-dels sekund.
Lägga till det andra ljuset
Tillbaka till fotografiet.
När grundljusnivån väl ställdes in genom att blixten studsade från taket (i det här fallet ganska ljus), tog vi in den andra blixten för att lägga till nyanser. Man kan säga att det första ljuset fungerade som duken för det andra ljuset att måla på.
Vi satte den andra blixten bakom Felix, något till vänster, och riktade den rakt mot honom. Direkt ljus från en liten källa är mycket svårare, och det gav oss fint kantljus på sidan av hans ansikte och kropp, vilket gav en känsla av sen eftermiddagssolljus.
Geler och vitbalans
Den sista justeringen var att tillföra lite värme till ljuset. Solen skulle vara lågmäld och lite gyllene en sensommareftermiddag.
Vi kunde ha gjort detta på flera sätt. I det här specifika fallet täckte vi blixtarna med färgtemperaturorange (CTO) geler. Vi kunde lika gärna ha ställt in kamerans vitbalans för att ge en varmare känsla till fotografiet. Eller så kunde vi ha satt ett värmande filter på linsen, eller lagt till värmen i efterproduktionen efteråt. Photoshop har till exempel inbyggda fotografiska filteralternativ. Allt beror på vad du har till hands och dina arbetsflödespreferenser.
The Giveaways
För ett fotografi producerat på mindre än en och en halv timme var vi nöjda med det. En tillfällig tittare skulle, tror jag, ta det för nominellt värde.
Titta noggrannare och det sviker sitt ursprung.
I själva stommen syns fortfarande några av köksplattorna. För att bli av med dem använde jag ett segment av gräs från en bild från en tidigare utomhusfotografering. Ljusvinkeln på gräset är inte helt rätt. Kanske är Photoshop-arbetet också misstänkt.
Den andra stora giveawayen är den spektakulära höjdpunkten på ballongen. Den är på fel plats och den är alldeles för stor – seriöst alldeles för stor. När jorden har rört sig tillräckligt nära solen för den typen av höjdpunkt kommer allt som lever på den att vara väldigt krispigt.
Ljuset som studsade från taket har också skapat catchlights i Felix ögon. Jag är säker på att det finns andra saker som du kan dra för att hjälpa till att reda ut falskheten ytterligare.
Ändå visar den vad du kan göra med ett par lampor och lite fantasi när du verkligen behöver det.
Roger Overall är en professionell fotograf baserad i Irland. Han är specialiserad på mat- och dokumentärfotografering och är värd för The Documentary Photographer-podcast.