"Där var jag på 30 000 fot med flammande maskingevär..." Okej så det är inte sant, men flygningen var fortfarande otrolig. B-25 Mitchell var ett medium bombplan som användes under andra världskriget. Den tidiga modellen B-25B var känd för Doolittle Raid som snabbt gjorde Japan uppmärksam efter att de hade attackerat Pearl Harbor. Överste Jimmy Doolittle utbildade piloter och ledde denna vågade räd den 18 april 1942. Sexton B-25B:s flög från ett lastbärardäck på ett enkelriktat bombuppdrag direkt över Tokyo.
B-25J Miss Mitchell är en senare modell som är en av cirka 40 som fortfarande flyger och när jag fick reda på att hon skulle erbjuda turer nära mig var jag tvungen att utnyttja denna begränsade möjlighet.
Forskning före möjligheten
Mitt första steg var att ringa en fotojournalistvän som hade flugit på en B-17 och B-24 och jag ställde några frågor till honom. Skulle jag kunna röra mig och fota? Hur lång skulle flygresan vara? Är det värt det? Hans svar var "Ja" och att jag definitivt borde gå.
Den här flygningen skulle vara ett personligt fotoprojekt för mig. Efter att ha varit en flygentusiast i hela mitt liv, visste jag redan en hel del om B-25. Min far hade tjänstgjort under andra världskriget och det här var hans favoritflygplan från den eran. Jag vet att han skulle ha tagit tillfället i akt att flyga med detta flygplan under sin livstid om han hade kunnat. Så under den här flygningen skulle jag tänka på honom och hur intensivt det måste ha varit att vara 18 eller 19 år gammal och flyga iväg till strid.
Jag ville skapa bilder anpassade till ämnet och historien relaterad till det.
När jag läste upp det inre av detta flygplan började jag fundera på var de bästa utsiktspunkterna skulle vara. De slutliga bilderna skulle vara svartvita för att ge en dramatisk känsla. Jag visste också att jag ville ha en minimal utrustning med färre distraktioner under flygningen. Sedan tejpade jag även ner motljusskyddet så att det inte lossnar.
Ta foton
Jag fotograferar inte ofta med HDR, men som fotograf bör du kunna använda en mängd olika tekniker. High Dynamic Range (HDR) var det bästa alternativet på grund av scenens breda exponeringsområde. Den mörka interiören av ett militärflygplan och starkt solljus utanför under flygningen skulle visa sig vara utmanande om jag inte gjorde något för att kompensera. Upplättningsblixt skulle minska det exponeringsintervallet och det var verkligen ett alternativ, men blixten är inte det utseende jag ville ha för det här personliga fotouppdraget.
Bracketing
Jag tog beslutet att använda automatisk exponeringsvariation (AEB). Jag tog några testbilder för att hjälpa mig hitta antalet bilder som det skulle ta för varje sekvens och mängden exponeringsskillnad mellan varje bildruta. Dessa testbilder togs inne i en bil med svart interiör på min uppfart, ungefär vid samma tid på dagen som flygningen skulle vara.
Grannar ifrågasatte mitt förstånd när jag tog dessa testbilder med upprullade fönster en varm dag. Men slutresultatet skulle vara värt alla tvivelaktiga blickar. Jag bestämde mig för att hakparenteser bestående av tre ramar för varje bild vid -2, 0 och +2 skulle ge mig det utseende jag tänkte. Genom att fotografera i höghastighetskontinuerligt läge skulle detta bli en kort bildserie som senare skulle kombineras till en.
Testbild tagen på min uppfart, inställd för att replikera ljusförhållandena inne i planet.
Slutarhastighet
Efter ytterligare forskning och titta på bilder av propellerdrivna flygplan, valde jag en slutartid på 1/90 eller längre för att sudda ut rekvisitan tillräckligt. Jag ville att dessa bilder skulle förmedla en känsla av rörelse när en tittare tittar på dem. Dessa beslut fattades före flygningen, men det fanns andra som skulle fattas under själva flygningen. Till exempel skulle ISO vara variabel beroende på ljusförhållandena.
Personliga förberedelser
Flygdagen var nästan här och jag insåg under den sista veckan att B-25 var uppdelad i en främre avdelning och en akteravdelning som jag var tvungen att överväga båda före flygningen. Jag visste att de bästa fotomöjligheterna skulle vara att åka med piloterna och få inträde till plexiglasnässektionen. Piloterna skulle fatta det slutgiltiga beslutet om vem som åker var efter vår flygbriefing. Så eftersom jag inte ville lämna det urvalet åt slumpen, skrev jag på ett tomt visitkort "Cockpit Access - definitivt legitimt" och jag ritade en "Kilroy Was Here"-tecknad film på det också. Skulle det ge mig tillgång till Forward-facket?
Vi kom dit väldigt tidigt dagen för flygningen och jag gav mitt handgjorda kort till piloten, som fick ett gott skratt av det. Lång historia kort - jag flög fram. En av de andra passagerarna som dök upp tidigt berättade för oss att hans far var en av de främsta tornskyttarna på en B-25 under andra världskriget så det var därför han ville flyga på detta flygplan. Han valdes också att åka fram.
Inuti planet
Det här flygplanet var otroligt bullrigt med de massiva radiella motorerna så nära och direkt på vardera sidan om oss. Vi bar alla headset för att lyssna på piloten och andrapiloten, men deras koncentration låg i första hand på att flyga flygplanet, som det borde vara. Det var inte mycket sightseeingprat men de skulle hålla koll på vår tid (vi hade ungefär 6 minuter på oss att växla mellan invändiga sittplatser efter att vi lyfte). Började i ett litet hoppsäte för starten och jag var den första i nos- eller skytte-/bombardierpositionen. Glider på rygg och drar hand över hand i räcket genom en tunnel (med kameran på bröstet) för att komma in i näsan precis när piloterna hade informerat oss under förflygningen.
Wow! Vilken fantastisk utsikt! Jag förväntade mig dock inte hur isolerat det skulle vara, eftersom piloterna inte kunde ses därifrån. Jag tog så många bilder jag kunde och tittade mig omkring så mycket som möjligt tills jag hörde piloten meddela mig att det var dags att byta. Tillbaka genom tunneln flyttade jag mig sedan till sätet bakom piloten. Det var en tight squeeze handelsplatser och ta ett snabbt foto när nästa person gled genom tunneln för sin tur längst fram.
Sätet bakom piloten hade också en fantastisk utsikt men det kom ingen luft från någonstans och det blev lite varmt, speciellt eftersom vi hade flygdräkter. Piloten och andrapiloten bytte ut vem som hade händerna på oket när de delade flyguppgifter. Vi bankade och kretsade över centrala Savannah. Att avfyra bildrutor 3 åt gången, fortfarande använda automatisk exponeringsvariation, bara bära en kamera och ett objektiv för att minimera det jag behövde hålla reda på visade sig vara ett bra beslut för mig på den här flygningen. Upplevelsen var lite överväldigande, så i det här fallet resulterade mindre utrustning i bättre bilder.
Dags att byta sittplats igen och den nya utsikten var bakom styrmannen. Vi backade i motsatt riktning och flög över Talmadge Bridge som är det stora landmärket här som jag hoppades få se "i våra sikte". Jag sköt av många ramar när vi passerade den. När jag tog så många bilder som möjligt insåg jag att jag nu närmade mig att ha mitt kort fullt. Preflight-bilder fanns på ett separat kort som låg i min väska på marken. Jag började flyget med ett nytt kort och hade inget reservkort eftersom jag inte ville riskera att förlora ett kort som skulle ha bilder på. Allt gick enligt plan även om jag var tvungen att vara mer selektiv med mina bilder tills vi landade.
Vi vände och gick tillbaka till flygplatsen. Jag var upptagen med att fota så antingen smorde vi trappavsatsen eller så märkte jag det bara inte. Det verkade smidigt för mig och vi taxade tillbaka dit vi hade börjat. Vi insåg då hur varmt det var och vi var alla blöta i våra flygdräkter. Jag hade haft ett foto av min far i min skjortficka. Flygningen var fantastisk.
Arbetsflöde – bildbehandling
Du kan återskapa utseendet på dessa bilder genom att använda följande steg.
Det första steget i bearbetningen är att ladda ner bilderna. Alla har sitt eget arbetsflöde och mitt börjar med Phase One Media Pro för första infångning och granskning. Ladda ner bildfilerna och byt namn på alla. Jag gillar att använda den här programvaran på grund av katalogfunktionen och bildernas skarphet och klarhet när de förhandsgranskas. Funktionen View in Light Table låter dig jämföra bilder sida vid sida för att se vilka som verkligen är skarpast.
Adobe Photoshop kan användas för att lägga till metadata till alla bilder som bildtexter och nyckelord för att hjälpa till vid framtida bildsökningar. Ytterligare metadata kan alltid läggas till senare till enskilda bilder med mer specifika detaljer om det behövs. För just den här uppgiften skapade jag jpeg-filer i full upplösning från RAW-filerna. När det var gjort började jag välja "Bäst av"-bilderna eftersom det var de enda som jag skulle fortsätta att redigera.
För HDR-steget laddade jag in varje uppsättning jpeg-bilder med hakparenteser i Photomatix Pro för att kombinera dem (alternativt kan du använda Lightrooms sammanfogning till HDR-funktion). Det finns många förinställningar tillgängliga med den här programvaran och handledningar på andra ställen så jag kommer inte att gå in i detalj på det, jag ska bara berätta vilka förinställningar jag använde.
I förbearbetningsalternativen valde jag Justera källbilder och Beskär justerade bilder. För bearbetningsdelen valde jag förinställningen Exposure Fusion Natural på de flesta av bilderna och sparade de sammanslagna HDR-erna som TIF-filer. Den naturliga förinställningen gav en bra kontrast som skulle tillåta mina slutliga bilder att ha detaljer både inne i flygplanet och utanför i starkt solljus. Jag gjorde inga andra justeringar i Photomatix Pro men du kan experimentera och välja bland många alternativ. Kunde jag ha gjort mer efterbearbetning i den här appen? Absolut, men jag hade redan en plan för att använda Photoshop för det.
Konvertera till svartvitt
När jag tog mina testbilder och fick det utseende jag ville ha skapade jag en Photoshop Action för svartvit-konverteringen. Fördelen med att skapa en Action är att du kan få resultat som är lätta att upprepa.
Efter att ha öppnat den sammanslagna TIF-bilden i Photoshop är dessa steg som används för att skapa åtgärden:
- Skapa ett dubblettlager (låt det ursprungliga lagret vara orört).
- Konvertera dubblettlagret till ett smart objekt.
- Under Filter väljer du Camera RAW Filter.
Magin inträffar vid denna tidpunkt, och följande justeringar gjordes för varje bild:
- Grundläggande exponering:-10, -10, 0, +28, -30, +35, 0, 0, +30
- Tonkurva:83, 96 (mellantoner); 192, 196 (höjdpunkter)
- HSL/Gråskala:konvertera till gråskala -4, +25, +25, -4, +28, +9, +15, +4
- Delad toning:0, 5, 0, 39, 8
- Effekter:Vinjett efter beskärning – Highlight Priority, -7, 50, 0, 50, 0
Klicka på OK när du är klar och spara en version som en PSD-fil. Du kan alltid gå tillbaka till den här PSD-filen och göra ytterligare justeringar av Camera Raw-filtret eftersom det är ett smart objekt. Platta ut bilden och spara en version som en fullstor jpeg.
Vad skulle ditt idealiska uppdrag vara? Dela gärna i kommentarerna nedan.