När linjer bildades runt kvarteret 1979 för en ny film som heter Star Wars, berodde det inte på filmens unika manus. Även med alla dessa fantastiska karaktärer som prinsessan Leia, Chewbacca och Darth Vader, strömmade publiken till megahiten av en annan anledning:de banbrytande specialeffekterna.

Sedan de tidigaste dagarna av projicerad och sänd underhållning har specialeffekter varit ett sätt att fånga en publiks fantasi och uppmärksamhet. Från enkla effekter i kameran och spegelillusioner till dagens sofistikerade datordrivna, rörelsestyrda, 3-D-modelleringsarbete, är rörlig bildmagi ett verktyg som är avgörande för framgång på storbildsskärmar. Visuell lätthet är dock inte enbart avsedd för film- och tv-producenter som kostar flera miljoner dollar. Även om hobbyvideografens specialeffekter förmodligen inte kommer att konkurrera med James Camerons senaste ögongodis, är det möjligt för en blivande DeMille att ha ett eller två trick i rockärmen och förvandla en vanlig video till något extraordinärt. Låt oss ta en titt på vilka typer av utrustning som hjälper dig att uppnå det extraordinära utseendet.



Vad är så speciellt?

Först och främst bör du veta att termen "specialeffekter" gäller ett brett spektrum av tekniker. Uppenbarligen är det där ultracoola tidsförvrängande jippoet i The Matrix en specialeffekt. Men i videosfären kan en enkel övergång från en scen till en annan klassas som en specialeffekt. Faktum är att blekningar, torkar och löser upp är alla specialeffekter. Varje gång du manipulerar en videosignal från dess ursprungliga inspelade form använder du en specialeffekt.

Specialeffektgeneratorer, eller SEGs för korta, kan fungera som live switchers eller postproduktionseffekter. De finns i en av två typer:fristående enheter och datorbaserade program. Båda ger den mest grundläggande funktionen för att synkronisera flera videokällor för att utföra ett felfritt klipp. De flesta tillåter någon form av chromakey, som ersätter en färg (chroma) på skärmen med en andra videosignal. Denna teknik placerar din lokala väderman framför en datorgenererad karta på kvällsnyheterna. Vissa enheter tillåter lumakeying, men inte chromakey. Luminanstangenter ersätter en nyans av ljusstyrka (vanligtvis svart eller vit) med en annan bild. Detta är bättre än ingenting, men inte lika flexibelt som färgnyckel. Vissa ger färgeffekter som sepia eller svartvitt.

Som man brukar säga, du får vad du betalar för. Du kommer att upptäcka att när priset på SEG stiger, så gör dess funktioner.



Komma igång

För de som precis har börjat och letar efter en nybörjarmaskin finns SED-EM Video EditMaster ($150) från Sima. Det tillåter tonande till och från en svart eller vit skärm; färgeffekter, detaljer och ljusstyrka; ett alternativ för delad skärm för att jämföra din originalvideo med den förbättrade bilden och en trekanalsljudmixer för att lägga till berättarröst eller musik.

Simas SFX-M ($600) har en inbyggd TBC, som ger dig äkta upplösnings- och wipeövergångar i studiostil som inte ofta finns i fristående enheter till mellanpris. Spirande TV-nyhetsproducenter kommer att uppskatta SFX-M:s chromakey-funktion, som lägger en rörlig bild över en annan. Det stora utbudet av digitala effekter på enheten – stroboskop, stillbilder, mosaik, färg och färgnegativ – för att inte tala om obegränsade våtservetter och blekning i åtta färger, kan hjälpa till att göra även de mest vardagliga bilderna roligare för tittarna.



Upptrappning

Videonics MX-1 ($999) är en videoproduktionsväxlare med fyra ingångar, mixer, ramsynkroniserare/TBC och specialeffektgenerator. MX-1 gör över 200 videoeffekter möjliga, inklusive toningar, wipes, diabilder, upplösningar, zoomningar, bild-i-bild, flips, solarisering, färginvers, filter och mer. En snygg, kostnadsbesparande funktion är MX-1:s förhandsvisning. Det möjliggör en minskad visning av alla fyra videoingångarna på en skärm, vilket eliminerar behovet av att köpa fem bildskärmar.

Bygger på MX-1:s plattform, Videonics erbjuder också MXPro ($1 799) och MXProDV ($ 2 495). Båda accepterar fyra ingångar och utför mer än 500 effekter och övergångar, bearbetar videosignalen och utför luma- och chromakey-effekter. Huvudskillnaden mellan de två SEG:erna är att MXPro DV har två FireWire-ingångar och en FireWire-utgång för att blanda DV-källor, medan MXPro endast har analoga in- och utgångar.

Avrundar den fristående SEG-marknaden är två produkter från Panasonic Broadcast och Digital Systems. Över 298 torkmönster är tillgängliga via företagets WJ-MX20 ($1 550). Nedströmsnyckel, färgkorrigering, 460 linjers upplösning och digitala effekter som multi-strobe och bildkryptering är bara ett urval av enhetens andra funktioner. WJ-MX50A ($4 295) är en verkligt professionell SEG, med funktioner som vanligtvis finns i avancerade postproduktionsstudior. WJ-MX50 är kompatibel med ett brett utbud av videoredigeringsenheter och har en tvåkanalig digital ramsynkroniserare som tillåter specialeffekter i var och en av A/B-programbussarna. Det betyder att när du applicerar en stroboskopeffekt på en bandkälla kan du lösa upp till en andra källa som också får digital förbättring. De många våtservetter, kompression, joystick-positionering och 62 nivåer av digitala effekter (som strobe, mosaik och färg) gör detta till ett formidabelt vapen i vilken videoarsenal som helst.



Räknar du?

Även om fristående enheter erbjuder ett imponerande utbud av effekter, är det svårt att matcha mångsidigheten och utbyggbarheten hos en datorbaserad SEG. Dessa låter dig vanligtvis styra växling och effekter via peka-och-klicka muskommandon. Videotoastern ($2 995), av NewTek, erbjuder Windows NT/2000-användare mer än 300 övergångseffekter och en teckengenerator. En valfri switcher ($1 995) ger upp till åtta analoga ingångar. Play's Trinity ($6 495) erbjuder ett stort utbud av övergångar, redigerings- och titeleffekter i en miljö med sändningskvalitet. Baspriset inkluderar bara två ingångar, men Trinity-systemet kan konfigureras för upp till åtta ingångar mot en extra kostnad.



Orsaka en effekt

Generatorer för specialeffekter fungerar ungefär som alla andra bearbetningsverktyg – ju bättre input, desto bättre output. Så innan du börjar handla utrustning som kommer att få dina bilder att skaka, skramla och rulla, se till att dina grundläggande videoproduktionsfärdigheter är på topp. Som sagt, SEGs – både fristående och datorbaserade – öppnar upp en helt ny värld av möjligheter att hjälpa videografen att skapa en effekt.