Ljudkablar kan vara den svagaste länken i ljudinspelningskedjan. När du använder externa mikrofoner måste videografer känna till skillnaden mellan obalanserade och balanserade kablar.
Det bästa sättet att förstå skillnaden mellan balanserade och obalanserade kablar att tänka i termer av signalseparation. Du kan komma ihåg hur det fungerar genom att tänka på en balanserad kabel med tre ledningar, en för den positiva, en för den negativa och en för jord:X=jord, L=vänster eller positiv och R=höger eller negativ. XLR, förstår du? Obalanserade kablar har två ledningar, en för den positiva och en som fungerar som både minus och jord. En sådan konfiguration innebär att den negativa tråden gör mer "arbete" än den andra:därför skulle vi kunna kalla den "obalanserad."
Vilket är bättre och varför?
Balanserade kablar är bättre eftersom de har en separat ledning för marken, vilket innebär att de är mindre mottagliga för främmande buller. Deras XLR-kontakter har ofta en låsmekanism som gör anslutningarna mer tillförlitliga och svårare att av misstag koppla ur. Obalanserade telefon-, mini- och RCA-kontakter är inte rejäla och kan lätt skadas och lossna från sina ingångar. Balanserade kablar inkluderar ofta också ett tätt metallnätomslag som fungerar som en elektronisk skärm för att skydda dem från störningar. Elektricitet kan generera brum genom en trasig kabel eller en skadad kontakt. Det kan till och med uppstå helt enkelt genom att dra en strömkabel parallellt med en ljudkabel. Resultatet av allt detta är att brum i en kabel kan förstöra en ljudinspelning.
Adaptrar och hur man använder dem
Balanserade och obalanserade ljudadaptrar behöver potentiellt göra två saker. För det första kan en adapter fysiskt ändra anslutningarna för att matcha varandra, säg från en XLR-kontakt till ett 1/4-tums telefonjack. För det andra kan en adapter elektroniskt ändra impedansen för en signal så att den matchar källan med destinationen. Impedans är en egenskap som hänvisar till motståndet en ljudsignal möter när den går genom ett system. Vissa adaptrar gör bara en av dessa saker och vissa gör båda. Eller så kan du behöva kombinera två olika adaptrar i en kedja för att ansluta din utrustning helt.
Professionella mikrofoner är balanserade, använder XLR-anslutning och har låg impedans. Konsumentutrustning är obalanserad, använder inte XLR-anslutningar och har ofta hög impedans. Var försiktig när du använder adaptrar eftersom vissa saknar den elektroniska komponenten som krävs för att korrekt matcha signalnivåerna som används i XLR-kablar och de som används i mini-ingångar. Detta kan definitivt skapa buzz i ditt ljud och kan potentiellt skada din utrustning. Som tur är kan du köpa adaptrar och boxar som kan kompensera för impedansskillnaderna. Beachtek, Canon, Sign Video och Studio 1 (bland andra) tillverkar boxarna som tar hand om både den fysiska anslutningen och eventuell impedansskillnad.
Många professionella videokameror har XLR-anslutningar redo för mikrofoner. Ibland finns det ingångar för två kanaler, vänster och höger för stereoinspelning, men en enda XLR-ingång är alltid mono. Om en konsumentvideokamera har ett mikrofonuttag är det nästan säkert en stereominikontakt (1/4-tum).
Mikrofonnivå och linjenivå
Ljud- och videoinspelare (och uppspelningsenheter) har vanligtvis två typer av ingångar (utgångar):mikrofonnivå och linjenivå. Mikrofoningångar är för mikrofoner och linjeingångar för annan utrustning, såsom CD-spelare och kassettdäck. Skillnaden mellan mikrofon- och linjeingångar är mängden effekt på signalen. CD-spelare och liknande utrustning har vanligtvis några medel för att förstärka ljudsignalen. Mikrofoner gör det inte, så de behöver den extra förstärkningen som inspelaren tillhandahåller. Därför bör du alltid se till att mikrofonen är ansluten till en mikrofoningång och inte till linjeingången. Egentligen är detta ett ganska enkelt problem att diagnostisera:om du ansluter en mikrofon till en linjeingång blir signalen alldeles för mjuk. Att ansluta en linjekälla till en mikrofoningång kan vara ännu lättare att diagnostisera:du kommer att känna det direkt av de höga och smärtsamma ljuden som skriker genom dina hörlurar. Var mer försiktig med att koppla in linjekällor. En mikrofon i ett linjeuttag kommer att ge dåligt ljud, men en linjekälla i ett mikrofonuttag kan skada din utrustning.
Vem ska använda Balanced och varför?
Obalanserade kablar och tillbehör med hög impedans är bra när du kan komma undan med det, till exempel med mycket korta kabeldrag. Dessutom är en billig mikrofon och obalanserad kabel nästan alltid bättre än att bara använda mikrofonen på kameran. I en professionell situation (dvs en där du får betalt) vill du isolera ljudkällan och eliminera eventuella brum. Balanserade kablar eliminerar brum. Att använda en extern mikrofon med låg impedans är bäst i en intervjusituation eller när det inte är möjligt att komma nära ditt motiv.
Go Pro
Egentligen är mycket av denna diskussion inte uppe för diskussion:vi kan inte komma på några anständiga mikrofoner som kommer med något annat än XLR-anslutningar och, i förlängningen, fungerar med balanserade kablar. Så du kommer nästan säkert att använda balanserade anslutningar, oavsett om du bryr dig om det eller inte. Du måste bara vara flexibel om hela situationen och anpassa dig.
Garret Maynard är filmskapare och gästföreläsare och bor i Connecticut och Vermont.
[Sidofält:Testa kablar]
Det är vettigt att testa dina ljudanslutningar och inspelningskvalitet innan du spelar in en viktig händelse. Det bästa sättet att göra det är att koppla ihop allt och göra en testinspelning. Se till att dina testförhållanden liknar händelseförhållandena. Under uppspelning, om du får lågt ljud eller ett surr genom hörlurarna, är det dags att felsöka. Om du använder en extern mikrofon, kontrollera om impedansen matchar, kontrollera om det finns parallellkablar och dåligt monterade adaptrar. Det kan också vara en trasig kabel. Om du ansluter till en mixer, kontrollera den för signalkontinuitet. Det är en bra idé att komma till platsen tidigt för att ge tillräckligt med tid för problemlösning. Slutligen, om du har ett surr som du bara inte kan bli av med, försök att bara använda batteriström med din videokamera:ibland är källan till ditt brum nätströmmen till din kamera.
[Sidofält:Längre körningar]
Om du behöver flytta längre bort än femtio fot, överväg att använda en trådlös mikrofon. Med en trådlös mikrofon eliminerar du kablarna men det slutar ofta med att du använder en XLR-anslutning för att fästa mottagaren på din kamera ändå. Trådlös ljudinspelning har sina egna unika utmaningar. Trådlösa mikrofoner är beroende av radiofrekvenser (RF) för att skicka ljudsignalen från sändaren som är ansluten till mikrofonen till mottagaren som är ansluten till kameran. Trådlösa enheter sänder antingen VHF (Very High Frequency) eller UHF (Ultra High Frequency)-sändare. VHF är en mycket trång bandbredd i vår moderna värld och används för allt från personsökare till fjärrstyrda leksaker till TV-sändningar. Trådlösa mikrofoner som används i dessa frekvenser kan vara mycket känsliga för RF-störningar från dessa andra källor. Detta gäller särskilt när avståndet mellan sändaren och mottagaren växer eller hinder som väggar blockerar signalen. UHF är mindre känsligt för störningar, men det är naturligtvis dyrare och även den bandbredden blir trång. Försök att använda ett trådlöst system som identifierar sig som ett True Diversity System. Ett sådant system använder mer än en signalväg och registrerar den starkaste signalen vid ett givet tillfälle.
[Sidofält:tips om säkra kablage]
Behandla dina kontakter och kablar med omsorg. Om du inte har något val var du lägger kablarna, täck dem med en vadderad matta och tejp dem så att de inte rör sig. Linda dina kablar på ett sätt som följer den naturliga böjningen i kabeln. Det är också en bra idé att linda kablarna en gång runt kamerastativet ifall någon snubblar och drar i dem. Denna enkla förebyggande åtgärd kommer att skydda ingångarna på kameran.