Tyvärr erbjuder de flesta videokameror bara ett ynkligt 1/8-tums mikrofonuttag för att ansluta till ljudvärlden utanför. Blandare och professionella mikrofoner kommer vanligtvis inte med 1/8-tums kontakter, så vad ska du göra nu? Det är dags att samla alla dina ljudadaptrar, sitta ner med din utrustning och komma på några kreativa alternativ.
Översikt av landskapet
Videokameror finns i alla olika former, storlekar och prisklasser. Följaktligen påverkar dessa faktorer också deras ljudkapacitet. Låt oss börja på toppen och arbeta oss ner. Om du har budgeten finns det kameror som erbjuder professionella XLR-ljudanslutningar - vissa levererar till och med fantomkraft för kondensormikrofoner. Canon XL2 och Sony PD170 definierar ganska mycket denna kategori. Det här är större kameror med tillräckligt med yta för professionella ljudkontakter. Om du är en av de få utvalda som äger en av dessa juveler, grattis, du behöver inte läsa vidare - men resten av oss stackars slingrar behöver andra val.
De flesta videokameror som har en ljudingång har ett 1/8-tums stereomikrofonuttag. Den matchande kontakten ser exakt ut som kontakten på dina bärbara hörlurar. Spetsanslutningen bär den vänstra signalen, medan ringanslutningen bär den högra signalen och den nedre delen - eller hylsanslutningen - är för signaljord. Det faktum att detta är en mikrofoningång innebär några problem. För det första har kommersiellt tillgängliga icke-videomikrofoner inte den här typen av kontakt, så du kommer att behöva några adaptrar. För det andra är en mikrofonnivåsignals styrka en bråkdel av nivån som tillhandahålls av en CD-spelare eller mixer. Om du försöker koppla in något annat än en mikrofonnivåsignal till detta uttag, kommer du att höra otäck signalöverbelastning och distorsion. Det skulle vara fantastiskt om tillverkarna erbjöd ett alternativ att byta ingång från mikrofon till linjenivå – Sony HDR-FX1 gör just det, men förvänta dig inte att detta kommer att bli en trend.
Tyvärr kommer inte alla videokameror ens med ett mikrofonuttag. Detta har mer att göra med marknadsstatistik och inköpspris än en konspiration mot din kreativa musa. Det finns en prispunkt där tillverkarna antar att köparen är en tillfällig användare och aldrig kommer att behöva mata in ljud från en annan källa. Om du är i den här situationen har du ett par val. Den första och dyraste är att uppgradera din videokamera. Ja, ditt bankkonto kommer att drabbas, men du kan hänvisa den gamla modellen till familjeanvändning och ägna den nya kameran åt mer höga sysselsättningar. Faktum är att om du använder din nya videokamera uteslutande för ett videoföretag, kan du till och med dra av det som en affärskostnad. Om en ny kamera inte finns på listan, se sidofältet "Audio Alternatives" för ett annat alternativ för att få ut det mesta av din ljuddollar.
Det anslutna livet
Du har en videokamera med ett minimikrofonuttag och en handhållen mikrofon med en professionell XLR-kontakt. Hur får man dessa två att spela tillsammans? Adaptrar, min vän. Från och med kameran behöver vi något med en mini 1/8-tums stereokontakt. Ett annat övervägande är vikt och längd - vi vill inte att sex tum av skräp sticker ut på sidan av vår kamera. Det är inte bara fult, det väntar bara på att bli stött och bryta den känsliga kontakten inuti din kamera. Ett alternativ är en 1/8-tums stereo-till-RCA-kabel. Dessa finns i olika längder och används normalt för att ansluta bärbara CD- och MP3-spelare till hemstereo. Dessa har två RCA-kontakter i ena änden och en enda 1/8-tums stereokontakt i den andra änden. Det är viktigt att skaffa den typen som ansluter RCA- och 1/8-tumskontakter via två korta kablar, snarare än de mindre, styva adaptrarna som inte tillåter tillräckligt med utrymme för att slutföra alla nödvändiga anslutningar.
Det skulle vara trevligt om vi kunde gå direkt från dessa RCA-kontakter till XLR, men vi är fortfarande några adaptrar bort. Det är enkelt att konvertera RCA-kontakter till 1/4-tums kontakter med en enkel adapter från ditt lokala elektronikuttag. Kvarts-tumskontakter är mer universella och många ljudmixrar använder dessa för utmatning, men vi vill ansluta till en professionell XLR-mikrofon. Nästa på adapterlistan är en dubbel 1/4-tums honadapter känd som en "pip"-kontakt, eller "cigarrplugg", på grund av sin form. Slutligen behöver vi en transformatoradapter för att konvertera en 1/4-tums kontakt till en XLR hona - perfekt för att koppla upp en professionell mikrofon. Köper du två av allt efter kabeln kan du enkelt fästa två separata mikrofoner på din kamera. Den här installationen kan inte leverera fantomström till en kondensatormikrofon, men den fungerar utmärkt med dynamiska handhållna mikrofoner och de med egna batterier ombord.
Förutom att koppla upp mikrofoner direkt kan du använda denna adapterrigg för att ansluta till olika ljudmixrar. Många små produktionsblandare från Behringer, Mackie och andra erbjuder balanserade XLR-utgångar på bakpanelen. För ökad flexibilitet kan några av dessa utgångar växla mellan linjenivå och mikrofonnivå — se bara till att din är växlad till mikrofonnivå, och du kan skicka utsignalen från mixern till din videokameras 1/8-tums stereomikrofoningång. Om du gör detta kan du använda din ljudmixer för att öppna upp en helt ny värld av ljudkällor. Förutom enstaka eller flera mikrofoner kan du blanda ljud från datorer, CD-skivor och MP3-spelare tillsammans med andra källor och sedan mata mixen direkt till din videokamera. Med hjälp av panoreringskontrollerna kan du placera alla mikrofoner på vänster kanal och andra källor på höger kanal, eller vilken kombination du vill.
Blanda och matcha
Om all denna anpassning och omvandling får ditt huvud att snurra, oroa dig inte – det finns enklare och bekvämare sätt att åstadkomma samma sak. Du kommer att betala för bekvämligheten, men i många fall har du en mycket professionell lösning som kommer att tjäna dig i flera år. Markertek.com erbjuder till exempel en enkel kabel som snabbt konverterar en XLR-typ utsignal från mikrofon eller mixer till en 1/8-tums kontakt för din kamera. Om du behöver möjligheten att ansluta två mikrofoner eller andra källor, erbjuder Beachtek och andra anpassade ljudadaptrar som monteras på undersidan av din kamera och konverterar XLR-källor till en enda 1/8-tums stereokabel. Dessutom får du volymkontroller och andra alternativ som gör nästan alla ljudanslutningar till en enkel uppgift.
Oavsett hur du gör det är anpassning av ljud för minimikrofonjacket en viktig färdighet för videoskjutaren. Oavsett om du kopplar mikrofoner direkt till en kamera eller går igenom en mixer, är den extra svårighetsgraden värt det för kvaliteten och flexibiliteten som dina produktioner kommer att få.
Medverkande redaktör Hal Robertson är en digital mediaproducent och teknikkonsult.
[Sidebar:Audio Alternatives]
För de som äger videokameror utan mikrofoningång är inte allt förlorat. Storbudgetproduktioner spelar ofta in ljudet på en separat inspelare och synkroniserar sedan om ljudet och videon i efterproduktion. Du kan göra samma sak med ljudadaptrarna vi har diskuterat och en bärbar MiniDisc-inspelare. Med lite shopping kan du hitta en av dessa juveler på gatan för under $200; Se bara till att den har ett mikrofonuttag på sidan. 1/8-tums mikrofoningången är densamma som en videokameras och du kan spela in mer än tillräckligt med tid på en enda skiva för att matcha ett DV-band. Tillbaka i redigeringssviten måste du spela in ljudet på datorn och sedan matcha dina bilder med ljudet på tidslinjen för ditt projekt. Att använda en griffel med en ljudklaff hjälper; på så sätt kan du synkronisera ljudet med det visuella av klappen som kommer ner. Knepig? Ja, men motgångar inspirerar ofta till kreativitet.