Eftersom gigantiska storfilmsserier med fantastiska världar, kraftfulla karaktärer och spännande äventyr fortsätter att dominera biljettkassan, litar filmskapare på VFX mer än någonsin för att få tittarna att sugas in i deras berättelser. Reklammaterialet för 1978 års "Superman:The Movie" hade en slogan som fokuserade mindre på själva historien och hur hänförd publiken skulle bli av filmens banbrytande visuella effekter. "Du kommer att tro att en man kan flyga." De hade rätt.
Visuella effekter har kommit långt sedan eran av Christopher Reeves Superman. Oavsett om det handlar om att ge Marvel Cinematic Universe-superhjältarna deras underbara krafter, skapa episka rymdstrider i "Star Wars" eller väcka helt CGI-varelser till liv som det kommande "Godzilla vs. Kong", är visuella effekter ett oumbärligt verktyg för filmskapande.
Visuella effekter kontra specialeffekter
Visuella effekter – eller VFX för kort – förväxlas dock ofta med ett annat liknande verktyg, specialeffekter. Det finns en avgörande skillnad mellan dessa två termer. Specialeffekter avser praktiska - vanligtvis fysiska - effekter som vanligtvis fångas i kameran. Från atmosfäriska effekter som konstgjort regn, vind och dimma, till användningen av miniatyrer, dockor och animatronik, pyroteknik och mer. Specialeffekter är "riktiga" effekter som fångas på uppsättningen.
Visuella effekter, däremot, är alla effekter som du inte kan fånga praktiskt taget på uppsättningen. Dessa effekter är antingen för dyra, farliga eller helt enkelt omöjliga att skapa. Ljussabel finns (tyvärr) inte, så de skapas digitalt med VFX. Hulken är ett resultat av VFX — ingen person är så stor i verkligheten. Explosioner är ofta för farliga, så VFX är en gamechanger. Det är säkrare för alla på det sättet.
Det är också viktigt att inte blanda ihop VFX med rörlig grafik. Dessa är animerad text och grafisk design. Visuella effekter tenderar att kombinera live-action-filmer med ytterligare bilder för att skapa en slutlig, sömlös sammansatt bild. Således är de ett viktigt verktyg i en videoredigerares arsenal.
Kort sagt, specialeffekter kommer från uppsättningen. Visuella effekter kommer digitalt i efterproduktion. Men "digitalt" kanske inte är det bästa ordet att använda där. VFX har funnits i film långt innan folk började redigera på datorer.
Början av VFX
George Méliès
Den mest anmärkningsvärda pionjären för tidiga visuella effekter var George Méliès, en fransk skådespelare, regissör och filmmagiker. Från 1896 regisserade han över 500 filmer fulla av filmiskt spektakel genom visuella effekter. Méliès skulle använda en enkel men briljant teknik för att sammansätta olika bilder till samma scen.
I huvudsak filmade han en scen medan en glasbit - som hade delar av den svartmålade - satt framför kameran. Denna metod säkerställde att de svarta delarna av ramen aldrig exponerade ljus för kamerans film. Sedan spolade han tillbaka filmen och spelade om scenen, men med en annan glasbit framför kameran. Den här gången var delarna som från början var svarta genomskinliga och vice versa. Denna teknik gjorde det möjligt för Méliès att kombinera flera exponeringar till en slutlig bild.
Konstnären använde detta visuella knep för att få fram nyckfulla effekter. Ett perfekt exempel är hans film från 1901 "The Man with the Rubber Head." I den här berättelsen lägger Méliès en kroppslös men fortfarande levande kopia av sitt huvud på ett bord och använder en bälg för att blåsa upp huvudet med luft, vilket får det att fördubblas och tredubblas i storlek.
Méliès åstadkom denna effekt genom att kombinera flerexponeringstekniker med kamerarörelser. Genom att flytta kameran framåt och bakåt på en dolly-bana verkar motivet i ramen ändra storlek. Ju närmare kameran rörde sig mot det kroppslösa huvudet, desto större såg hans huvud ut. Flytta kameran bakåt så blir motivet mindre i bilden. Méliès komponerade den rörliga kamerabilden ovanpå den statiska kameraviddbilden för att väcka illusionen till liv.
Den mest kända bilden från Méliès filmtrolldom är den ikoniska bilden från 1902:s "A Trip to the Moon". En rymdfarkost skjuter upp mot månen, som har ett mänskligt ansikte. När rymdskeppet landar träffar det månen i ögat. Den här bilden skulle bli en av de mest ikoniska bilderna i filmhistorien, som visar hur framträdande och viktiga visuella effekter har varit sedan mediets gryning.
VFX över tid
Tekniken att komponera flera bilder tillsammans med svarta mattor har utvecklats ytterligare under åren för att separera motiv från bakgrunden med allt finare detaljer. 1933:s "King Kong" använde Dunning Process-tekniken för att lysa upp bakgrunden i blått och förgrundsmotivet i gult. Genom att använda speciella filter och matriser för att separera det blå och gula ljuset kunde filmskapare skapa en mycket mer exakt matta.
1940-talets "Theif of Bagdad" vann en Oscar för sin banbrytande VFX, som filmade skådespelarna på en blå skärm. Blått fungerade eftersom det kontrasterade från mänskliga hudtoner, vilket gav den bästa kontrasten för motivet och bakgrunden. Blåskärmstekniken förbättrades avsevärt med tiden och har cementerat sig som ett fantastiskt sätt att sammansätta bilder. Filmskapare använder fortfarande denna teknik över 80 år senare.
VFX nuförtiden
Grön skärm
I takt med att efterproduktionen inom filmskapande blev allt mer digital blev grönt den valda färgen för kompositering. Gröna skärmar är mycket vanligare idag för digitala produktioner av många anledningar. Det är billigare och enklare att tända än en blå skärm, den grälla, livfulla gröna var en mindre vanlig färg för kostymer än blå, och digitalkamerasensorer tar upp mer data från grönt ljus än rött eller blått.
CGI
Också med framväxten av digital filmskapande kom datorgenererade bilder eller CGI. Från de flytande främmande livsformerna från 1989:s "The Abyss" till den flytande metallen T-1000 i 1991:s "Terminator 2:Judgment Day", blev digitala datorbilder bra på att skapa glansiga, flytande motiv. Men 1993 års "Jurassic Park" tog CGI-tekniken till nya höjder. Den ursprungliga planen för dinosaurierna var att stoppa animering. Steven Spielberg ville dock ha verklighetstrogna dinosaurier. Animatörer på Industrial Light and Magic skapade CGI-repliker av dinosaurierna, och resultaten överraskade alla inblandade, inklusive publiken vid filmens debut.
Rörelsefångst
Motion capture-teknik har också avsevärt förbättrat trovärdigheten hos CGI-tecken. En skådespelare bär en specialiserad motion capture-dräkt som registrerar artistens rörelser till en dator. Animatörer tar data och tillämpar den prestandan på en CGI-karaktär. Ett bra exempel är Andy Serkis skildring av Gollum/Smeagol från "Sagan om ringen"-trilogin. En annan är Mark Ruffalos Hulk från Marvel Studios filmserie. Marvel-filmer fungerar som ett lysande bevis på hur långt visuella effekter har kommit under det senaste århundradet.
För mycket VFX?
Det finns en mentalitet att filmer nuförtiden använder för många visuella effekter. Många tycker att vi borde gå tillbaka till en tid av "riktig filmskapande" utan att lita på dessa verktyg. Men som vi har sett har filmskapare använt visuella effekter ända sedan filmstarten för att driva mediet och berätta historier som fängslar publiken med förundran och spänning. Tack vare VFX-pionjärerna har film färre gränser än någonsin för att ge liv till din fantasifulla kreativitet.
Om du vill skapa VFX för ditt film- eller videoprojekt fungerar program som Adobe After Effects för kompositering och Blender för 3D-modellering och animering utmärkt. Testa själv och gör något riktigt spektakulärt.