Hjälp till att bidra till branschen och miljön och utöva god fotoetik.
Hur mycket är ett socialt medium värt för dig? Är det värt ett intrångsböter? Förstörelsen av privat egendom? Förlust av någon annans inkomst? Ett djurs liv? Livet för dina vänner och grannar som hamnat i en skogsbrand? Dessa frågor finns i överflöd i alla bra diskussioner om fotografietik.
Svaret borde vara nej. Men i denna tid av sociala mediers influencers och fotografer som strävar efter att få den bästa, mest unika bilden, verkar fotoetiken vara obefintlig, än mindre en enkel vanlig artighet.
Vad är fotoetik?
Min far brukade säga att regler dikterade beteende när världen tittade på; Etik var hur du uppförde dig när ingen såg på. Så hur är det med fotoetiken? Hur skulle vi som fotografer bete oss offentligt?
Det finns inga officiella regler eller en etisk kod allmänt accepterad av professionella fotografer. Så det blir en uppgift för var och en av oss individuellt att utveckla vår egen.
Problemet är att det inte fungerar.
Det finns fler fotografer där ute än någonsin tidigare. Och fler av dem beter sig illa och ger hela vårt yrke ett dåligt rykte.
Jag har sett omfattande skador på offentlig och privat mark för att få skottet. Vilda djur trakasserade och skadade. Bränder startade som förstör hem och vackra platser i naturen förstördes i jakten på några fler likes.
Det är positivt sorgligt OCH upprörande. Och det måste sluta. Här är vad som står på spel:
- Tillgång till offentlig och privat mark för fotograferingar
- Fotografers rykte
- Känsliga ekosystem
- Känsligt vilda djur
- Människor
Jag kan inte tala för hela vårt yrke, men här är några fotoetiker som jag tycker att vi alla bör följa, oavsett om du är i en urban eller naturlig miljö.
Fortsätt på spåret AKA Följ de jävla reglerna
Öva ansvarsfull fotoetik var du än fotograferar. Följ riktlinjerna och reglerna för att minimera ditt individuella fotavtryck och den kumulativa effekten av flera fotografer.
Respektera områdets regler.
Följ skyltar för stängda vägar, säsongsbetonade stängningar och låsta portar. Vanligtvis är dessa områden stängda av en anledning, till exempel för att skydda häckande sjöfåglar eller känsliga livsmiljöer.
Håll dig på spåren!
Leder är till för att skydda dig och miljön. Det kanske inte verkar vara en stor sak om bara du och dina två kunder kliver av vägen för en liten stund. Du kommer att vara försiktig! Men oavsett hur försiktig du är, gör du fortfarande skada. Du krossar växtlighet, kompakterar jord och stör djurlivet och förstör andra delar av ekosystemet. Du kan också omedvetet flytta ogräs eller andra skadliga material på undersidan av dina skor.
Vad händer när 10 fotografer också går av spåren? 100? 1000 fotografer?
Som ett exempel, titta på skadorna som gjorts av fotografer och modeller i Kaliforniens vallmofält tidigare under 2019. Detta är ett av de mest fantastiska och unika landskapen i vårt land. Men en stor del av den har förstörts eftersom folk inte skulle stanna på stigarna. Deras skott var viktigare än blommornas liv, områdets hälsa eller andra människors förmåga att njuta av vallmo också.
Titta på alla nya stigar som människor skapade under vallmoblomningen i detta lilla område. De nya stigarna kommer att ta år att återhämta sig, om de någonsin ens ges en chans till. Om du är där för att uppleva ett naturligt under, respektera det och håll det naturligt och underbart för nästa person.
Parkera din bil på parkeringsplatser eller avsedda uttag.
Om upprepad gång på en ny stig är skadligt för miljön, föreställ dig skadorna av hundratals fordon. Blockera inte trafik eller hindra utryckningsfordon från att komma åt området.
Läs och följ skyltarna.
Detta är ytterligare ett exempel som ligger närmare hemmet. Min man driver en kommersiell fasangård. Gården är stängd för allmänheten, förutom efter överenskommelse, av biosäkerhetsskäl. Skyltar uppsatta på gården förklarar detta och ger dig ett telefonnummer att ringa för en guidad tur.
Vi gör inte detta för att hålla människor utanför ... vi gör det för att hålla fåglarna säkra. Fasanerna kommer att reagera vilt på människor som kommer nära eller in i deras pennor, vilket gör att de får panik och skadar eller tar livet av sig. Du kan också bära bakterier, virus eller kemikalier på dina skor som kan döda varje ägg eller fasan på vår gård. Och ändå har vi alltid ett fåtal personer som ignorerar skyltarna och beslutar att reglerna inte gäller dem och börjar vandra genom våra pennor. När allt kommer omkring kan de inte få bra skott genom kycklingnätet.
Ett coolt Instagram-inlägg är inte värt dessa fåglars liv eller min familjs försörjning.
Låt vilda djur vara vilda
Vilda djur är speciella bara för att de är vilda. Dessa fåglar och däggdjur talar till våra själar på ett annat sätt än vad husdjur kan. Jag tror att det är en av anledningarna till att fotografering av vilda djur har blivit så populärt. När våra liv blir mer löjliga och upptagna, dras vi till det primala, det vilda. Det är den vildheten, den orörda mystiken som fångar vår fantasi.
Men bara för att du inte menar någon skada betyder det inte att du inte orsakar någon skada. Som fotografer och älskare av vilda djur borde det vara en del av vår kod att hålla vilda djurliv vilda. Att trängas, trakassera eller störa naturliga processer är inte bara oetiskt, det är farligt för dig och djuret.
Så ge dem utrymme. De flesta nationalparker kräver att du håller dig minst 25 yards (75 fot) från de flesta vilda djur och 100 yards (300 fot) från rovdjur som björnar och vargar. Det här är inte regler för att smutskasta ditt skott. Det är också olagligt att mata, röra, reta eller trakassera vilda djur på de flesta platser.
Varför är dessa riktlinjer så viktiga?
Först hindrar de djur från att bli trånga och trakasserade. Djur som känner sig trånga kommer att känna sig stressade och reagera med att fly. Stressen i sig är skadlig och att springa iväg använder kalorier som är avgörande för att överleva i magra tider. Mödrar kommer att fly och lämna sina ungar utan tillsyn och sårbara för rovdjur.
För det andra hindrar dessa riktlinjer djur från att vänja sig vid människor. Djur som får matbelöningar från människor tappar snabbt sin rädsla för människor. Det gör dem i bästa fall till besvär och i värsta fall farliga. Djuren kommer att samlas i onaturliga antal och på osäkra platser som vägar och parkeringsplatser. Människans tillvänjning sprider också sjukdomar, framkallar aggression och leder till ökad dödlighet orsakad av människor.
Och mänskligt ingripande i ett naturligt system kan kasta bort hela balansen mellan saker och ting. För några år sedan stoppade en turist i Yellowstone faktiskt sin SUV och satte en bisonkalv i ryggen för att "värma upp honom." Turisterna körde iväg bisonen från sin flock till parkvakter. Rangers kunde inte framgångsrikt återförena kalven med hans flock och han var tvungen att avlivas.
Naturen verkar grym med våra mått mätt. Men det är bara naturen.
Men naturlig död och lidande är en del av den naturliga ordningen. Den bisonkalven kan ha dött i flocken ändå, men hans kropp skulle ha matat asätare som raves, gamar, prärievargar eller bergslejon. Istället dog kalven i ett veterinärlabb, hans kropp brändes troligen.
Att ta bilder av ett vilt djur är en gåva. Behandla det som sådant och respektera djuret du fotograferar genom att ge det utrymme och en hälsosam livsmiljö.
Skicka bort drönarna när du inte är hemma
Din mänskliga närvaro är inte det enda som stressar vilda djur. Det gör drönare också. Drönarfotografering är helt fantastisk när det görs på rätt sätt. Men drönare är irriterande i utomhusutrymmen när du har lämnat staden för att komma bort från bullret! De är också olagliga på många vilda platser. Men det har inte hindrat folk från att flyga dem. Varför är de olagliga? Eftersom det är ohälsosamt för populationer av vilda djur och osäkert för människor.
Jag pratade med en naturbiolog i Wyoming Game and Fish Department i somras och besökte honom om byråns användning av drönare. Jag frågade om byrån skulle kunna använda drönare istället för att använda flygplan med fasta vingar för att räkna djurliv, en praxis som i sig är farlig i Wyomings karga landskap.
Hans svar förvånade mig. Deras preliminära försök visade att djurlivet reagerade negativt på drönarna som flög till och med den högsta federalt tillåtna höjden på 400 fot.
"Vi måste komma så högt för att inte störa älgen eller antilopen, bilderna skulle vara värdelösa", sa han. "Allt lägre påverkar djuren."
En drönare som flyger 400 FET i luften över en flock älg påverkar dem negativt. Kan du föreställa dig hur mycket stress en drönare orsakar på 40 fot hög? Eller till och med 10 fot?
Forskningen stöder min väns anekdotiska bevis. Svarta björnar som studerades i Minnesota visade fysiologiska symptom på stress i närvaro av drönare, inklusive ökad hjärtfrekvens och stört beteende.
Drones kontra miljön
Även om det inte finns något vilda djur att störa, kan drönare potentiellt orsaka miljöskador. 2015 kraschade en blivande drönarfotograf med sin maskin i Grand Prismatic Spring i Yellowstone. Forskare oroade sig över den berömda varma källan. Drönaren kan täppa till en ventil eller smälta och störa bakterierna i platsens mikrobiella mattor som är de organismer som är ansvariga för att producera vårens lysande färger.
Drones kontra allmän säkerhet
Drönare kommer också i vägen för människor. I många fall har drönare i vissa områden tvingat brandmän att grunda sin egen verksamhet av säkerhetsåtgärder. Ja, du hörde rätt. Ariels brandbekämpningsinsatser lades ner eftersom någon flög sin drönare i området, vilket gjorde det osäkert för brandbesättningar i luften.
Så lämna drönaren hemma på våra vilda platser, eller var lyhörd för hur den påverkar vilda djur och människor i vilket område du flyger och för guds skull, håll den jordad och låt brandmän göra sitt jobb i en nödsituation.
För en bra översikt över etisk användning av drönare, klicka här!
Om det inte är ditt, använd det inte eller ta det
Även på privat mark bör fotoetiken diktera att vi är respektfulla och artiga. Se först till att du har tillstånd att vara där. Olika stater har olika regler för intrång. Vet vad du har.
Här i Wyoming är du i huvudsak skyldig till kriminellt intrång om du vet att du inte ska vara där. Och medveten okunskap är INTE en acceptabel ursäkt. Du kan få 750 USD i böter eller fängelse om du är en återfallsförbrytare.
Böter, fängelse eller bara ett dåligt rykte
Riskera inte att få en biljett, se dum ut inför kunder och skapa ett negativt rykte i din stad genom att inkräkta på privat mark. Många markägare tillåter dig att skjuta på deras egendom om du bara frågar.
Om du får tillstånd, var uppmärksam på din värds riktlinjer. Lämna området som du hittade det, inklusive grindar. Plocka upp ditt skräp. Håll dig borta från deras grödor och andra tillhörigheter. Ta inte souvenirer som blommor, grödor, flaskor, stenar, trä, fjädrar, horn, ben eller gammal utrustning om du inte frågar först.
Beteendet hos fotografer och influencers i Frankrike som förstör ett privat lavendelfält är positivt skamligt.
Det är lätt att känna att du inte stör något när du stannar i ett vackert solrosfält och börjar ta bilder. Men tänk om folk precis började slumpmässigt komma in till din studio eller hem, ordna om dina möbler, plocka in småsaker (du kommer aldrig att missa dem!) eller parkera på din gräsmatta. Du skulle INTE vara okej med det! Föreställ dig nu att du artigt ber dem att lämna och att inkräktarna förbannar, skriker, spottar och förringar dig.
Det skulle, ärligt talat, göra dig arg. Jag med. Om det inte är acceptabelt att andra inte respekterar din egendom är det inte okej att trampa (bokstavligen) på andras rättigheter och egendom.
Sluta leka med elden
I april 2017 utlöste en könsavslöjande fest en massiv skogsbrand i Arizona som brände mer än 47 000 hektar och orsakade 8 miljoner dollar i skada. Mer än 700 brandmän riskerade sina liv när de arbetade med att släcka branden under nästa vecka. Pappan som sköt sprängmedlet fick böter och kommer att behöva betala 8 miljoner dollar i skadestånd.
Åtta miljoner dollar. Låt den sjunka in ett tag.
2016 gick en grupp fotografer in på en historisk byggnad för att skapa ljusspår med stålull. Byggnaden fattade eld och brann ner till grunden. Monroe station var en historisk bensinstation från 1920-talet i Florida som placerades i US National Historic Register of Historic Places.
Tannerite (används i exploderande mål som ovannämnda könsavslöjande fest), rökbomber, stålull, tomtebloss ... alla dessa saker kan starta bränder. Små bränder som kan skada dina kunder och skapa oreda, större bränder som bränner ner byggnader och massiva bränder som hotar liv.
Bli inte bränd
Om du planerar att använda dessa för att förbättra din fotografering, se till att den är LAGLIG och SAFE . Fyrverkerier är direkt förbjudna i flera stater och län eller kan vara begränsade i vissa områden. De är aldrig tillåtna i nationalparker, på nationella skogsmarker eller BLM-marker. Elda (att bränna stålull är en eld) är också förbjudet på platser och vissa tider på året på allmän mark. Vet hur, när och var det är säkert och smart att använda dessa material. Ännu bättre, lämna dem bara hemma. Använd dina kunskaper för att starta en trend som inte kommer att brinna ner.
Är likes verkligen värt det?
När du växer din fotografiverksamhet och ökar din närvaro på sociala medier, ställ dig själv dessa frågor.
- Är dessa likes värda böter för intrång?
- Är dessa likes värda ett dåligt rykte för att förstöra egendom i ditt samhälle?
- Är ett skott värt enorma belopp i ersättning du kan behöva betala om det går över styr?
- Är fler följare värda att skada eller döda vilda djur, äventyra miljön du utger dig för att älska eller sätta människors liv på spel?
Jag hoppas att svaret är nej. Jag ber att svaret är nej.
Hur du kan hjälpa till att förbättra fotoetiken
Var först inga problem.
Följ de lagar och lokala riktlinjer som vi har beskrivit ovan. Om fler människor gjorde det här skulle det bli mindre problem.
För det andra, tänk på bilderna du lägger upp.
Fundera lite på hur det du kommer att posta kan påverka miljön. Visar ditt inlägg gott förvaltarskap, juridiskt beteende och fotoetik?
För det tredje, var en del av lösningen.
- Inkludera bästa praxis i dina bildtexter, inlägg eller när du delar en bild av naturen eller privat egendom. Skapa medvetenhet om hur viktigt det är att skydda och bevara dessa platser.
- Plocka skräp, även om det inte är ditt. Stäng portar som du vet bör vara stängda. Returnera flyttade objekt till deras rättmätiga plats.
- Sluta geotagga specifika platser i dina bilder. Tagga istället den allmänna platsen eller parkens huvudkontor och be tittarna att utbilda sig innan de hittar din plats. Om det är privat mark, fråga markägaren vad de föredrar och följ deras beslut.
- Utbilda andra fotografer. Om du ser en annan fotograf bete sig illa, be dem sluta. Detta gäller online och personligen. Utbilda dem om reglerna och etiken. Om de äventyrar livet för vilda djur eller människor, rapportera dem omedelbart till myndigheterna. Annars, försök att utbilda dem om rätt beteende.
- Om utbildningen inte fungerar, överväg att lämna in ett klagomål till sin sponsor eller den som betalar räkningarna. Influenser på sociala medier får betalt av företag för att marknadsföra produkter. Om din fotoetik står i konflikt med vad du ser online, skriv ett meddelande till sponsorerna av inlägget och berätta för dem att du inte godkänner skadan som görs av deras influencers och att du inte kommer att köpa deras produkter på grund av det.
- Sluta sluta följa konton om personer du känner som upprepade gånger bryter mot lagarna och din etik. Låt dem inte dra nytta av dina likes eller följer.
Utbilda, skäms inte
Att skämma bort är aldrig acceptabelt, men utbildning eller att prata med våra egna gillar, följer eller surt förvärvade dollar är verkligen inom vår kontroll och privilegium.
Sociala medier är ett kraftfullt verktyg. Det har hjälpt mig att bygga upp min verksamhet, ökat medvetenheten om kritiska frågor som vår värld står inför idag och kopplat ihop människor på sätt som vi inte kunde föreställa oss ens för femton år sedan. Den är här för att stanna. Men låt oss inte förlora vår moral och våra värderingar i processen att säkra likes. Öva god fotoetik när du är ute på fältet. Tillsammans kan vi ta hand om vår värld och se till att det finns vackra platser att besöka och fotografera för nästa generation.