Om du är något som jag, har du tagit mycket fler bilder än du kan komma åt vid varje given tidpunkt, speciellt om du är borta från ditt hemsystem. I den här artikeln ska jag visa dig varför du bör sätta upp ditt eget molnsystem så att du kan komma åt dina bildfiler hela tiden och undvika månadsavgifter med kommersiella leverantörer.
Bildlagring
För de flesta av oss är hemma där vi underhåller enorma enheter fulla av bilder, både redigerade och oredigerade. De flesta är också löst katalogiserade eller organiserade. När jag behöver hitta ett visst foto utför jag en ganska detaljerad metadatabaserad sökning spridd över min multi-drive-inställning.
Operationen är varken effektiv eller snygg.
Särskilt när bilden jag letar efter togs för flera år sedan och kan finnas var som helst på mitt system. Det är långt ifrån den snygga professionella installationen jag skulle vilja att den skulle vara. Jag har lagt till den här samlingen dagligen sedan mitten av 1980-talet.
Multiplicera nu detta dilemma genom att vara borta från hemmet en stor del av mitt liv, bara beväpnad med en bärbar dator och kanske ett minne eller ett litet USB-minne. Om jag inte har laddat upp alla mina bilder till ett av flera molnlagringssystem jag använder är den här övningen över innan den börjar.
Även om jag kan komma åt mitt skrivbordssystem är chansen liten att alla dessa irriterande behörighetsdörrstoppar låter mig söka igenom alla mina enheter på distans.
Hårddiskmani. Göra om parkeringen
Nyligen räknade jag mer än ett dussin hårddiskkroppar staplade på hyllorna på mitt hemmakontor.
De har fungerat som foto- och fillagringsdepåer genom åren. Vissa innehåller bilder tagna för tjugo år sedan som jag inte överförde till min senaste, senaste, största lagringsenhet.
Det finns några fantastiska bilder som jag helt enkelt inte har haft tid att rensa igenom och reda ut. Det hela är ganska nedslående.
För de filer jag har lagrat online måste jag många gånger "kvalificera" dem med ett lösenord som ofta anses vara felaktigt (argh!). Jag kanske bara börjar bli äldre, men det finns för många lösenord för för många lagringskällor för att det här ska vara roligt längre.
Frustration och ångest sätter in varje gång jag lämnar huset med min bärbara dator i handen. Jag vet att jag måste komma till något som jag inte kommer åt.
För två månader sedan stod jag inför det återkommande problemet att behöva mer fillagringsutrymme. Vad ska man göra? Ännu en ännu större hårddisk? Fler parkeringsplatser online? Var slutar denna cykel?
Flyging the friendly skies
Den här gången tog jag mig tid att seriöst undersöka vilka kommersiella molnsystem som finns tillgängliga.
Om du tror att du inte använder molnlagring, tänk om.
Om du har ett Adobe-konto är du medlem i Creative Cloud. Om du är en Mac-användare har du ett iCloud-konto. Om du är på Google är du förmodligen medlem i Google moln. Troligtvis använder du Dropbox – ännu ett molnsystem.
Alla dessa system ger filåtkomst från avlägsna platser, men du har verkligen inte alla dina filer i ett enda moln.
Även om dessa moln är underbara, till viss del, finns det en betydande nackdel med var och en. Det finns också många vanliga problem med var och en. Restriktionerna, integriteten, kostnaderna, åtkomsten, begränsningarna och sårbarheten som är involverade i var och en är betydande när alla fakta är med.
Gå in i det personliga molnsystemet
Vad jag har upptäckt är den överraskande fördelen med att installera mitt eget personliga NAS-system (nätverksansluten lagring), som i princip är en filserver med full åtkomst.
En NAS är en fristående Linux- eller Windows-processor (datoroperativsystem) som fungerar som en fullservicebibliotekarie kopplad till en eller flera rejäla hårddiskar och tillhandahåller en betydande mängd olika servertjänster. Varje server är endast tillgänglig för de som serverns ägare (vanligtvis känd som Admin) ger tillstånd till, och tillgänglig från praktiskt taget överallt runt om i världen.
Du kan konfigurera varje personlig molnserver för flera enheter som antingen ett enda massivt enhetssystem eller som en av flera RAID-konfigurationer. RAID står för Redundant Array of Inexpensive Drives och består av två identiska hårddiskar som spelar in speglade kopior av dina filer. Varje enhet lagrar identiska säkerhetskopior för nästan skottsäker säkerhet.
Dessa NAS RAID-arrayer tillhandahåller från två till tolv terabyte onlinelagring och säkerhetskopiering.
Gumlig himmel och gropiga åkturer
Men du bör vara noga med att undersöka ALLA kundrecensioner av de olika privata molnsystemen som finns tillgängliga.
Läs bortom marknadsföringsfrågorna och glänsande reklam och läs kommentarerna från nuvarande användare.
Tekniken är beprövad, men alla produkter är inte riktigt så användarvänliga som de verkar. Enheter med lägre priser indikerar ibland nybörjar- och grundläggande funktioner. Ibland indikerar det lägre priset också en produkt av lägre kvalitet.
Du kan inte bedöma varken böcker eller NAS-system efter deras utseende ELLER varumärkespopularitet.
Systemet jag ursprungligen köpte tillverkades av ett högt rankat och respekterat hårddiskföretag. Den bestod av två fyra terabyte-enheter inställda som ett RAID typ 1-system som gav omedelbar tillgång till praktiskt taget alla mina foton, videor, musik och filer.
Servern fungerade underbart, så länge jag var på mitt WiFi-hemnätverk. Men när jag försökte sätta upp tillgång hemifrån rann lite luft ut från ballongen. Denna brist på fjärråtkomst ledde till att jag döpte om min server till "Fogbank" i protest.
Efter att ha läst om, installerat om och omkonfigurerat systemet så gott jag kunde förstå de tvetydiga installationsinstruktionerna, kontaktade jag först kundsupport via e-post. Detaljerade förklaringar av mina misslyckade försök besvarades med hänvisningar till ändlösa generiska PDF-dokument i deras "kunskapsbas" och forumdiskussioner.
Tyvärr hanterades mina telefonsamtal av vänliga tekniker vars engelska var så utmanad att jag helt enkelt inte kunde få ett direkt svar på mina frågor.
Flera försök att sätta ihop denna Humpty-Dumpty-server igen misslyckades om och om igen. Ytterligare läsning på företagets forum avslöjade hundratals andra frustrerade användare som hade gett upp hårdvaran. Jag kommer inte att namnge produkten eller tillverkaren. Istället vill jag bara uppmuntra dig att göra din flit och läsa recensioner från faktiska användare innan du köper.
Klar himmel framåt
Jag tror helt på både konceptet och tekniken för NAS personliga molnservrar och har sedan dess köpt en kvalitetsbaserad, värdebaserad produkt. Jag har spenderat lite mer än jag gjorde för mitt första system, men jag belönas med den fantastiska friheten och kraften bakom denna fantastiska teknik.
Jag har nu snabb åtkomst till alla filer i mitt stora bildbibliotek. Mitt personliga molnserversystem tillhandahåller fildelning och synkronisering, och personliga multimediatjänster för streaming av video och TV-program. Den har en skottsäker backup, övervakning av hemsäkerhetssystem och många fler fantastiska funktioner.
Jag kan till och med ladda upp bilder direkt från en fotosession (via kamerans wifi) till min personliga server – ingen väntan på att komma hem!
Och det bästa av allt är att detta säkra serversystem är avgiftsfritt. När du väl äger utrustningen är din enda kostnad tillgång till Internet. Om du har ett internetkonto är du bra att gå. Månadsavgifter och servicebegränsningar är bara avlägsna minnen.
Du behöver inte längre hyra den sällsynta luften på någon annans moln. Du kan samarbeta med andra användare och fotoklubbmedlemmar, dela och ladda ner enorma filer via FTP, allt medan du underhåller dig. Och de kallar detta faktiskt arbete!
Kolla in dessa enheter, ställ många frågor och öppna upp en helt ny kommunikationsupplevelse för så lite som en investering på 500 USD.
Har du konfigurerat ditt eget personliga molnsystem? Dela dina tankar om processen med oss nedan!