Just nu är Snapchat mitt uppe i att lansera en enorm börsintroduktion. Den digitala tjänsten har samlat in miljarder dollar i marknadsvärde på baksidan av bilder och videor som försvinner efter bara 24 timmar. Det är ett häftigt koncept för många fotoentusiaster. Vi tar bilder medan användare på Snapchat- eller Instagram-berättelser eller valfritt antal liknande tjänster spelar catch and release med sina smartphonekameror. Men det visar sig att det försvinnande fotot inte är ett nytt koncept. Faktum är att om du gräver i Polaroids fascinerande stall av pensionerade filmer, hittar du en udda aktie som heter Fade to Black, som designades för att ta en bild som helt försvann inom 24 timmar.
Jag hörde talas om Fade to Black-filmen för första gången i början av 2000-talet när jag själv spelade in en hel del Polaroid-film. Jag fotade mest Polaroid 55, som gav både en positiv och en negativ bild, vilket tilltalade mig som en väldigt knäckt högskolestudent. Tanken på att ta en bild som skulle försvinna verkade galen.
Bilden började se ut som ett svartvitt foto med en grönaktig nyans. Bilden skulle fortsätta att utvecklas och bli mörkare och mörkare under loppet av 24 timmar eller så (beroende på variabler som kemikaliernas färskhet och atmosfärens temperatur) tills den var helt svart.
Sedan, 2016, hade vi turen att arbeta med John Reuter och arbeta med John Reuter den gigantiska polaroidkameran. Reuter arbetade för Polaroid i många år och förklarade att Fade to Black ursprungligen var designad för industriellt bruk, så att bilder eller dokument kunde delas, men sedan kunde de kasseras utan oro för att informationen skulle läcka ut. Det är en förklaring som nästan var för vettig. Jag ville ha något mer romantiskt.
Filmen fick viss konstnärlig användning och släpptes till och med som en del av den konstnärliga TZ-filmserien för SX-70-kamerorna. Om plasthöljet öppnades kunde själva trycket torkas och stoppas från att utvecklas, men det resulterade ofta i lite skada. De faktiska utskrifterna inuti är inte avsedda att utsättas för väder och vind, och de är verkligen inte avsedda att hanteras, så det var svårt att hålla dem i gott skick.
Tråkigt nog verkar det som om filmen Fade to Black är helt borta. The Impossible Project gjorde några partier, men det var långt tillbaka i 2009. Och även om du fortfarande kan få en släng av gamla och obskyra polaroidfilmer på eBay, blir en sökning efter Fade to Black tom.
Jag filmade bara några få bilder av Fade to Black och ingen av dem har överlevt från början av 2000-talet när de togs. Jag har inga skanningar av dem heller. Som en utgången Snap är dessa bilder verkligen borta.