En cyclorama är en scenbakgrund som utvecklades under 1800-talet i syfte att ge en jämn vit eller färgad yta, och därmed skapa en illusion av en större bakgrund. Till en början användes tyger som muslin eller duk. Dessa sträcktes på sidorna och tyngdes på golvet när de användes och kunde enkelt rullas ihop och förvaras. Dessa tidiga cyklister var enkla plana ytor som gick rakt ner till scengolvet. Föreningen av golvet och cyklen var synlig från publiken eftersom det fanns en rak, abrupt vinkel som skapade skuggor. Så småningom lades cyklar på scenens yta för att bilda en kurva, och ljusledaren, med rätt belysning, kunde eliminera alla skuggor och på så sätt skapa en "oändlig cykel." Syftet med en cykel är att skapa en mjuk övergång från golv till vägg för att hjälpa till att eliminera hårda skuggor vid horisonten och möjliggöra en "oändligt" stor uppsättning. Cykler är vanliga i de flesta videostudior, och de flesta har minst en "cyklisk" yta på golvet. Många har en väggcykel också, och vissa större ljudscener har en äkta infinity-vägg där alla fyra hörnen är böjda. Vissa av dessa större studior kan ta emot föremål så stora som en lastbil med släp!
Använda Cyc Lighting
Det finns verkligen inget magiskt med en cykel. Konceptet med en cyc används i ett litet studiofotograferingsbord (figur 1) där inte bara horisonten bakom den inställda ytan är krökt, utan även förgrundsytan är krökt. Detta möjliggör en mjuk övergång längst ner i uppsättningen där stödjande grafik kan placeras, såsom annonstext i en annons. Även om detta tekniskt sett inte är en cykel eftersom ytan är genomskinlig, tjänar den samma praktiska syfte genom att ge en mjuk övergång mellan golvet och bakgrunden samtidigt som det tillåter en oändligt stor förgrund. 
Den främsta anledningen till att du väljer att arbeta i en cykel för din videoproduktion är att ge flexibilitet när det gäller att belysa ditt motiv utan att oroa dig för bakgrunden eftersom all spillover-belysning som hittar sin väg till bakgrunden kommer att ha mjuka skuggor som lätt kan rensas upp med din bakgrundsbelysning. Oavsett om du arbetar på ett stort set med en bil och en modell eller ett litet set med bara ett smycke, är sättet du närmar dig belysningen väldigt likt. Lys upp bakgrunden separat från motivet. Det är så enkelt. Ta reda på hur du vill att motivet ska se ut och bestäm hur du vill att bakgrunden ska se ut och lysa upp var och en som om de vore två separata belysningsjobb. Kom ihåg att bakgrunden kan bli relevant när du belyser blanka ytor som bilar eller genomskinliga föremål som glas eller fönster.
Finjustering
Helst bör avståndet från bakgrunden och motivet vara tillräckligt stort så att ljuset från bakgrunden inte påverkar motivet och vice versa. Säg att du har en intervju med två dansare som beskriver deras framgång. Din cyc är vit och vill ha en fin mjuk övergång vid horisonten som gradvis bleknar från vit där de står till 30 % grå överst i setet. Du vill ha skarp, skarp belysning på henne och hennes partner. Om bakgrunden är för nära motivet kommer din hårda, direkta belysning att spilla över på bakgrunden och visas. En allmän regel är att multiplicera höjden på motivet med två och använda den siffran som avståndet från motivet till bakgrunden. Så om ditt motiv är fem eller sex fot högt, bör bakgrunden vara 10-12 fot bort från motivet. Detta gör att du kan belysa bakgrunden ordentligt utan att oroa dig för att bakgrundsljuset förorenar belysningen på ditt motiv och tvärtom. När du är närmare och du kommer att kämpa med ströljus som kastar skuggor från motivbelysningen, eller så kommer bakgrundsbelysningen att komma i konflikt med ditt motivbelysning. Det finns verkligen ingen väg runt detta, om du inte använder mycket platt belysning på motivet eller rent vitt i bakgrunden.
Denna klassiska graderade bakgrundsbelysning är användbar i informationsvideor eftersom den är ren, inte distraherar från ditt motiv och är lätt att skapa. I figur 2 är motiven upplysta av ett stort skönhetsljus, som spiller över till båda personerna. Bakom skönhetsljuset finns en stor mjuk box som mjukar upp belysningen samtidigt som den fyller på. Du kan flytta det närmare eller längre från motivet för att ändra dess effekt. På höger sida av setet finns två stora reflektorer som tillför fyllningsljus till båda motiven. Du kan se på vardera sidan av setet finns två svarta skärmar som förhindrar all denna belysning från att spilla på bakgrunden. Till vänster om setet finns en stor mjuklåda som ger fälgljuset på kvinnans rygg. Bakgrunden är helt enkelt upplyst med två stora softboxar på vardera sidan av setet. Detta skapar mjuka övergångar på bakgrunden och hjälper till att dölja eventuella brister på ytan. 
En cykelbakgrund ger också möjlighet till kreativa uttryck.
Bli kreativ
Föreställ dig att ett motiv är upplyst med ett stort fresnelljus från vänster om honom, och det finns lite fyllningsljus som tillhandahålls av en stor scrim som lyser upp hela uppsättningen. För att ordentligt fylla en stor uppsättning med mjukt ljus måste ljuskällan vara minst lika stor som motivet, vilket i det här fallet är cirka sex fot. För att uppnå en mjuk, grå skugga fylls hela setet med mjukt ljus. Om det inte finns något fyllningsljus på denna uppsättning, skulle skuggan vara ganska mörk vilket skulle ha ändrat "konceptet" från ljust och glatt till, kanske lite mer olycksbådande. I en situation som denna är en scrim önskvärd över en mjuk låda av flera anledningar. Kostnaden är alltid ett övervägande och en så här stor mjuk låda skulle vara oöverkomligt dyr för de flesta studior och portabilitet är också viktigt när man överväger utrustning. Inte bara är ett nät så här stort lätt att förvara och transportera, det är lätt att sätta upp. Ett bra sätt att uppnå samma effekt som en stor scrim är att studsa dina lampor från en vit stor vägg. Hur som helst är ett vanligt misstag när man ställer in en sådan här bild att använda utfyllnadsljus som är för små vilket ger mörka, leriga bilder även när de exponeras korrekt av kameran. Med några få knep kan du enkelt uppnå samma resultat som de stora studiorna med mycket mindre utrustning och mycket mindre pengar. Med dessa idéer och tekniker med lite av din egen kreativitet finns det inget som hindrar dig från att skapa professionella videor med cyclorama-belysning.
Terry O’Rourke är en professionell fotograf och videograf som för närvarande specialiserar sig på arkitektonisk, industriell och reklamproduktion.