Gästinlägg av Emily Folk
Drönare håller snabbt på att bli ett av de centrala målen för företag och småföretag över hela världen. Leverans med drönare erbjuder ett snabbt, innovativt sätt för konsumenter att få vad de behöver. Närmare bestämt tar leverans av drönare mat världen med storm, med restauranger och stora företag som Uber som undersöker sätt att implementera obemannade flygfarkoster (UAV).
Dessa framsteg kan få dig att ifrågasätta hur snart drönarleverans kommer till livsmedelsindustrin. Svaret är komplicerat.
Uber Eats-testversioner
Under 2019 meddelade Uber Eats att de skulle starta sina drönarmatsleveranstjänster i San Diego 2020. Företaget planerade dock att leveranserna skulle skilja sig något från konsumenternas förväntningar. Istället för att leverera direkt till kundernas hem, skulle drönarna gå till en förinställd plats där en förare skulle ta innehållet till slutdestinationen.
I teorin kan denna hybridmodell fungera bra. Tyvärr hade drönarleveransförsöken några bakslag. För det första hindrade starka vindar drönarna från att fungera. Om drönare inte kan flyga i alla olika vädertyper, kommer leverans av drönare till restaurang inte att kunna genomföras.
Dessutom har Federal Avian Administration (FAA) olika restriktioner och riktlinjer för alla slags drönareleveranser - oavsett om det är paket eller mat. Om restauranger ska arbeta med drönare måste de följa FAA:s regler, som kräver certifieringar och utbildning.
Uber Eats-prövningarna var dock inte ett misslyckande. De visar att vägen framåt kommer att bli lång men möjlig. Med coronavirus-pandemin som uppmanar alla att hålla sig till kontaktlösa interaktioner kan drönarleverans äntligen få det stöd den behöver.
De logistiska motgångarna
Om du undrar om drönare snart kommer till din restaurang, finns det några saker att tänka på först. Även om leverans av drönare är det som så många företag – Amazon, Google, Uber – arbetar mot, ger de logistiska verkligheterna bakslag.
Precis som med Uber Eats-testerna är vädret något som restaurangerna måste ta hänsyn till. Om det blåser storm eller kraftiga vindar måste drönarna kunna stå emot allt.
På samma sätt spelar plats en stor roll för hur drönarmatsleverans kan fungera. I mer landsbygdsområden är det viktigt att hitta rätt utbud för flygfordon. Om husen ligger för långt bort från restaurangen kanske en drönare inte är det bästa alternativet för leverans. Med städer och stadsområden också, hur kommer drönare att nå människor i lägenheter?
Förortsfastigheter har plats för drönarna att landa privat. Städer har inte det utrymmet. Restauranger måste hitta det bästa sättet att nå sina kunder.
Sedan är innehållet i leveransen ett annat problem. Restuarantdrönare måste ha temperaturkontroller - varm mat måste hålla sig varm och kall mat måste hålla sig kall. Även under flygningen kan innehållet förskjutas. Den måste stanna på plats och vid rätt temperatur, samtidigt som restaurangerna upprätthåller de bästa sanitära metoderna.
Sist, om tekniska problem uppstår, kan drönaren sluta med att inte leverera maten. Restauranger och de utsedda piloterna måste se till att alla drönare fungerar och ha en plan ifall de inte gör det.
Växande konkurrens
Eftersom drönare håller på att bli en het handelsvara hårdnar konkurrensen. Amazon köpte nyligen Whole Foods och öppnade Amazon Pantry och Amazon Fresh. Dessutom kliver företaget in på drönarfältet också.
Med konkurrens från ett så massivt konglomerat kommer lokala restauranger att behöva hänga med. Även om drönare fortfarande kan vara flera år från att bli normen, bör restauranger börja fundera på hur man bäst kan integrera drönarmatsleverans.
Ett första steg kan likna Uber Eats-planen - hybridmodellen, där drönare tar det till en viss punkt och förare utför den "sista milen" av leveransen. Att arbeta med populära leveransföretag som Uber Eats, Doordash och GrubHub är också en nödvändighet.
Droneleverans
Matleveranser med drönare kommer sannolikt inte att ta fart i år eller 2021. Men med lokala företag och stora företag som fokuserar på UAV:er som framtiden, kommer framstegen att fortsätta oavsett vad.
Bio:
Emily är en grön teknikskribent som tar upp ämnen inom förnybar energi och hållbar design. Du kan läsa mer om hennes arbete på hennes blogg, Conservation Folks.