Jag har gått i pension från en stor karriär i åtta år nu och min fru och jag sålde vårt hus, köpte en stor husbil av klass A och vi reser runt i landet för att besöka barnbarn och se de underbara naturliga och historiska platserna i USA.
Ganska njutningsfullt och befriande, men efter ett par år började jag bli lite uttråkad. Vad jag verkligen ville ha var något mer, ett syfte, ett sätt att katalogisera våra erfarenheter och kanske tjäna lite pengar vid sidan av.
Det jag bestämde mig för, efter veckor av undersökningar och studier av alla möjligheter, var att skaffa mig en drönare och lära mig att använda den för skojs skull och för vinst. I min forskning fann jag att för att flyga lagligt behövde jag bli certifierad av FAA för att operera, så jag hoppade in i processen med båda fötterna.
Efter att ha utforskat flera andra undervisningsmetoder klarade jag Airman's Knowledge Test (Del 107) med hjälp av en drönarskola online. Den viktigaste delen av att bli godkänd var att aldrig ge upp processen.
Idag ska jag dela med mig av min process så att jag kan prata om mina framgångar och du kan lära dig av mina misstag.
Krav för del 107
Jag började min studie genom att gå till FAA:s webbplats. Min första upptäckt var att det fanns fyra krav för att få certifikatet. Jag var tvungen att kunna kommunicera på engelska, vara minst 16 år gammal (pojken fick det lätt), klara AKT för sUAS (small Unmanned Aircraft System) och vara mentalt och fysiskt kapabel att flyga säkert.
Det sista kravet är ganska subjektivt. Du kan vara sängliggande, men om du kan ta dig ut och kunna se din drönare hela tiden, och du har hjälp av en assistent för att fånga eller hämta drönaren, kan du fysiskt arbeta säkert.
Mentalt kapabla är lite mer utmanande för vissa. Du måste kunna följa alla regler, använda sunt förnuft och vara uppmärksam på säkerhetsfrågor.
Vad krävs för att klara AKT?
Efter mycket letande på FAA:s webbplatser hittade jag äntligen ett databibliotek om del 107.
Väl i biblioteket var det ännu mer förvirrande eftersom, även om de gör sitt bästa för att organisera informationen, hittade jag bara länk efter länk för att ta mig till sidor med fler länkar till andra sidor.
Jag kollade in studieguiden för kunskapstestet och var så överväldigad över vad som förväntades att jag nästan gav upp vid det laget. Det finns tolv kapitel i denna 88-sidiga studieguide. Ämnen som "Airspace Classification", "Flight Restrictions", "Crew Resource Management", för att bara nämna några.
Det här var extremt skrämmande eftersom du förstår, jag hade ingen luftfartserfarenhet alls. Men jag kommer att säga att för rätt person har FAA-studieguiden all information du behöver och resten av FAA-webbsidans länkar kan ta dig genom hela processen.
Mitt första steg
När jag skannade igenom sidorna och sidorna med material såg jag en annons för Drone Command Live Seminar som presenterades av Damon Darnall, "The Drone Boss". Det är ett fantastiskt 3-dagarsevenemang som täcker praktiskt taget alla aspekter av drönarflygning och drift av en drönarverksamhet.
Under de tre dagarna tog han och flera andra talare deltagarna igenom så mycket information att jag bara gick vilse i de enorma drönningsmöjligheterna. Han hade alla nödvändiga studieböcker, medlemskap i sitt drönarkonsultföretag, drönare, utrustning och massor av råd.
Ett mycket bra seminarium, speciellt för någon som precis har börjat eller någon som vill växa sin drönarverksamhet, men det fanns ingen en-till-en undervisning om hur man får mitt certifikat.
En enklare process för mig
Jag kände mig lite av en hjärndimma vid det här laget och började undersöka andra sätt att lära mig vad jag behövde och hittade flera onlineskolor som hade del 107-kurser. Drone Pilot Ground School, Pilot Institute och Drone Launch Academy är några.
Jag gick till var och en av deras webbplatser och läste igenom deras material, lyssnade på exempellektioner och, naturligtvis, uthärdade försäljningstipset om varför jag skulle ta deras kurs framför någon annan.
Jag bestämde mig för att gå med Drone Launch Academy. Det som ledde mig till beslutet var pengarna-tillbaka-garantin de erbjöd.
"Om du slutför alla moduler i kursen och får 80 % eller högre på vårt slutprov inom 7 dagar efter att du tog del 107-provet, men sedan misslyckas med FAA Part 107-provet, kommer du att vara berättigad till återbetalning . Vi kommer också att täcka priset för din nästa testavgift.”
Det i sig var ett fantastiskt erbjudande. När jag läste igenom hela deras webbplats och fick reda på att jag hade tillgång till hela kursen under hela livet och att jag kunde komma åt informationen när jag ville, registrerade jag mig. För närvarande är kostnaden för Del 107-kursen $199, men de har specialerbjudanden då och då så om du tittar noga kan du förmodligen få ett bättre pris.
Nu säger jag inte att någon av de andra skolorna är sämre, men det här är den jag valde för kursen Del 107. Jag har faktiskt tagit andra kurser från Pilot Institute och andra.
Hur lång är kursen?
David Young är grundare och chefsinstruktör på Drone Launch Academy (hädanefter kallad DLA) men han tar in flera instruktörer som är experter inom sina individuella områden.
Del 107-kursen har 17 avsnitt och över 100 lektioner. Det här är inte en dags läsning. Jag tog bara några lektioner åt gången och i de avsnitt som var svåra för mig, bara en lektion om dagen. Varje lektion har testfrågor i slutet för att vara säker på att jag förstod materialet.
När jag väl svarat på frågan skulle kursen ge det rätta svaret och förklara orsaken bakom det. Om något störde mig på vägen så fanns det en chattlänk tillgänglig så att jag faktiskt kunde prata med en person som jobbar där och är kunnig.
Kursen var helt i min takt, så mycket en dag som jag ville göra. Om jag behövde ta en paus en dag eller två var det inget problem. Faktum är att en del elever har behövt komma bort från kursen i flera månader och när de var redo, kom direkt tillbaka där de slutade, eller börja om igen.
Jag var väldigt orolig (och otålig) så jag slutförde kursen inom en månad och planerade mitt prov strax efter det.
Hur svåra är de kunskapsbaserade frågorna?
Varje kunskapssektion har olika aspekter. Vissa är mycket vetenskapliga, som vädereffekter när du flyger din drönare. Vissa avsnitt lär man sig bäst genom att memorera dem. Flygreglerna, hur man ansöker om tillstånd att flyga i kontrollerat luftrum är ett par områden som man tänker på.
Jag är en pensionerad first responder så det är lätt för mig att läsa och följa reglerna. Jag brukar kunna se orsaken bakom regeln och associera hur viktig den är. När jag gick igenom regelavsnitten för kursen verkade de ha lätt för mig.
De flesta av dem är sunt förnuftssäkerhetsprotokoll. Det var dock det här som var lätt för mig. Du kanske inte har några problem med att läsa sjökort eller har massor av flygerfarenhet, så det området kan vara ett kick för dig.
Jag har fortfarande svårt att känna igen de olika typerna av kontrollerat luftrum. För testet måste du läsa allt från testtilläggshandboken och inte bry dig om de verkliga aspekterna förrän du klarar testet.
Det svåraste avsnittet (för mig)
För mig var att läsa sektionsdiagram den mest utmanande delen, och jag hittade inget snabbt och enkelt sätt att lära mig dem. På deras resursbibliotek hittade jag en digital kopia av "Airman Knowledge Testing Supplement for Sport Pilot, Recreational Pilot, Remote Pilot, and Private Pilot".
Det här är handboken som alla frågor om diagramläsning är hämtade från. Den har allt du behöver veta om flygkort för testet. Frågan kommer att ställa något i stil med:"(Se FAA-CT-8080-2H, Figur 22, område 2.) Vilken frekvens ska användas som en Common Traffic Advisory Frequency (CTAF) vid Coeur D`Alene för att övervaka flygplatstrafiken? ”
Vi kommer att gå in på exempelfrågor mer ingående senare, men vad det här exemplet visar är att du måste gå till handboken, hitta figur 22, begränsa den till område 2 och leta efter det här svaret. Du kan ladda ner den här handboken och använda den i dina studier, men du får ett exemplar av boken vid provet.
Det fina med handboken är att på framsidan finns en legend som visar vad alla symboler är och vad de betyder. Så du behöver inte memorera handboken innan du går och gör provet.
All information finns där, men ta en titt på en kopia nu och se hur extremt svårt diagrammet är att läsa. Studera dessa exempelfigurer och jämför exempelfrågorna med figurerna. Studera dessa saker noggrant.
Exempel på frågor
I din studiekurs, oavsett om du använder det kostnadsfria materialet från FAA, eller om du köper en kurs som passar dina behov, listar de hundratals exempelfrågor, och det finns inget sätt jag kan lista dem alla här, men några exempel kan vara bra att låta dig se vad FAA tycker.
Kom ihåg att alla frågor är flervalsfrågor och fyra möjliga svar ges till dig.
- Regler:
"Enligt 14 CFR del 107, hur kan en fjärrpilot styra ett obemannat flygplan i klass C luftrum?"
"För att undvika en eventuell kollision med ett bemannat flygplan uppskattar du att din lilla UA klättrade till en höjd över 600 fot AGL. Till vem ska du anmäla avvikelsen?”
- Väder
"Vad kännetecknar en fuktig, instabil luftmassa?"
"Vilken effekt har högdensitetshöjd på effektiviteten hos en UA-propeller?"
- Luftrum
"(Se FAA-CT-8080-2H, figur 23, område 3.) Vad är golvet i Savannah Class C-luftrummet vid hyllområdet (yttre cirkeln)?"
Vi skulle kunna fortsätta och fortsätta, men för denna korta utforskning av om du vill fortsätta testet är detta ett rättvist exempel hämtat från FAA:s webbplats.
Hur man studerar för del 107 AKT
Jag fann att att läsa igenom en del av kursen åt gången var mitt bästa sätt att studera. I slutet av varje avsnitt finns exempelfrågor och du kan hitta ännu fler exempel på olika webbplatser.
Jag skulle ta dessa sektionstester om och om igen tills jag kände att jag hade bemästrat dem och sedan gå vidare till nästa. Jag upptäckte efter ett tag att det fanns så mycket information att lära mig att jag var tvungen att gå tillbaka några lektioner och läsa det området igen.
I slutet av kursen finns ett tidsbestämt test med 60 frågor. Gör det här testet om och om igen. Ju fler upprepningar av materialet, desto mer självsäker kommer du att vara när testtiden äntligen är här. Kom ihåg att det inte finns ett skicklighetselement och ingen kommer att be dig att flyga så oroa dig inte för det alls. Du kan lära dig att flyga senare.
Att ta del 107 AKT
FAA-webbplatsen förklarar processen för att registrera dig för att göra testet. Du måste registrera dig hos FAA genom att skaffa ett FTN (FAA Tracking Number). Detta nummer kommer att användas av dig och FAA för att hålla reda på dina testansökningar, poäng, förnyelser och så vidare.
Gå online till sidan IACRA (Integrated Airman Certification and Rating Application) och följ instruktionerna som beskrivs där.
När du har ditt nummer kommer instruktionerna att visa dig var och hur du registrerar dig för testet och hur mycket det kommer att kosta. Denna avgift måste betalas i förskott, vid den tidpunkt då du reserverar en tid och ett testdatum.
Min första erfarenhet av att ta testet var lite skrämmande. Jag rapporterade till testkontoret på en flygplats. Jag kontaktade provläkaren på hans kontor och han ledde mig till testrummet. Han kollade mina fickor och såg till att jag inte hade några fusklappar eller obehöriga föremål.
Testrummet var mörklagt och runt rummets väggar fanns datorer placerade i avskärmade områden. Bara datorn, en arbetslampa och en stol. Han gav mig FAA:s uppslagsbok, flera ark blankt papper och en penna.
Pappret och pennan fanns där för mig att klottra om jag hade tid, antar jag. Proktorn förklarar reglerna och ger dig två timmar på dig att slutföra testet, sedan går han och sätter sig bakom ett skrivbord för att titta på dig (och alla andra i rummet) för att se till att du inte fuskar.
Testet poängsätts direkt, så att du vet om du klarade provet eller inte direkt. De kommer att ge dig ditt styrkort och ett tillfälligt certifikat så att du kan åka ut och flyga. Du kommer också att få instruktioner om hur du skickar efter ditt officiella FAA ID-kort med posten.
Hur du förnyar ditt certifikat
Del 107 kräver att ditt certifikat förnyas var 24:e kalendermånad. Tills nyligen innebar det att du var tvungen att gå igenom hela testprocessen igen, registrera dig för testet, boka tid och datum, betala en avgift och gå till testcentret.
Men det har förändrats i de nya reglerna som kom ut i april förra året. Allt du behöver göra nu är att gå online till FAA:s webbplats och ta en kort, gratis kurs och svara på några frågor. Du kommer att få poäng direkt och, om du godkänner, få ett förnyelsecertifikat digitalt att ladda ner.
Du kommer att märka på ditt ursprungliga FAA ID-kort att det inte finns något utgångsdatum. Bara det ursprungliga utgivningsdatumet. Byrån har för närvarande inga planer på att återutge ID-kort varje gång du förnyar.
Det här var min erfarenhet av att få mitt Del 107-certifikat, men saker förändras hela tiden. Varje gång FAA kommer ut med nya regler förnyar de också processerna.
I sin nuvarande uppsättning nya regler har byrån indikerat att varje drönare som har producerats fram till 2021 kommer att vara föråldrad och att varje drönare kommer att behöva ha ett radioidentifieringssystem som inte ens existerar ännu. Men det är ett annat ämne för en annan dag.
Referenser:
Bli en drönarpilot (länk)
Del 107 Kunskapstest Föreslagna studiematerial (länk)