Som svar på den senaste lanseringen av Kinas nya pansarfordon, som kan inleda målattacker och spaningsoperationer genom att skjuta 12 självmordsdrönare, vidtar Taiwan åtgärder för att motverka en allt mer aggressiv kinesisk armé. Det håller också på att utveckla minst två explosiva "självmordsdrönare", säger rapporter.
Kina avslöjade det bepansrade pansarfordonet för flera ändamål med drönare vid Beijing Civil-Military Integration Expo 2019 i maj. Detta terrängfordon, som utvecklats av Beijing Zhongzi Yanjing Auto Co Ltd, använder en "integrerad missil-fordonsteknik" som bär 12 pneumatiska avfyrningsrör som avfyrar drönare i luften, som sedan sprider sina vingar och blir operativt kontrollerbara.
Vanligtvis är dessa utskjutningsrör gömda inuti fordonet och avslöjas endast när de används. Det ger ett element av överraskning eftersom det kommer att vara svårt för fiender att skilja mellan drönaruppskjutningsfordon och standardfordon. Fyra av de tolv drönarna som fordonet kan skjuta upp är de mindre SULA30 spaningsdrönarna som kan stanna i luften i över en timme. De kan skicka information till en kommandocentral i realtid.
Designade för att förstöra mobila lätta pansarfordon, fältbefästningar och beväpnad personal i skydd, kan de bära mer än två kilo sprängämnen vardera. De kan genomföra exakta självmordsattacker när de väl lokaliserat sina mål, dyka i hastigheter på 180 kilometer i timmen, enligt företagets uttalande.
Samtidigt dök den nya självmordsdrönaren från Taiwan upp på Taipei Aerospace &Defense Technology Exhibition biennalen i augusti 2019. Enligt flygnyhetswebbplatsen Alert 5 är det "en luft-till-mark attack attack UAV", med hänvisning till information från showen . Fire Cardinal tvillingpropellern är cirka fyra fot lång, har ett vingspann på sex fot och väger cirka 15 pund. Den inkluderar en elektrooptisk och infraröd sensor och använder vad Alert 5 beskrev som ett "intelligent system för objektdetektering" för att välja sitt mål.
Detta obemannade luftfartyg är mycket likt USA:s handlanserade Puma-övervakningsdrönare från armén. På en höjd av 500 fot och en maxhastighet på cirka 50 miles per timme kan den propellerdrivna Puma sträcka sig upp till 10 miles. En mänsklig operatör styr en Puma via radio.
Marktrupper nära fiendens styrkor kunde skjuta upp dessa drönare i luften i hopp om att överväldiga fiendens luftförsvar på kort räckvidd. Det är den taktik som används av militanta styrkor i Mellanöstern med sina egna skräddarsydda självmordsdrönare. I januari 2018 attackerades två ryska baser i västra Syrien av en svärm av 10 sprängämnesladdade små drönare, uppenbarligen kontrollerade av syriska rebeller.
Taiwan förlitar sig på drönare för att motverka Kinas växande fördel i fartyg, flygplan och trupper. Kina kan potentiellt samla tusentals flygplan, hundratals båtar och hundratusentals soldater för att invadera Taiwan.