Flygplan har använts för jordbruk i decennier, sedan 1920-talet. Men de var dyra att flyga eller hyra, och de lokala hindren var många. Senare kom satelliter in i bilden för att ge korrekt och uppdaterad information om grödans fördelning, omfattning och hälsa från himlen.
Under de senaste åren har drönare eller obemannade flygfarkoster (UAV) blivit den mest inflytelserika tekniken inom jordbruket, som delvis ersätter bemannade flygplan och satelliter för att samla in mycket högupplösta bilder under molnnivån, med mycket mer detaljer.
Till skillnad från traditionella fjärranalysmetoder och satellitbilder, vanligtvis endast tillgängliga i avancerade länder, är drönare billiga och enkla att använda för ett stort antal servicemöjligheter, inklusive autonoma kartläggnings- och datainsamlingsuppdrag.
Enligt PwC kan UAS för första gången förvandla jordbruket till en högteknologisk industri, där beslut baseras på verklig insamling och bearbetning av data och en sannolik ökning av produktivitet och avkastning. Drönare, som tillhandahåller fjärravkänd data i realtid, kan användas för att påskynda den mödosamma processen att genomföra skördinventeringar och skördeuppskattningar.
Trots fördelarna och de stora möjligheter som UAV erbjuder för att framkalla dramatiska förändringar i jordbruket, finns det hinder för den snabba utplaceringen av drönare i vissa länder på grund av oron från statliga myndigheter om felaktig användning av denna störande teknik:integritetsintrång, invasion av reserverat luftrum och potentiella flygplanskollisioner, personskador och egendomsskador.
Även om drönare har använts i jordbruket under de senaste två decennierna, är regler och förordningar om användning av drönare i jordbruket fortfarande i de första åren i världen. Resultatet? Förekomsten av alltför restriktiva eller till och med inaktiverande regler och förordningar som styr import och användning av UAV hindrar utvecklingen av en mycket lovande drönarindustri. Vissa länder har till och med tillgripit ett fullständigt förbud mot import och användning av UAV.
Eftersom det är en ny teknik och som utvecklas snabbare än de regler som syftar till att reglera dess användning är det ganska utmanande att bedöma hur dessa har påverkat UAS-verksamheten inom lantbruket. Små UAV:er skiljer sig omisskännligt från flygplan på så många sätt, men de anses ändå vara fullfjädrade flygplan i de flesta länder. Dessutom är antalet UAV som nu flyger häpnadsväckande, vilket kanske är den främsta utmaningen som påverkar deras styrning. Andra utmaningar är följande:
- Den röda tråden i regelkrav över hela världen är att UAV:er ska vara registrerade och försäkrade, och deras operatörer ska ha en licens, förutom ofarliga flygningar, det vill säga mycket små plattformar borta från människor.
- Användning av drönare för jordbruksändamål utöver visuell-line-of-sight-operationer är inte tillåten enligt bestämmelserna per datum.
- Utbildning för drönaroperatörer för jordbruksändamål är inte lättillgänglig och prisvärd för unga entreprenörer.
- Enskilda företagare har svårt att följa bestämmelserna. De kräver många tjänster för att tillsättas, såsom kvalitetssäkringschef, flygoperativ chef, säkerhetsansvarig och säkerhetsansvarig.
- Att lokalisera, samla in, översätta och sammanfatta UAV-bestämmelser är ett enormt uppdrag. På grund av uppgiftens omfattning kan tillgänglig information vara föråldrad eller inte anpassad till aktuell lagstiftning. Denna utmaning avslöjar bristen på standardisering och interoperabilitet för dem som vill driva UAV-uppdrag. Det blir en barriär när man överväger att många länder antingen förbjuder civila UAV-operationer eller att det saknas regler.
- En annan juridisk aspekt är reglerna som styr drönares intrång i privat egendom. Många viktiga frågor uppstår angående faktorer som kommer att avgöra om en drönares operation över privat egendom utgör ett fall av intrång.
- När det kommer till UAV:er blir integritet ett intrikat problem, vilket för med sig den kontroversiella debatten om säkerhet kontra integritet.
- Den mest slående frånvaron i regelverket är importstandardisering. Eftersom en betydande andel av drönarna fortsätter att importeras, finns det ett behov av att säkerställa deras kvalitetskontroll och standardisering.
- Även om det inte finns några riktlinjer i kraft, har det inte funnits något protokoll formulerat av myndigheterna för incidenthantering i händelse av en olycka.
Drönartekniken har stor potential för att utföra flera jordbruksoperationer mycket effektivt. Gynnsamma regler för användning av små drönare för jordbruk och tillgång till plattformar som kan samla data från olika källor för att ge värdefulla insikter skulle vara till stor nytta för jordbrukssamhällen.
När man utformar drönarstyrning finns det ett behov av att hitta en balans mellan hantering av mark- och luftrisker med UAS-verksamhet, behovet av säkerhet och integritet och fördelarna för jordbruket och en bredare naturresursförvaltning. Därför är det av yttersta vikt att regeringar har ett nära samarbete med intressenter i processens jordbrukssektor.
Dessutom finns det också ett behov av att fortsätta att förespråka en standardisering av regelverk mot ett riskbaserat synsätt, särskilt eftersom detta helt klart kommer att gynna jordbruket. Ett särskilt fokus behövs på att ta itu med datafångst och integritetsfrågor eftersom dessa är ryggraden i jordbruksförbättringar. Frågorna relaterade till reglering, etik och implementering måste diskuteras noggrant, med tanke på de befintliga juridiska och moraliska principerna och anpassa dem till de snabba tekniska förändringarna för att bygga ett användbart UAV-styrsystem.
Eftersom branschen utvecklas snabbt bör tillsynsmyndigheterna vara fullt medvetna om att effekterna av deras beslut sträcker sig långt bortom säkerhet och integritet och kan avgöra om jordbruket blir ett datadrivet och lönsamt företag eller inte.