I en intervju 2017 med The Film Stage diskuterade Paul Schrader ursprunget till manuset till Taxi Driver. Han sa att han var inspirerad av två händelser:Upploppen i Attikafängelset 1971 och mordförsöket på Ronald Reagan 1981. Schrader slogs av det faktum att båda händelserna tycktes peka på en växande känsla av ilska och alienation i det amerikanska samhället. Han ville utforska dessa teman i en film, och han kände att karaktären Travis Bickle skulle vara det perfekta redskapet för denna utforskning.
Schrader började skriva manuset 1981, och han avslutade det 1982. Han sa att han drog på sina egna erfarenheter som ung man som bodde i New York City på 1970-talet för att skapa karaktären Travis. Schrader sa också att han var influerad av filmerna av Martin Scorsese, särskilt Mean Streets (1973) och Raging Bull (1980).
Hur föraren nästan hände
I samma intervju avslöjade Schrader att Taxi Driver nästan inte hände. Han sa att studion var tveksam till att göra filmen eftersom de tyckte att den var för mörk och våldsam. Schrader övertygade dem så småningom att göra filmen, men han var tvungen att gå med på vissa kompromisser. Till exempel var han tvungen att skära ner på våldet i manuset, och han var tvungen att lägga till några scener som skulle göra filmen mer välsmakande för mainstreampubliken.
Trots dessa kompromisser kunde Schrader fortfarande göra filmen som han ville göra. Taxi Driver var en kritisk och kommersiell framgång, och den anses nu vara en av de största filmerna genom tiderna. Filmens mörka och våldsamma skildring av stadslivet har påverkat otaliga andra filmer, och den har bidragit till att forma hur vi tänker kring psykisk ohälsa och våld i samhället.