Föreställ dig att du är en av producenterna som bestämmer vad som ska visas i en serie som Poliser, Real TV, Storm Watch eller de nationella nyheterna. Ditt jobb är att titta på hundratals band från hemvideoskjutare, brandbilsjägare, säkerhetskameror – you name it – och köpa saker som kommer att slå av din publiks strumpor.
Upphovskatastrof
Över hela världen finns det människor som jagar och filmar katastrofer för pengar. Om du bär på en videokamera tillräckligt länge är oddsen att du så småningom kommer att vara en av de första på scenen att spela in en katastrof. Men om du har en näsa för nyheter finns det sätt att öka dina odds.
En typisk katastrofjunkie lyssnar på polis, brand eller annan officiell radiotrafik efter de senaste dåliga nyheterna. De flesta har även mobiltelefon, personsökare och bekanta inom räddningstjänst eller media. Något nätverk med HAM-radiooperatörer, kustbevakningsvolontärer, CB-klubbmedlemmar eller kanske delta i en nödsökningspool. Ju fler människor du känner desto bättre är oddsen för att du kommer att råka ut för en katastrof innan den hittar dig.
Om du befinner dig på platsen för en större incident, se till att samarbeta med myndigheter och räddningsarbetare på platsen, och inte distrahera dem eller hindra deras arbete. Allas första prioritet måste vara säkerhet. I vissa situationer kan det liv du räddar genom att samarbeta med myndigheter vara ditt eget.
Upprustning
För hemmamarknaden är det svårt att slå kvaliteten på de senaste digitala videokamerorna. Men själva kameran är inte lika viktig som att ha massor av tejp, laddade batterier och ett skyddande skydd för din utrustning om det blir blött och slarvigt. En lampa är ett måste och det är ingen dålig idé att överväga att köpa ett anständigt batteribälte med juice för att köra allt i 20 minuter eller mer. För övrigt, när en katastrof inträffar på natten är det inte ovanligt att myndigheter ber en skytt att hjälpa till att tända en akut medicinsk procedur eller en räddning. Skaffa ett ljus.
När det gäller ljud räcker kamerans inbyggda mikrofon bara om ljudet är nära kameran. Många katastrofmästare har en bra, lång videokameramonterad hagelgevärsmikro. Om du har en radioskanner är det definitivt värt att spela in den på en separat ljudkanal, om du kan.
Ett annat ljudtips är att tänka på områdets ljudlandskap. Blir du variation? Tänk på ljudet av en rasande brand, sorlet från den samlade folkmassan eller dånet från brandpumpens motor.
Tänk efter innan du fotograferar
Så nu när du är redo, vad gör du när du kommer till en katastrofscen med en kamera? I sällsynta fall kan du upptäcka att du behöver komma till hjälp för någon i nöd. Meddela myndigheterna och ge all första hjälp som du är kvalificerad att ge tills kvalificerad hjälp anländer.
Om du är fri att skjuta, försök att fokusera på det mänskliga dramat:människor strandsatta av högt vatten, instängda i brinnande byggnader, tagna som gisslan, hotar att hoppa – det kan vara vad som helst. Det är bättre att till exempel skjuta dörren till ett brinnande hus i väntan på en brandmans utgång än att skjuta det flammande taket. Om du kan hitta händelsens känslomässiga centrum, hur flyktigt det än är, det är där du hittar historien och det är vad nyhetsbyråer kommer att köpa.
Ibland är efterspelet viktigare än huvudhändelsen. Vad hände efter att brandmannen kom ut? Hur såg han ut i ansiktet när han tog av sig luftmasken? Kollapsade han nästan av värmeutmattning? Och om han räddade ett barn, var är mamman och vad var hennes reaktion? Plötsligt handlar det kanske inte alls om branden, utan om återförenandet av mamman och hennes bebis och den stolta brandmannen som står obekvämt i bakgrunden. Katastrofer är bara bakgrunden för den mänskliga upplevelsen. Tänk på att om det inte är något annat på gång, skjut det brinnande huset.
Få bra bilder
När du filmar nyhetsfilmer bör du vara säker på att få minst ett dussin olika bilder med rörelser, var och en mellan sex och tio sekunder långa. Flytten kan vara liten, från ett foto i tidningen till en rubrik, eller enormt, från toppen av ett berg till oändligheten och längre fram. Rörliga bilder är nyheternas arbetshästar och bygger på idén att du börjar på en viktig sak och avslutar på en annan.
En idealisk bild av en gatuskylt, till exempel, kan börja orörlig på skylten i tre eller fler sekunder, sedan zooma till en katastrof halvvägs upp i kvarteret och hålla en stillbild i minst ett par sekunder sekunder. Eller så kan du panorera från en folkmassa vid en busshållplats till det de tittar på tvärs över gatan. Oavsett hur du gör det, få tillräckligt många tagningar så att du har minst två bra tagningar med mjuka rörelser och skarpt fokus.
Denna håll-rörelse-håll-teknik är snabb och egentligen tre skott i ett. När det gäller skyltarna får du en stillbild, ett stilla långt skott och ett drag (som kan klippas ut om videoredigeraren inte gillar det). Tänk på att redaktörer i allmänhet inte kommer att sända mycket mindre än tre sekunders stillbild eller hoppa från drag till drag, så drag måste stanna någonstans. Kom ihåg att drag inte alltid är lätta, men de är värda att öva på om du vill göra en försäljning.
Att etablera bilder berättar för publiken var de är och är en viktig komponent i alla nyheter. Vad skulle du titta på för att få koll på en ny plats? Det är vad du behöver för att skjuta. Om det finns gatuskyltar eller framträdande landmärken i närheten, ta in dem där någonstans. Att sätta scenen kan också vara så enkelt som att följa en rökplym tills du hittar dess källa, att panorera en strand till en folkmassa som försöker rädda en val. Det finns inget rätt sätt att göra det, bara ett bättre sätt att göra det, så prova olika idéer.
När du har fått de berättelsebilder du behöver, fortsätt och bli konstnärlig. Du kan göra allt från att rama in en brandmans siluett i rökigt ljus till att ta en närbild av stövlar som skvalpar i leran. Zooma, panorera, luta eller dra fokus – de är alla bra om bilden fungerar. Men inte varje bild måste röra sig, särskilt om motivet i sig rör sig. Om en vägg kollapsar eller någon springer förbi kameran, till exempel, behöver du bara hålla dig bred och stadig.
Fantastiska nyhetsbilder är inte lätta att filma, men övning och erfarenhet bakom linsen kan ge en berättelse liv. Kom ihåg att försöka hitta berättelsens känslomässiga hjärta innan du filmar. Utöver det, utforska platsen för intressant inramning och komposition och – för att citera Rudyard Kipling, en gammal krigsjournalist – försök hålla huvudet medan alla runt omkring dig tappar sitt.