Hantverket att anpassa en roman och skapa ett manus framstår som en av de ultimata utmaningarna för alla författare. Som att uppfostra någon annans barn vill du att de ska komma ihåg sin födelseförälder, men de måste bli deras eget konstverk; en individ för sig själva.
Det första steget är att hitta en bok du verkligen älskar, som en bok. När du kommit över glöden av berättelsen du just avslutat, fråga dig själv:"Är det här en film?" När jag läste Dan Browns Da Vinci-koden Jag fortsatte att tänka på det som en film. Redan innan jag avslutade den kände jag att det var en utsmyckad kontur för en film. Det kändes som ett manus. Blev det en bra film? Tja, enligt imdb.com tjänade det mer än 750 miljoner dollar över hela världen. Jag är säker på att det inte var en stor utmaning för den Oscar-vinnande manusförfattaren Akiva Goldsman att skriva på grund av hur det var så välorganiserat som en bok. Alla böcker är inte så. Du kan lära dig mycket av de speciella intervjuerna med författare som finns på många av de speciella skivsläppen av filmer.
Titta innan du hoppar
Innan du hoppar in i anpassningens eld har du din viktigaste uppgift att erövra först:att säkra rättigheterna. För fem år sedan läste jag en mycket fängslande historisk roman om hur USA hamnade i Vietnamkriget. I det här fallet hade jag en personlig relation med författaren. Efter ett samtal över en kopp kaffe frågade jag honom om jag kunde skriva en bearbetning av hans verk. Efter att jag försäkrat honom att jag skulle göra allt arbete, gick han med på det och vi skakade hand. Jag hoppade in i projektet. Köpte flera exemplar av boken, anlitade en forskare och började föreställa sig hur man skulle bygga upp den här boken till en film. Sedan kom mailet. Hans litterära agent krävde att vi skulle upphöra med allt arbete med manuset. Det verkar som att agenten redan handlade boken till några "top-notch" Hollywood-författare. Lärdom.
Du måste ha ett tillvalsavtal innan du börjar arbeta. Att köpa rättigheterna kan vara så mycket som $1 000 till miljoner för bästsäljare. Enligt Steve Stockman, författare, regissör och författare till How to Shoot Video That Doesn't Suck , villkor för anpassningsavtal är 100 procent förhandlingsbara. Det finns inga standarderbjudanden. Som sagt; om en vän ger dig rättigheterna till sin bok och de tror på din förmåga att få en film gjord, kanske du har den för alltid för ingenting. Å andra sidan, om en högt betald författare tar ut en förmögenhet för sin bästsäljare, kan du betala mycket under en mycket kortare period och förlora allt om du inte får ihop filmaffären inom utsatt tid. 
Även om den här artikeln fokuserar på romaner, kan man skriva en bearbetning av ett scenspel, en serietidning, en sång eller en tidningsartikel. Filmen Brokeback Mountain var ursprungligen en tidningsartikel i The New Yorker tidningen skriven av Annie Proulx och många DC och Marvel komiska berättelser har blivit stora kassafilmer. Samma rutiner gäller för alla arbeten, du måste säkra rättigheterna.
Funktion är lika med formulär
En bok kan innehålla tre till fyra gånger mer material än vad du behöver för ett 120-sidigt manus. Och när du skriver ett manus vill krafterna att du formaterar det korrekt. En amatörs kännetecken är en presentation i fritt format som skriker "nybörjare". Alla manus ser likadana ut oavsett om de är originella idéer eller anpassningar.
Som den berömda manusförfattargurun och författaren till den episka how-to-boken, Berättelse , varnar Robert McKee, om bokstrukturen är sådan att "om en enskild kugg tas ut, slutar klockan att visa tid - din uppgift kommer inte att vara en anpassning, utan en nyuppfinning."
Utmaningen kommer på grund av två olika målgrupper. En del av publiken, särskilt om boken var mycket framgångsrik, kommer att vara stora fans av romanen. De bedömer alltid ditt manus mot deras förutfattade uppfattning om bilderna i deras huvud när de läser boken. Den andra delen är människorna i publiken som bara vill se en fantastisk film. Du måste skriva en bra historia, trots att den kanske inte är precis som boken. Att berätta är vad en författare gör.
Efter att ha läst boken andra och tredje gången, lägg ifrån dig romanen, blunda och tänk:Vad handlar den här boken om egentligen? Vad är drivkraften i denna berättelse? Finns det en knäpp premiss som fungerar som en kort beskrivning av en film? Använd den klassiska analysen av antagonist vs protagonist; ta upp historiens verkliga konflikt till ytan. Var finns de moraliska val som leder till genuina förändringar i din huvudkaraktär?
Du måste hitta ädelstenarna och fånga de citaten som skapar rösten för dina karaktärer. Du kan förbättra dem genom att redigera, placera och interagera när du utvecklar din berättelse.
Charlie Kaufman ställdes inför utmaningen att anpassa Susan Orleans The Orchid Thief , en bok om blommor. Han blev frustrerad över processen och skrev in sig själv, tillsammans med en imaginär tvillingbror, till en intilliggande handlingslinje i detta Oscarsnominerade manus Adaptation. Han skapade en berättelse i en berättelse som kombinerade teman evolution och anpassning. En lysande film att se innan du försöker göra en anpassning.
Rippa och läs den igen
Ett av mina tips till unga adaptrar:"bli ett med materialet." Vad som kan tyckas vara ett brutalt tillvägagångssätt, men effektivt, är att köpa ett par extra exemplar av boken, bryta ryggraden och sortera de enskilda sidorna i handlingsgrupperingar. För de böcker som hoppar in och ut från olika epoker eller tidszoner, rekonstruera dessa sidor fysiskt till sin egen isolerade berättelse. Läs om varje segment och analysera om värdet av vart och ett av dessa handlingssegment i berättelsen. Du kan sedan pussla ihop originalverket till det som ligger till grund för din första disposition. Om du känner dig skyldig över att ha dödat en bok kan du alltid använda storyboards.
Använd ett av bokens exemplar för att fokusera på dialogen som äger rum i dokumentet. Markera de citat som bör göra språnget från bokens sidor till dina karaktärers mun. Boken Cool Hand Luke från 1965 , skriven av Donn Pearce, berättades i första person utan någon av dialogerna inkapslade i citattecken. Enligt America's Film Legacy av Daniel Eagan sålde Pearce rättigheterna till sin bok till Warner Bros. för $80 000 med en extra $15 000 för att skriva manus. Manuset färdigställdes så småningom av Frank Pierson. Pierson, en Harvard-utbildad författare, lade till raden:"Vad vi har här är misslyckande med att kommunicera." Den raden fanns aldrig i boken. Faktum är att romanförfattaren hatade repliken som hävdade att det inte var något som en kapten i södra fånglägret skulle säga. Linjen användes två gånger i manuset; en gång av kaptenen, sedan senare i pjäsen, hånfullt, av Luke spelad av Paul Newman, och det blev en av de mest kända replikerna i filmvärlden, kopierad, parodierad och citerad enormt.
Återuppfinna och skriva om
Du måste hitta ädelstenarna och fånga de citaten som skapar rösten för dina karaktärer. Du kan förbättra dem genom att redigera, placera och interagera när du utvecklar din berättelse. Det första utkastet kan skrivas över något, men förr eller senare måste du få ner det till 120 sidor. Använd montage för att ta med viktig information från boken i en snabb visuell form. Bli av med karaktärer som ger lite till festen. Tänk på att kombinera karaktärer till en stark person som för vidare historien. Det finns inget straff för att återuppfinna. Gå aldrig med på att skriva om en bok till ett manus ordagrant; dödskyss.
Du måste ha en början, mitten och slutet på ditt manus, som kanske inte speglar boken. De flesta romaner har avledningar, bakgrundsberättelser och djup karaktärsutveckling. Dessa tjänar inget syfte i ett manus, men du bör vara intim med dem när du formar din berättelse. Min liknelse har alltid varit att ångtvätta en matta i ett rum. Du tar ut alla prylar ur rummet, rengör mattan och lägger sedan bara tillbaka det som behövs. Resten kan du lägga i förvaring. De flesta av de bästa programmen gör det enkelt att lägga till och ta bort scener.
Se till att du är medveten om vad som händer med samma karaktärer när de går igenom en serie romaner. Som med Stieg Larssons The Girl with the Dragon Tattoo; hon har tatueringen i de andra två böckerna, du måste ha med den. Harry Potter med sju böcker och åtta filmer serien hade många karaktärer som kom och gick från bok till bok, men den slutliga bokens berättelse berodde på några som kan ha verkat vara mindre karaktärer i bok två eller tre. Eftersom det var en pågående serie, Harry Potter manusförfattaren Steve Kloves arbetade nära med romanförfattaren J.K. Rowling, som hade godkännande på alla manus och arbetade som producent på den sista delen. I de flesta fall bör du dock undvika att söka godkännande från romanförfattaren vid varje tur:gör din research, gör din affär och isolera dig sedan så att ditt projekt inte förstörs av den inblandande födelseföräldern.
Anpassa och sälj
När du är redo att sälja ditt verk, gör läsaren medveten om att det är en anpassning (det bör finnas på titelsidan), men uppmuntra dem inte att läsa originalverket innan de läser ditt manus. Ge verket bästa möjliga chans att återfödas som en film. Detta kan vara svårt om den ursprungliga berättelsen är allmänt känd, men kom ihåg att göra det klart att det finns en inbyggd publik för en anpassning av en bästsäljande bok.
För vissa kan det vara svårare att skriva en anpassning av en roman och säkert dyrare än att skapa en originalpjäs, men det färdiga verket är lika mycket ditt konstverk. Visst du hade hjälp, men de flesta skribenter skriver vad de vet. Mycket av det de vet kommer från att observera livet och lyssna på människor som pratar och sedan massera in dessa upplevelser i deras berättelse. Anpassning är ett av sätten att skapa fantastiska filmer. Kom bara ihåg att tacka författaren till romanen när du håller den där Oscarn på scenen inför 40 miljoner tittare.
Dwight C. Douglas är marknadschef för ett stort programvaruföretag och skapare av YouTube-videor.