Autofokus har länge varit en del av dokumentärfilmskapandet, på alla budgetnivåer, men hur är det med resten av branschen?
Jag har använt Canon C200 i ett par år nu, och jag har alltid förlitat mig på Dual Pixel Autofocus. Den kan känna igen och spåra ansikten och hålla dem skarpa vid låga f-stopp som f/1.6 och lägre.
Även om autofokus har varit en integrerad del av dokumentärfilmskapande, är saker och ting annorlunda inom berättande filmskapande. Filmskapare misstror autofokus och ser det som ett verktyg för amatörvideofotografer, även om det har utvecklats avsevärt som teknik under de senaste åren. Anledningarna till detta går utöver själva kameran.
Den mest grundläggande anledningen till att filmskapare inte litar på autofokus är att den inte är 100 procent korrekt, och förmodligen aldrig kommer att bli det. Varje gång kameran tappar synen på två ögon och en mun kan den bli förvirrad och jaga andra mål. Du kan mildra detta genom att förvandla kameran till "enbart ansikte"-läge eller kalibrera om hur länge efter att du tappat ett mål kameran väntar innan den letar efter ett annat, men den kommer inte att ersätta en tränad fokusavdragare.
Det finns tillfällen då autofokus kommer att överträffa en mänsklig operatör, som att smidigt spåra ett objekt som rör sig mot kameran med en knivskarp fokusplan. Datorer är mycket bättre på att utföra de snabba mikrojusteringar som behövs för den typen av uppgifter. Trots detta finns det djupare orsaker till att det inte har blivit ett standardverktyg på uppsättningen.
Den andra AC, vars ansvar det är att dra fokus på uppsättningen, gör mycket mer än bara fokus. Han eller hon fungerar vanligtvis som ett andra par händer för kameraoperatören - ibland DP - och ser upp för potentiella problem och kontrollerar resonemang, ungefär som en biträdande pilot på ett flygplan. De är den enda personen på inspelningsplatsen som enbart har till uppgift att se till att bilden är skarp. Det är inte en position som du enkelt kan ta bort från en besättning.
En tredje anledning till branschens förseningar med att använda autofokus är att inte alla bilder kommer att dra nytta av autofokus (som en långsam fokusering mellan motiv). Stillbildsobjektiv som har autofokusfunktionen är inte lämpliga för manuell fokus på grund av bristen på växlar och kort fokusering. Det är opraktiskt att växla mellan stillbilder och filmobjektiv, beroende på vad bilden kräver.
Ett hybridsystem som Canons kameror har integrerat i sina kameror och objektiv kallas "fokushjälp". Det här är en skärm på fokusmonitorn som använder autofokusfunktionen för att visa hur i eller ur fokus ett ansikte eller ett föremål är - och vilket håll fokusavdragaren behöver justera för att korrigera det. Efter att ha använt det kan jag säga att det är en ovärderlig teknik som inte bara gör bra fokusavdragare av tillfälliga DP:er (som jag själv) utan också gör bra fokusavdragare utmärkta, även i svagt ljus eller högkontrastsituationer. Jag tror att detta kommer att dyka upp på fler och fler professionella uppsättningar, eftersom fler linser kommer att stödja det.
Kanske kommer nya kameror och objektiv att ge AI-kontrollerad autofokus som känner av var operatören tittar och håller ansiktet skarpt. Tills dess har vi något till vårt förfogande för att hålla vår kinematografi skarp.