3D-artister, musiker och en svärm av drönare kombineras för att skapa en monolitisk föreställning högt uppe på himlen i Michigan. Se hur det gjordes.
Här är något du inte ser varje dag. Detroit-baserade design- och animationsstudion Hobbes gick ihop med musikerna VWLS och Firefly Drone Shows för att skapa ett 300 fot högt, flygande, sjungande ansikte. Bara titta på det.
Föreställningen använde en flygande svärm av 200 LED-utrustade drönare. Och även om det inte är främmande för att skapa drönaruppträdanden, var det första gången för Firefly Drone Shows och Hobbes att skapa en hel show med en talande karaktär.
Låt oss ta reda på hur teamet fångade ansiktsdata på en iPhone och gjorde det till en episk, gudaliknande musikalisk föreställning. Men först, kolla in musikvideon nedan:
Skapa "Högt i himlen"
Sedan deras första samarbete 2018 har både Hobbes och Firefly Drone Shows fortsatt att tänja på gränserna för live drönaruppträdanden. De två bolagen satte sig för att skapa ett "drone face"-framträdande och tog hjälp av musikerna Josh Epstein och Louie Louie. Målet var att få en drönardriven enhet att sjunga en sång på natthimlen.
För att uppnå detta började Hobbes-teamet skapa mock-ups och skisser av ansikten.
De var tvungna att hitta den perfekta balansen av starka ansiktslinjer som svärmen av drönare kunde följa och animera utan att bryta formen eller krascha in i varandra. Det slutliga utseendet måste drivas av självsäkert linjearbete, designat för att likna stenristningar. Med utseendet bestämt vände sig Hobbes sedan till musikerna för att fånga deras framträdande.
Med hjälp av Moves by Maxon, en gratis iOS-app byggd för Cinema 4D-artister, fångade musikerna flera framträdanden och skickade sina fångstdata till teamet på Hobbes. Dessa data fördes sedan in i Cinema 4D, där teamet använde prestandan för att rita ut och köra drönarbanorna.
När alla 200 drönares prestanda var låsta började artisterna den mödosamma uppgiften att färglägga föreställningen, en process som tog flera veckor, eftersom färgen och intensiteten för varje enskilt ljus på varje drönare måste programmeras i förväg.
Nästa utmaning var att ta reda på en komplicerad, mycket koordinerad färdplan, en process som involverade nära samarbete mellan Hobbes och Firefly Drone Shows.
Även om dessa individuella drönare kan nå hastigheter upp till sextio miles per timme, finns det FAA-regler som begränsar drönarnas hastighet när de flygs i en svärm. Med en laglig topphastighet på femton miles per timme skulle prestandan behöva ändras.
Lösningen? Hela sekvensen saktades ner till tjugo procents hastighet för själva flygningen, och sedan snabbades upp föreställningsfilmerna upp fem gånger för att matcha ljudet i låten.
På inspelningsdagen dök Firefly-teamet upp ljust och tidigt för att förbereda de 200 drönarna för inspelning, samtidigt som de också tog social distans högt upp på sluttningarna av en skidort i Michigan.
Flygvägarna uppdaterades för varje drönare, och showen var redo att genomföras. När drönarna synkroniserade och lyfte tog de till himlen.
Med en låtlängd på tre minuter och en maxflygtid på femton minuter, fångades det långsamma framförandet perfekt på natthimlen.
Du kan gå längre bakom kulisserna i denna minidokumentär om processen från Hobbes.
Omslagsbild från "High in Heavens – Behind the Scenes" via YouTube.