En av de viktigaste sakerna du kan göra som fotograf är att hjälpa till att vägleda, vårda och inspirera nästa generations konstnärer. Det är en ödmjuk upplevelse att veta att du kanske är den person som inspirerar nästa Ansel Adams eller Annie Leibovitz. Det kan komma från något så enkelt som att dela några bilder med en ung person eller hjälpa dem att komma på hur de ska använda sin kamera. Du vet aldrig när du kan ha möjlighet att göra intryck på ett barn, eller någon för den delen.
Men om du inte är försiktig kan dessa ögonblick av kreativt uppvaknande snabbt dö innan de ens ges en chans att blomma ut. Med det i åtanke, här är några sätt du kan hjälpa och bygga upp ett barns intresse för fotografering istället för att av misstag släcka det.
Det handlar inte om dig
Innan jag går in på några detaljer vill jag göra det klart att det viktiga här är att inse att det inte handlar om dig.
När du hjälper barn att utforska fotografi (särskilt denna generation av digitala infödda), kommer det att finnas många gånger då du kanske är benägen att sucka, himla med ögonen eller tala om för dem att det senaste filtret, effekten eller trenden inte är riktigt fotografi . Eller så är det inte hur du gör saker .
Jag har barn i grundskolan och jag hjälper också till med min ungdomsgrupp i kyrkan. En av de saker jag har behövt förlika mig med är att barn idag inte lär sig fotografera som jag gjorde. Min första kamera var en Kodak som filmade 110-film. Det kostar pengar att köpa och utveckla varje rulle.
Idag, om de vill det eller inte, blir de flesta unga introducerade till fotografering via mobiltelefoner. De verkar gå iväg utan att bry sig om kompositionen.
De skulle hellre använda filter, effekter och appar istället för att lära sig om bländare, slutare och ISO.
Och det är bara fel! Det är inte riktig fotografering!
Om du någonsin har visat ett barn hur man fixar saker, vet du att det inte handlar om slutresultatet utan om att föra över något speciellt till nästa generation. Detsamma gäller för fotografering.
Eller är det?
Vem är jag att säga att ett barn som använder Instagram-filter är mindre värt att skapa meningsfulla bilder än jag med min stora tjocka DSLR?
Bara för att mobiltelefoner och fotoappar inte är mina favoritverktyg betyder det inte att andra människor, särskilt barn, inte kan hitta glädje och kreativa utlopp när de använder dem.
Det finns två val när man står inför dilemmat vad man ska göra när man arbetar med barn som är intresserade av fotografi.
Du kan göra det om dig själv och berätta för barnen vad du tycker att de borde göra. Visa dem de verktyg du tycker att de borde använda och förklara hur du får bilder du tycker är intressanta.
Eller så kan du hjälpa unga människor att hitta det de gillar. Utforska fotografi på ett sätt som är meningsfullt för dem, och till och med (flämt!) lär dig att använda appar och filter för att skapa bilder som de tycker är vackra.
Min fru och jag var med en grupp barn i den lokala botaniska trädgården. En av dem tog dussintals bilder av detta utomhustågset.
Det förra kan lätt leda till apati eller förbittring, medan det senare ofta ger vika för ett helt nytt kreativt utlopp för barnet. Det handlar om dem, inte dig. Om det betyder att du måste lämna din komfortzon och utforska fotografi på ett sätt som gör dig obekväm, gör det då för barnets skull och för hans eller hennes lärande och tillväxt. Vem vet ... du kanske bara lär dig något nytt på vägen!
Ge komplimanger istället för kritik
När en ungdom bjuder in dig att titta på en ström av bilder från hans eller hennes telefon, kan du ha en initial tendens att ge oönskade råd eller, ännu värre, direkt kritik.
Du kanske tänker på saker som:
- Ljuset i den bilden är helt fel.
- Jag fattar inte. Vad ska den här bilden handla om?
- Din bild är väldigt underexponerad!
- Vad är det med alla selfies?
Om detta låter bekant är du inte ensam.
Många människor kan reagera på liknande sätt, men kom ihåg att barns egon är ömtåliga saker. Ett ord från en vuxen de beundrar eller respekterar kan vara hela skillnaden mellan att väcka entusiasm och att orsaka depression.
För det mesta, när ett barn vill visa dig sina bilder, är det de söker inte kritik utan validering. De vill veta att de gör ett bra jobb. Att deras ansträngningar är värda besväret och att de är på rätt väg.
Barnet som tog det här fotot tyckte att det skulle vara riktigt coolt att få repet klippt över ramen. Jag tänkte säga åt honom att filma det på ett annat sätt, men istället sa jag bara "Bra jobbat med de färgerna!" Han blev verkligen väldigt glad över att höra det.
Som vuxen kanske du tror att du hjälper om du ger vad du tycker är konstruktiv kritik, men det kommer en tid för det senare. Det mest användbara du kan göra är att ge komplimanger och uppmuntrande ord. Även om du inte tycker att deras bilder är helt övertygande, hitta något trevligt att säga.
Prova taktik som:
- Det är ett riktigt intressant belysningsval!
- Jag gillar färgerna i det här fotot.
- Kan du berätta för mig hur du fick den här bilden?
- Titta på de där roliga selfiefiltren du använder! Kan du visa mig hur man gör det?
Ge barn komplimanger istället för kritik och ställ frågor för att visa dem att du är intresserad. Det sänder ett starkt budskap om att du bryr dig om deras kreativitet och värdesätter deras arbete. Detta kan hjälpa dem att göra en livslång fotograferingsresa, och du kanske är den person som gör det!
Skjutad av en sjuåring som tyckte att den här dinosaurien var riktigt rolig att titta på. Roligt nog att ta över två dussin bilder av den.
Uppmuntra experiment
Som någon som växte upp med analoga kameror och fysiska filmrullar finns det mycket om modern fotografi som jag inte riktigt förstår. Detta går dubbelt när det kommer till mobiltelefoner. Speciellt med filter, effekter, klistermärken och andra bildförändrande funktioner som finns i många fotoappar.
Men för barn idag är dessa typer av ändringar bara roliga sätt att utforska fotografi. Bara för att jag och andra i min ålder inte växte upp med all den här tekniken betyder det inte att vi ska förstöra den för nästa generation!
En av mina unga släktingar älskar att leka med färginversionsfilter. Jag tycker att resultatet ser hemskt ut, men han älskar den här bilden som han tog och andra gillar den. Och om han gillar det, vem är jag då att säga något annat till honom?
Istället för att uppehålla oss vid det vi kanske inte förstår, pröva det motsatta tillvägagångssättet när du har att göra med blivande fotografer. Fly inte ifrån filter om du är med barn som är entusiastiska över dem, och få dem istället att prova ännu mer.
Vissa kan verka fåniga, och du kanske aldrig väljer att villigt ge dig själv kattöron eller applicera en övermättad blick på dina naturbilder, men det är ingen skada att prova sådana här saker när du är med ett barn som vill experimentera för skojs skull. .
Min son tog den här bilden av mig när jag slipade ett gräsklipparblad. Han använde ett nattläge som, som han upptäckte, fick slutaren att hålla sig öppen längre och fånga några gnistspår.
Du kan också uppmuntra barn att prova nya tekniker som time-lapse-fotografering, titta på tillbehör som OlloClip som låter dig ta makrobilder med en mobiltelefon och experimentera med grundläggande redigering och bildbehandling. Fotografering idag, särskilt med mobila enheter, ger kreativa möjligheter ljusår utöver vad vi hade när jag var ung.
Föreställ dig bara vad barn kan skapa med några uppmuntrande ord från en vuxen fotograf som de beundrar och respekterar!
En annan av mina unga släktingar var verkligen intresserade av att fotografera bekanta föremål från olika perspektiv. Detta var resultatet av ett av hans senaste experiment, och även om det inte kommer att vinna några priser, var han glad över att prova något nytt. Jag uppmuntrade glatt hans experiment.
Ge råd, men bara om de ber om det
Detta är en av de svåraste men viktigaste delarna av att hjälpa en ung person att vårda sitt intresse för fotografi. För att illustrera det kommer jag att dela ett exempel från ett besök med min familj utanför stan.
Min 14-åriga systerdotter tar ständigt bilder med sin telefon av allt som hon tycker är intressant:insekter, blommor, staket, bilar och, naturligtvis, hennes vänner. Under deras vistelse bombarderade hon mig med förfrågningar om att få titta på hennes bilder. Hon kunde inte vänta med att visa mig bilderna hon tog även precis ute på bakgården.
Medan detta hände var det svårt för mig att hålla tungan och bara låta min systerdotter sola sig i skenet av sin nyfunna kärlek till fotografi. Jag ville ge henne råd om ljussättning, ge tips om komposition, visa henne hur hon håller telefonen i olika vinklar för att få bättre bilder och så vidare. Men jag höll tungan och försökte bara vara en röst för uppmuntran och validering, berättade för henne att jag gillade hennes bilder och frågade om jag kunde se mer.
Min systerdotter älskar att ta bilder som den här med porträttläge på sin telefon. Jag ville berätta för henne att hon kunde få bättre resultat med en riktig kamera. Men den typen av attityd är giftig och sårande för ett barn som bara vill experimentera med fotografering.
Vad min systerdotter (och de flesta unga) inte letar efter är instruktioner och råd. De söker validering, ofta på ett personligt plan, att deras arbete är bra och att de strävar efter värdefulla mål. När du, någon som de respekterar och beundrar, bara kan berätta för dem varför deras arbete inte bra eller instruera dem om hur man fixar vad de gör, det skickar fel budskap även om du har goda avsikter. Du kan oavsiktligt kväva själva känslan av kreativitet som du hoppas kunna inspirera.
Vad du istället bör göra är att spela det långa spelet. Använd sådana här tillfällen för att skapa en känsla av förtroende och välvilja. På så sätt, när unga människor vill att du ska hjälpa dem med deras fotografering, kommer de att fråga dig.
Senare samma helg frågade min systerdotter om hon kunde använda en av mina kameror. Så jag lät henne använda min gamla Nikon D7100.
Vi pratade om objektiv, bländare och hur man styr kameran för att göra bakgrunden suddig. Sedan gick vi ut för att fota blommor när solen gick ner. Hon var ivrig att lära sig allt om hur man kontrollerar kamerainställningarna för att få bilder som hon aldrig kunde ta med sin mobiltelefon och några filter.
När hon visade intresse för en del av min kamerautrustning lät jag henne prova det och gav henne några råd om komposition, ljussättning och kontroll av bländaren. Men först efter att hon bad mig om hjälp.
Efter att ha lagt in hennes bilder i Lightroom visade jag henne hur man gör några grundläggande beskärningar och justeringar. Hon berättade upprepade gånger att det här var några av hennes favoritbilder hon någonsin tagit. Om jag hade börjat helgen med att tukta henne för att hon inte använde en riktig kamera, eller berättat för henne vad jag tyckte hon borde göra annorlunda med sin fotografering, så hade hon förmodligen inte velat gå ut och ta blombilder senare.
Detta är resultatet av hennes ansträngningar och hon var mycket nöjd med resultatet. Förhoppningsvis är detta bara början på en livslång fotografisk resa!
Slutsats
Unga människor är petiga och deras humör och smaker förändras lika snabbt som vinden. Idag kanske deras intresse är fotografi, och nästa vecka har de gått vidare till bågskytte, keramik eller gitarr. Du vet aldrig vad som kommer att hålla med dem i det långa loppet.
Om du vill främja intresset för fotografering och se till att det inte bara är en övergående fas måste du vara försiktig med vad du säger och gör. Gör det om dem och inte om dig. Förhoppningsvis kommer fotofröna du hjälper plantera att slå rot i god jord för att ge en livslång uppskattning för konsten.
