14 riktlinjer för fotografer att leva efter

Det spelar ingen roll om du är helt ny inom fotografering eller ett erfaret proffs med årtionden av erfarenhet; vid något tillfälle kommer du att utveckla några vanor och beteenden som är kontraproduktiva.

Utan att få dessa vanor i schack kan de ha en negativ effekt på ditt fotografi, oavsett om det är på din portfolio i allmänhet, din kärlek till mediet eller ditt arbetsflöde. Ibland kan dessa beteenden till och med vara destruktiva för andra människor på sätt som du inte insåg.

I den här artikeln kommer jag att dela 14 riktlinjer för fotografer – utformade för att hantera några av dessa kontraproduktiva beteenden och vanor som jag har stött på.

Nu är ingen av dessa regler , och jag presenterar dem inte som sådana. Om du känner att en riktlinje inte gäller dig, säger eller antyder jag inte att du har fel för att känna så. Det här är bara mina tankar baserade på mina erfarenheter.

Så utan vidare, här är 14 riktlinjer för fotografer att leva efter.

1. Skjut ofta, visa få

En av de bästa sakerna en fotograf kan göra för sin portfölj är att minska antalet bilder från en given session som de delar med allmänheten. Genom att bara visa det allra bästa av ditt arbete kommer kvaliteten på din portfölj och dess intryck på dina tittare att öka.

Låt oss säga att du har en porträttsession och att du normalt delar 10-15 bilder från en uppsättning. Alla bilder kan vara bra, men chansen är stor att en eller två av dessa bilder är mycket bättre än resten. Genom att dela varje bild späder du bara på kvaliteten på de bästa. Dela istället bara de allra bästa bilderna – det är detta som får dem att glänsa.

Naturligtvis innebär det också att du kommer att ha färre bilder att dela. Hur motverkar du detta underskott i innehåll?

Skjut mer!

Nu betyder det inte att du ska ta fler bilder av samma motiv. Det betyder att du borde skjuta mer i allmänhet. Om du till exempel är en porträttskytt bör du genomföra fler porträttsessioner med fler människor.

Detta kommer att ge din portfölj mer variation, samt säkerställa att du har massor av bilder att dela.

2. Fotografera utanför din genre

Även om du inte är specialiserad på en enda speciell nisch med din fotografering, kommer du förmodligen att sluta fotografera samma genre (eller ett par genrer) om och om igen.

Även om du kan vara helt nöjd med att fotografera samma motiv upprepade gånger, kan du också börja utveckla vanor som styr hur du fotograferar saker. När du blir inställd på ditt sätt så här, kan det bli allt svårare att skaka om dessa system och prova saker på nya sätt.

Ett sätt att motverka detta är att fotografera i en genre utanför det man normalt fotograferar. Att fotografera ämnen som kräver en helt annan färdighet än vad du är van vid kommer att tvinga dig att aktivt tänka på vad du gör istället för att gå igenom rörelserna. Detta har hjälpt mig att hitta en lösning på ett orelaterade problem mer än en gång, eftersom det hjälper dig att tänka på saker från en helt annan vinkel.

Att fotografera utanför din genre kan också fungera som något av en palettrengöring. Som porträttfotograf kan det kännas lite monotont och unket när jag tar en lång sträcka av att fotografera ingenting annat än porträtt. Att komma ut och fotografera ett landskap känns som en frisk fläkt och hjälper mig att bli upphetsad över porträttfotografering igen.

Det finns en gammal negativ kliché om fotografer som stänger ner när de frågas hur något gjordes (och nämner orden "företagshemlighet"). Lyckligtvis har jag inte märkt något av detta de senaste åren, och saker och ting har öppnat sig ganska mycket. Det är en stor sak för alla.

Var inte rädd för att dela med dig av det du har lärt dig. Inte bara kommer du att kunna hjälpa någon annan, utan handlingen att försöka kommunicera något till någon annan förstärker bara din förståelse av det.

Alla vinner här. Och jag tror verkligen att när en av oss växer så växer vi alla.

4. Du är inte speciell, så agera inte som det

Inträdesbarriärerna för att komma igång med fotografering är lägre än någonsin. Det enda som kan anses vara en riktig barriär är pengar, men bara om du vill gå all-in från början och köpa den snyggaste kameran och objektiven.

I slutändan betyder detta att det i stort sett inte finns något som hindrar någon som är intresserad av fotografi från att komma in i det.

Så att äga en kamera gör dig inte speciell. Att kalla sig själv för fotograf gör dig inte speciell. Att ha en bra portfolio öppnar dörrar som andra fotografer inte kan komma åt, men det gör dig ändå inte speciell.

Allt för ofta finns det berättelser om fotografer som behandlar andra människor som smuts, agerar berättigade offentligt och kastar bort landskap. Fotoforum kan vara några av de giftigaste platserna på internet. Ja, jag vet att de allra flesta fotografer inte är så, men det ursäktar inte minoritetens dåliga beteende.

Det finns ingen anledning att agera på det sättet. Var respektfull mot människor. Var artig. I motsats till en annan gammal kliché talar inte dina bilder för sig själva, och att agera anständigt kommer bara att bidra till att stärka folks intryck av din fotografering.

Om du inte vill vara anständig och du väljer den andra vägen kan du upptäcka att den stänger många dörrar – och det finns hundra andra fotografer precis bakom dig, redo att ta din plats.

5. Lär dig hela tiden

Detta är en av de saker som ofta predikas i alla samhällsskikt och som är avgörande för fotografer att komma ihåg.

Fotovärlden förändras ständigt. Ny teknik gör det enklare än någonsin att skapa bilder och få ut dem i världen. Därför dyker nya tekniker och metoder upp hela tiden.

Genom att se till att du regelbundet anstränger dig för att lära dig nya färdigheter (eller för att förstärka gamla) kommer du att ligga före kurvan när saker och ting fortsätter att förändras. Detta kommer inte bara att bidra till att förbättra din fotografering, utan det kommer också att bidra till att förbättra de färdigheter du redan har. Saker och ting kommer att ta kortare tid och du kommer att bli mer effektiv.

Förresten, detta gäller inte bara bildskapande. Det gäller även andra viktiga aspekter av fotografering, som marknadsföring.

6. Gör de saker du är säker på att inte kommer att fungera

När du lär dig nya saker kommer du att få många idéer.

Många av de idéerna kommer att bli löjliga. Det finns inget sätt att de någonsin skulle kunna fungera.

Så gör dem ändå.

Att ta sig an svåra, osannolika eller till och med omöjliga utmaningar är ett av de snabbaste sätten att lära sig. För att få det du vill måste du sätta dina problemlösningsförmåga genom deras takt. Även om resultatet inte är upp till noll, kommer du nästan säkert att ha lärt dig något från processen som du kan använda i framtiden.

Detta är något jag önskar att jag hade lärt mig mycket tidigare än vad jag gjorde. Ta de där galna idéerna och kör med dem. Om inget fungerar, visa inte någon!

7. Omfamna klichéer

Okej, jag kan redan höra dig stöna, men hör av mig.

Varje genre inom fotografi har koncept som har tagits om och om igen av nästan alla som någonsin har tagit upp en kamera.

Det spelar ingen roll om vi pratar om porträtt, landskap, vilda djur eller någon annan genre. Om du behöver ett visuellt exempel, sök på valfri fotodelningssajt efter "Derwent Water." Detta är en sjö i Englands Lake District National Park. Det du bör hitta är exakt samma bild av en viss brygga ett par tusen gånger om. Vill du ha ett annat exempel? Sök efter "Skógafoss."

Så vad?

Har de gjorts till döds? Ja definitivt. Ska man gå dit och ta samma bild om man vill? Ja. Absolut.

Ska man fota fåglar som sitter på pinnar? Ska du ta bilder på intressanta dörrar? Ska man ta bilder på insvepta nyfödda? Ska man fota en ring på en bok så att skuggan ser ut som ett hjärta?

Vill du? Då är svaret "Ja."

När det kommer till klichéer inom fotografi blir fotografer uttråkade av dem eftersom vi ser dem hela tiden. Vad du måste fråga dig själv är varför de har blivit klichéer i första hand. Vad har fått människor att fotografera dessa saker om och om igen? Svaret är oftast för att de får resonans hos en publik.

Med andra ord:

Dessa saker är klyschor eftersom folk älskar dem.

Publiken för din fotografering bör inte vara fotografer (mer om detta senare), så var inte rädd för att fotografera något du gillar, eller som kan få resonans hos dina tittare, även om en annan fotograf kan stämpla det som klyschigt.

8. Fota för skojs skull

När du har hållit på med fotografering ett tag är det troligt att det någon gång kommer att sluta vara roligt av en eller annan anledning. Detta händer hela tiden och det händer vanligtvis mer än en gång.

Detta kan resultera i en brist på motivation som kan leda till känslor av förakt för en hobby du brukade älska.

För att hjälpa till att stoppa den här processen innan den börjar, skjut regelbundet något bara för att det skulle vara roligt att göra det. Du behöver inte använda bilderna till någonting, men att göra roliga fotograferingar hjälper till att se till att du fortfarande har kontakt med anledningarna till att du började fotografera.

Om du redan upplever en brist på motivation, gör vad du kan för att se till att nästa gång du tar upp en kamera, gör du något enbart för nöjet att fotografera.

9. Sträva efter konsekvens

En konsekvent utskrift kan bara vara en av de mest underskattade sakerna en fotograf kan fokusera på.

För att vara tydlig, i det här fallet talar jag om konsekvens i kvalitet. Jag talar om att se till att varje gång du tar upp en kamera för ett syfte utöver självtillfredsställelse, producerar du de bästa bilderna du kan med en mängd olika tekniker.

(Det finns mycket värde i konsekvent stil och presentation i en portfölj, men det är en annan punkt för en annan gång.)

Det kommer inte att tjäna dig som fotograf att ha en välutvald portfölj som du visar för potentiella kunder om du inte kan återge samma kvalitet på foton om och om igen.

Att ha en bra portfölj är bara det första steget. Om du får något bra som du tycker är portföljvärdigt, slå ner teknikerna och se till att du kan få liknande resultat när du behöver.

10. Lär dig att älska processen, inte resultatet

Finns det en del av bildskapandeprocessen som du inte gillar? Kanske retuschering? Tidiga soluppgångar? Går du bara igenom det för att komma till slutresultatet? Har du gått igenom steg du inte gillar för att få en bild som du älskar, bara för att ladda upp den någonstans eller lägga till den i din portfölj och upptäcka att den inte får något svar eller att folk hatar den?

Jag misstänker att något liknande har hänt varje fotograf vid ett eller annat tillfälle. Men vad gör du när en bild eller ett verk inte får den respons du gillar eller den du förväntar dig?

Ingenting. Det finns inget du kan göra. Du kan inte kontrollera hur andra människor reagerar på saker. Om du kan lära dig att acceptera att det enda du kan kontrollera är processen att skapa bilden, och sedan lära dig att älska och fokusera på den processen, kommer du att kunna frigöra dig från de saker du inte kan kontrollera.

När det oundvikliga inträffar och du inte får det svar du förväntade dig eller önskade, kan du rycka på axlarna och gå vidare till att skapa nästa bild.

11. Ta emot hård feedback

Ett av de snabbaste sätten att lära sig som fotograf är att be om feedback från andra fotografer. Ofta kan den bästa typen av feedback också vara den hårdaste, och den kan vara helt deflaterande. Har du någonsin bett om en kritik bara för att få en enorm lista med fel? Det kan kännas själskrossande, speciellt för en ny fotograf. Tyvärr är det fortfarande ett av de bästa sätten att förbättra sig snabbt att ta till sig den typen av feedback.

Tricket är att lära sig hur man lösgör sig från den känslomässiga anknytning du har med bilden du skapat.

Hur gör du det här? Jag önskar att jag kunde säga. Svaret är olika för alla. När du väl har lyckats göra det kommer du att tycka att det är mycket lättare att ta emot även den hårdaste feedback.

Nu betyder hård feedback inte alltid bra feedback. En kritik bör aldrig inkludera föreskrivande mandat, personliga angrepp på karaktär eller motivation, oönskad kritik eller kränkande kommentarer mot personer i bilderna.

Ta också uttalanden som "jag skulle ha gjort så och så" med en nypa salt och bedöm deras relevans från fall till fall. Om du stöter på någon sådan feedback får du gärna ignorera den. Den sortens person som beter sig på det sättet har inte dig eller din fotografering i deras bästa intresse. De smeker bara sitt ego på din bekostnad.

12. Tvinga inte dina vägar på andra

Som fotografer lär vi oss på olika sätt från olika källor i olika hastigheter. Och vi tar de bitar som fungerar för oss och tillämpar dem på ett sätt som får de resultat vi vill ha.

Alla är olika. Det spelar ingen roll om vi pratar om linsval, ljusval eller retuscheringstekniker. Det finns inget rätt sätt, eller rätt sätt, att göra någonting inom fotografering.

Det enda rätta sättet är sättet som får jobbet gjort.

Jag gillar att göra min dodging och bränning på separata grå lager. Andra fotografer gillar att göra dodging och bränning med kurvor lager. Det finns ungefär ett dussin andra alternativ som jag kan komma på som alla resulterar i samma sak. Det spelar ingen roll vad du föredrar. Om någon föredrar en annan metod än dig, bra.

Ja, du kan och bör ge råd till andra om hur du går tillväga; det är trots allt en del av att dela din kunskap. Försök bara att lämna de föreskrivande mandat som rätt och korrekt ur det.

13. Sluta marknadsföra till fotografer

Om du försöker få uppmärksamhet för ditt fotografi och du vill bygga en publik, så finns det en demografi du bör sluta rikta in dig på:

Fotografer.

Fotografer köper sällan fotografi. Många konsumerar det inte ens av någon annan anledning än jämförelse. Visst, kamratigenkännande och validering känns bra, men när det kommer till att få ut ditt arbete eller starta ett fotografiföretag har det väldigt lite påtagligt värde.

Så enkelt är det. Istället för att lägga upp dina bilder där bara fotografer ser dem, leta efter platser där människor är intresserade av den typ av ämnen du tar upp.

Är det här lätt? Nej. Om marknadsföring var lätt skulle vi alla vara rika och berömda!

14. Ditt arbete är varken så bra eller så dåligt som du tror att det är

De flesta av oss har inte bra koll på hur andra ser på vårt arbete.

Vissa fotografer tycker att allt de producerar är fantastiskt. Vissa tycker att allt de producerar är rent skräp. (Innan någon frågar hamnar jag i kategorin "fullständigt skräp".)

Problemet är att vi som människor sällan är objektiva domare när det kommer till oss själva, och båda ytterligheterna har allvarliga baksidor.

För de mer självsäkra personligheterna kan det vara nedslående eller direkt deprimerande att tycka att ett foto är bra bara för att få det avvisat av en bredare publik. Om detta händer tillräckligt många gånger kan det innebära slutet på din passion för fotografering.

För det självkritiska lägret är det bara början på striden. Jag menar, vad är poängen med att ens försöka när du vet att vad du än gör kommer att sluta fruktansvärt, ändå?

Om du hamnar i en av dessa ytterligheter, är ett svar att göra ditt bästa för att ta bort all självbedömning från processen, bra eller dålig. Försök att komma till dina bilder med ett analytiskt förhållningssätt, och som nämnts ovan, fokusera på processen – eftersom du inte har någon kontroll över hur någon annan kan reagera.