Vilken udda titel, säger du. Få människor tänker någonsin på skrivbordsskannern som något mer än ett sätt att digitalisera dokument, men du skulle gå miste om en hel tunna talang om du ignorerade kraften i en skanner.
Skamningen är att, precis när jag skriver det här meddelandet till alla er fans av den digitala bilden, håller skannern på att hamna under en hel störtflod av andra funktioner.
Multifunktionsenheten är över oss. Nu, för väldigt få dollar, kan du köpa en enhet som inte bara skannar ett dokument utan kopierar det, skriver ut det och faxar det.
Även om dessa är perfekta för det lilla kontoret och den person som har lite behov av en hög nivå skanner ensam, förvirrar de saker IMHO.
Jag är en fällare som bara är en skanner och kan med glädje sitta ner med en hög med "grejer" och spendera en hel förmiddag med att bara skanna, skanna och skanna. Senare kommer jag att göra mina utskrifter och skicka mina fax (för att vara ärlig, jag gav precis bort min fax till en välgörenhetsbutik!).
Men jag har många vänner som tycker att skanningsverksamheten är lite skrämmande och ofta har tidiga problem med frågan om upplösning.
Högerupplösning
Med en datorskärm avgör skanningsupplösningen bildstorleken - på skärmen. Detta kallas skärmupplösningen.
I mitt eget fall kan min bildskärm visa upp till 1680×1050 pixlar. Om jag väljer den här inställningen kommer alla objekt på skärmen, som hårddiskikoner, att bli ganska små dokument jag lämnar på skrivbordet. I min bok, för liten … så jag använder inställningen 1280×800. Om jag valde en ännu lägre inställning, säg 1024×768, tycker jag att objekten på skärmen är mjuka kanter … inte enligt min smak. Det här är en viktig lektion och att leka med dina bildskärmsinställningar kommer förmodligen att lära dig mer om skanning än många andra övningar.
Nyckelelementet i hela schemat är att en specifik digital bild kommer att se mycket större ut på skärmen än den gör på en utskrift. Varför så?
Eftersom skärmpixlar är större än de små prickarna som en bläckstråleskrivare kan trycka på en utskrift.
Titta noga på din skärm. Ser du pixlarna?
Titta nu på ett anständigt bläckstråleutskrift. Ser du pixlarna? Betcha du kan inte!
I grund och botten ligger svaret i storleken på varje enskild pixel och bildskärmens upplösning. I mitt eget fall (med en Macintosh) räknar jag med att skärmupplösningen är runt 72 ppi (pixlar per tum). Jag vet att många Windows-användare räknar med sin skärmupplösning på 96 ppi. Andra kanske fungerar med en skärmupplösning på 100 ppi eller mer. Det är upp till dig, men det viktigaste är att en bildskärm är en lågupplöst enhet
Ovanstående är viktigt om du skannar bilder för att skicka via e-post och endast för visning på en bildskärm. Dels är filstorleken mindre och dels kan du skala en bild till precis rätt storlek på skärmen.
En skrivare är en högupplöst enhet. Det vanliga sättet att skriva ut är att ställa in bildupplösningen på 300 ppi men du kan även gå ner till 225 ppi och ändå få en lagom skarp bild.
Så, i skanningsprocessen, om du vill ha en slutlig utskrift på 10×8 tum, arbeta bakåt i ditt bildredigeringsprogram och, om ppi-siffran stannar på cirka 225 eller 300 ppi, kommer utskriften att bli acceptabelt skarp.
Med nuvarande digitalkameror kan du med glädje lita på att få massor av fantastiska 6×4 tum utskrifter – och till och med 10×8 tum utskrifter – från kamerans bildsensor, som ofta har en mycket högre upplösning.
Tillbaka till skanning:öppna din bild i Photoshop eller någon bildredigeringsprogramvara eller till och med den dedikerade programvaran som följde med skannern, välj den slutliga storlek du vill ha (för e-postanvändning eller för utskrift) och låt programvaran bestämma upplösningen.
Problem löst.
Bildskärmar är i själva verket TV-skärmar — videoskärmar — och dessa skiljer sig mycket från skrivare. Skrivare hungrar efter tum, men bildskärmar bryr sig inte om tum – eller centimeter!
En bildskärm är vanligtvis större än våra fotografier. Vissa människor skannar ofta med högre upplösningar för att fylla skärmen, så att öka filstorleken men det finns ingen fördel med att bråka med stora bilder; pixlarna kommer att gå förlorade när bilden visas på skärmen.