Husdjursfotografering är en snabbväxande och superrolig fotogenre, och det är fantastiskt att se så många människor som vill fira djur och den roll de spelar i våra liv! Men hur gör du din passion för djur och fotografi till ett blomstrande och framgångsrikt företag? Vad behöver du tänka på innan du startar ditt företag? Idag delar jag med mig av den kunskap jag har samlat på mig under de senaste tre åren för att hjälpa dig att förbereda dig för det bästa jobbet i världen.
#1 Älskar du verkligen djur?
Husdjursfotografering är rörigt, smutsigt och ibland otroligt frustrerande arbete. Du måste vara bekväm med att bli påhoppad av Grand Danois, tassad av mopsar och kliad av katter. Du måste vara glad när du kryper genom leran och böjer och sträcker dig i konstiga vinklar.
Den här fotades liggandes på den våta marken en iskall morgon – men helt värt det!
Du måste också ha exceptionellt tålamod. Ofta i början av en fotografering kommer ditt motiv att tillbringa ungefär en halvtimme med att springa runt som en galning och hoppa överallt innan det till slut lugnar ner sig tillräckligt för att du ska kunna fotografera. Du måste också acceptera att du aldrig kommer att ha så mycket kontroll över ditt ämne – försök att säga åt en valp att sitta still och luta huvudet 45 grader!
Vid något tillfälle kommer din kamerautrustning att bli täckt av dregling, dina skor kommer att kissas på och du kommer att förstöra flera par byxor. Så om du inte riktigt, verkligen älskar djur, kommer du att tycka att hela processen är olycklig och ge upp mycket snabbt.
#2 Finns det en marknad för det?
Jag har turen att bo i en stad (Melbourne, Australien) som har den högsta andelen hundägande i landet. Människor här absolut älskar sina husdjur. Det finns exklusiva djuraffärer, hundratals hundvänliga kaféer och parker och så många husdjursutställningar att jag har tappat räkningen. Men det kommer inte alltid att vara fallet för ditt område, så gör din forskning. Några bra saker att ta reda på är:
- Hur är andelen husdjursägande? Din lokala kommun är en bra resurs.
- Vad är den allmänna inställningen till husdjur? Ser folk hundar som "bara hundar" eller är de en del av familjen eller ersättningsbarn?
- Finns det många husdjursvänliga kaféer, restauranger och parker? Hur ser djuraffärerna ut i ditt område? Säljer de bara grunderna eller är de lite snyggare?
Kimbo är definitivt en del av familjen.
Det är också en bra idé att ta hänsyn till saker som mängden disponibel inkomst den genomsnittliga husdjursägaren har och de allmänna levnadskostnaderna. Ett riktigt praktiskt tips – om området du befinner dig i inte är särskilt djurvänligt, fokusera din marknadsföring på områden längre bort.
#3 Har du rätt utrustning och vet hur man använder den?
Husdjursfotografering liknar sport- och bröllopsfotografering i den meningen att om du missar ett ögonblick är det inte troligt att det upprepas. Vi vet alla att utrustning inte gör fotografen, men du vill åtminstone ha en DSLR, bästa objektiv som autofokuserar (50 mm f/1.4 är ett bra ställe att börja), ett zoomobjektiv av bra kvalitet, höghastighets minneskort och en speedlight som du kan använda utanför kameran vid behov.
Bevis på att med rätt utrustning kan du få det att se ut som om en valp står stilla.
Lär känna din utrustning fram och tillbaka innan du börjar ladda för ditt arbete. Ta reda på hur du ändrar din slutartid, bländare och ISO utan att titta, och vet hur du byter objektiv snabbt. Några av de bästa bilderna kommer utan förvarning, och om du stirrar på kameran och undrar varför något inte fungerar, kommer du att missa bilden.
Som ni vet ger övning färdighet, och det enda sättet att bli riktigt bra på att fotografera husdjur och känna till sin utrustning är att hitta de mest illa uppfostrade djuren man kan och skjuta, skjuta, skjuta. Det är ingen idé att använda väluppfostrade, vältränade hundar, för det finns så många som inte är det. Du vet vännen som har en hund som hoppar över möblerna och springer i cirklar hela tiden? Vännen med katten som hatar alla? Öva med den här typen av husdjur och din kamera kommer att bli som en förlängning av dig inom kort.
#4 Vad är din stil?
Du vet att du har lyckats som fotograf när folk kan plocka ut ditt arbete från en rad. Att ha en distinkt stil är så viktigt för att sätta dig åt sidan från mängden. Här är några saker att tänka på för att hjälpa dig hitta din stil:
Är du en naturlig ljus- eller studiofotograf?
Gillar du rena, tydliga bakgrunder som inte distraherar från husdjuret, eller gillar du kontrasterande bakgrunder som lägger till bilden?
Gillar du poserade bilder eller naturliga?
Vad tycker du om stylade skott? Använda rekvisita?
Vill du ha en mjuk eller hög kontrastkänsla till dina bilder?
Gillar du självklar postproduktion eller ett mer subtilt tillvägagångssätt?
Vill du inkludera husdjursägarna i bilderna?
När jag startade mitt företag såg jag en lucka på marknaden för riktigt vackra, korta skärpedjupsbilder av husdjur. Jag råkar också älska att fotografera med mina linser vidöppna, så det blev min stil. Det har förfinats genom åren, men folk anlitar mig för att de vill ha vackra, närbildade, känslomässiga bilder med en känsla av värme och humor. Jag fotograferar bara i mjukt naturligt ljus, ingen direkt sol, och jag gör inte högactionbilder som agilityshower. Jag fotograferar också väldigt sällan människor med sina husdjur, för det är inte min grej.
Rekvisita kan vara ett fantastiskt sätt att tillföra lite humor till dina bilder.
Kom ihåg – gör det du älskar och det som känns bra för dig. Att kopiera en annan fotografs stil är ett slöseri med tid och hjälper dig inte att växa.
#5 Hur är dina färdigheter och kunskaper om djurhantering?
Detta är en så viktig sak att tänka på innan du startar ditt företag. Säkerhet (både din och ditt ämnes) är extremt avgörande. I bästa fall kan du bli öppnad för en rättegång, i värsta fall kan du skada eller döda någons husdjur allvarligt.
När du har att göra med 40 kilo (88 pounds) Doberman vill du vara säker på din förmåga att hantera djur.
Var ärlig med din kompetensnivå. Till exempel har jag vuxit upp och arbetat volontär runt katter hela mitt liv, och jag är väldigt bekväm med dem. Jag kan också deras kroppsspråk, tecken på stress och hur man spelar med dem på rätt sätt. Men jag visste inte alls lika mycket om hundar. Jag anmälde mig frivilligt till ett härbärge med hundar, fotade och skötte allmän hantering, vilket hjälpte mig enormt mycket. Jag gick också några grundläggande hundhanteringskurser, samt läste upp om olika raser och deras personligheter. Jag är nu i det stadiet där jag är 100 % bekväm med att hantera alla raser och storlekar av hundar.
Ellie är fjorton år gammal, så jag var väldigt uppmärksam på hennes rörlighet. Hon var lyckligast när hon låg på sin säng, så jag sköt runt det här istället för att tvinga henne att resa sig.
Även om du är uppvuxen med hundar är det en bra idé att läsa på om de olika raserna och deras egenskaper. Detta kommer att hjälpa dig så mycket när du fotograferar, och genom att veta vad som får en viss ras att fästa kommer du att kunna producera några fantastiska bilder.
Ralph och Gidget ledde den här sessionen, och koppeln togs bort senare i Photoshop. Vi hade så mycket roligare att veta att det inte skulle hända några oförutsedda olyckor.
Såvida du inte skjuter i ett inhägnat område utan ledning, är det bättre att vara säker än ledsen och hålla hunden i lång ledning. På så sätt undviker du olyckor och du kan alltid redigera leads senare i Photoshop (en stor hemlighet för husdjursfotografer). Tvinga aldrig, aldrig en hund eller katt att göra något fysiskt obehagligt.
Till sist, ett sista säkerhetstips – prata alltid med ägaren INNAN du börjar skjuta. Ta reda på så mycket du kan om deras husdjur. På så sätt, om vissa saker skrämmer eller stressar dem, vet du vad du ska undvika. Kontrollera alltid om det finns matallergier innan du bjuder på godsaker!
Sa någon godis?
Jag hoppas att den här artikeln har gett dig några saker att tänka på – och viktigast av allt, glöm inte att ha kul!