Någonsin avslutat videoinspelningen, övertygad om att du spelade in fantastiska bilder bara för att senare upptäcka att dina vita var det inte krispigt rent? Dina färger var inte levande och friska? Att hela utseendet på din video såg fel ut?
Det är troligt att dina videor lider av dålig vitbalans – videomotsvarigheten till att kasta in en knallröd strumpa med en massa vitt linne. I den här artikeln kommer vi att utforska hur din video kan gå snett på grund av felaktig vitbalans, och du kommer att lära dig hur du använder videokamerans vitbalansfunktion för att hålla dina vita vita och dina nyanser friska.
Videoblekning
Det kan komma som en överraskning för dig att det verkligen inte finns något sådant som vitt ljus. Det du uppfattar som vitt är helt enkelt ljus av alla olika färger som blandas ihop i ungefär lika proportioner. Rör ihop färger i alla färger och du får en mörk röra; blanda ljus av alla färger och du får vitt.
Vad händer när en färg överväger de andra – säg grönt eller gult eller blått? Dina ögon anpassar sig automatiskt för att se det som vitt ljus, trots att det har en liten färgton.
Varje källa av vitt ljus avger olika färger. Normala hushållslökar (volfram) är starkast i rött, medan solljus mitt på dagen tenderar att vara blåare. Kvartslampor är nästan lika röda som volframlampor, medan lysrör tenderar att ge grönt.
Den nu odödliga fysikern Lord Kelvin (som var känd som William Thomson innan han fick en titel) utarbetade ett sätt att kvantifiera denna skillnad i färg. Han teoretiserade (och senare bevisade) att en "svart kropp" av metall skulle avge olika färger av ljus när den värmdes upp till högre och högre temperaturer. Objektet skulle börja lysa matt rött, sedan bli gult, sedan gulgrönt och så vidare. Så småningom skulle den passera blått och violett i färgspektrumet när det rörde sig mot äkta vitglödhet.
Lord Kelvin mätte dessa temperaturer och fäste faktiska siffror till färgerna, och etablerade en färgmätningsskala som fortfarande bär hans namn – grader Kelvin. Ljuskällor med högre färgtemperaturer släpper ut ett mer blåaktigt ljus, medan källor med lägre färgtemperaturer är mer rödaktiga. Dessa rödbruna volframlökar, till exempel, brinner vid cirka 2800 grader Kelvin, medan kvartslampor vanligtvis mäter nära 3200 grader Kelvin. Solljus kan klättra långt upp på skalan, överstiga 10 000 grader Kelvin på en klar sommardag. (Se figur 1 för en grafisk representation av Kelvin-färgskalan.)
Lysrör trotsar Kelvin-skalan eftersom de faktiskt avger en konstig blandning av färger med vissa nyanser som saknas. De flesta fluorescerande lysrören har en stark spik av färg i det gröna området i spektrumet, vilket ger dem, du gissade rätt, ett grönaktigt stänk.
Balanserade vita
Du har förmodligen aldrig lagt märke till dessa olika färger av vitt ljus eftersom din hjärna snabbt kompenserar för färgskiftningen. Överlåten till sina egna enheter skulle videokameran plikttroget spela in de olika färgerna av "vitt" ljus. Resultatet skulle bli video som hade en bestämd färgton, som om den hade tagits genom en bit ljust färgat glas. Så för att undvika detta utrustar tillverkare videokameror med något som kallas en vitbalanskrets – en elektronisk färgutjämnare som inte alls är lika idiotsäker som den mellan öronen.
Inuti videokameran delar elektroniska komponenter upp ljusspektrumet i tre delar – antingen rött, grönt och blått eller cyan, gult och magenta (se "The Eye of the Camcorder:Understanding the CCD" i oktobernumret 1998 av Videomaker för mer information om detta). Genom att variera den relativa styrkan hos dessa signaler kan videokameran göra subtila eller dramatiska förändringar i färgen. Den kan kompensera för vitt ljus som lutar mot den röda sidan, ljus som lutar mot den blå sidan eller något däremellan.
Det visar sig att det är lätt att göra korrigeringar för inte så vitt ljus – att ta reda på exakt vad dessa korrigeringar ska vara är den svåra delen. Det här är området där vitbalansscheman skiljer sig åt, och det är också där de lyckas eller misslyckas.
Det enklaste schemat, åtminstone när det gäller operatörsinmatning, är kontinuerligt automatiskt. Continuous auto tittar på ljuset som kommer genom linsen och försöker gissa vilken typ av ljus som träffar motivet. Som regel gör autoinställningen ett anmärkningsvärt bra jobb med att leverera exakt färg. Den kan dock luras av stora ytor med enfärgade färger, flera ljuskällor av olika slag och andra slingrande ljussituationer. När du kan se färgerna skifta på skärmen när du spelar upp ditt band vet du att din automatiska vitbalanskrets kämpade.
Ett bättre sätt för din videokamera att känna av färgen på vitt ljus är att inte göra det alls. Så här fungerar förinställd vitbalans. Innan du börjar spela in berättar du helt enkelt för din videokamera vilken typ av ljus som lyser upp ditt motiv – volframlampor, dagsljus, lysrör – och det gör jobbet. Om du fotograferar utomhus ställer du in videokamerans vitbalans till solljus eller utomhusmiljö. Tillbaka i ditt vardagsrum väljer du förinställningen inomhus eller volfram. Videokameran har en lagerkorrigering som den tillämpar för var och en av de vanligaste ljuskällorna, vilket vanligtvis resulterar i spot-on-färger.
Ännu bättre är vitbalanshållning, även kallad manuell vitbalans. Med detta vitbalansschema fyller du videokamerans sökare med ett vitt föremål som badar i samma ljus som ditt motiv. Du trycker på lämplig knapp (vilket beror på din videokamera) och videokameran börjar analysera ljuset som kommer in i linsen. Om ljuset är rödaktigt, till exempel, kommer videokameran att minska den röda signalen tills den uppnår en jämn färgbalans. Hela processen tar bara några sekunder och den ger den mest exakta färgen av någon av vitbalansmetoderna.
Varför är den här metoden den bästa? Eftersom det tar hänsyn till de specifika ljusförhållandena du fotograferar i (något som en förinställning inte gör), och den kan inte luras som en kontinuerlig automatisk inställning kan vara. En förinställning kommer till exempel inte att veta att din volframlampa-ljuskälla är ännu rödare än vanligt eftersom du sänkte den något med en dimmer. Inte heller kommer det att veta att ditt motiv sitter i en blandning av volframljus och dagsljus från ett fönster utanför (som har dramatiskt olika färgtemperaturer).
Färgglada kul
Ibland kan det få en önskvärd effekt att ha din vitbalans felaktigt inställd. Resultatet är video med en bestämd färgskala, vilket kan förhöja stämningen du är ute efter. Fotografera inomhus med en förinställning utomhus, till exempel, så kommer din video att få en varm, gul/röd nyans. Filma utomhus med en förinställning inomhus, så får du en kall, blåaktig look på din video. Kombinera det här utseendet med en för liten irisinställning (för att underexponera videon) och du kan få videon du spelade in under dagen att se ut ungefär som nattfilm.
En manuell vitbalanskrets ger dig ännu fler kreativa alternativ. Ställ in din vitbalans på ett färgat föremål, och din video kommer att få motsatt nyans. Ställ in din vitbalans på ett ljusblått papper, till exempel, så kommer videokameran att göra videon du spelar in med den inställningen mer röd för att kompensera. Observera att manuella vitbalansinställningar bara ändrar färgen än så länge och kommer inte att låsa sig om du ställer in din vitbalans på ett mycket mättat föremål.
I de flesta fotograferingssituationer vill du dock att videokamerans vitbalanssystem ska spela in så exakta färger som möjligt. Vilket trots allt är vad den är designad för att göra.