Namnet YouTube har blivit så känt att det inte längre är techno speak, utan en stor del av populärkulturen. De flesta med en dator och tillgång till internet har besökt webbplatsen för att söka efter videor som sträcker sig från hur man knyter en slips till söta valpars upptåg, till nyheter från utländska länder i kaos. Faktum är att efter det kontroversiella iranska valet 2008 var det människor på gatan som laddade upp videor till platser som YouTube som höll världen informerad under en regering som införde medieavbrott.
Lätt gör det
En av de saker som gör YouTube så kraftfullt är dess relativa lätthet att använda. Om du är kunnig nog att använda din icke-linjära redigeringsprogram, kommer det att verka enkelt att få upp ditt klipp på webben. När den väl har laddats upp till webbplatsen är den snabbt synlig för människor på de flesta platser på jorden, vilket gör det mycket bekvämare än att duplicera VHS-band eller skicka DVD-skivor.
Med en potentiell publik på tiotals miljoner har din magnum opus en bättre chans att få ögonblick på YouTube än på många kortfilms- och videofestivaler. I samband med detta gör inbyggda delningsverktyg det möjligt för människor att mycket enkelt vidarebefordra din video till andra eller bädda in den, tillsammans med en spelare på en webbsida eller blogg.
Det finns dock några varningar för att använda denna webbplats; en är att det finns begränsningar för storlek och varaktighet. Med hänsyn till klagomål om att webbplatsen användes för att distribuera stulna filmer och tv, begränsade YouTube längden på filer som laddades upp av de flesta användare till tio minuter, även om de rekommenderar att hålla saker på 2-3 minuter för en snabbt uttråkad publik med miljontals andra videor att välja mellan. Filstorleken är också begränsad till två gigabyte.
När din video har laddats upp kommer YouTubes baksida att komprimera den igen till en anmärkningsvärt liten flash-FLV- eller H.264-fil. H.264 är en del av MPEG-4-codec och är det som gör att Apple iPhones kan spela upp YouTube-innehåll utan blixt. Men nog om detta – hur kodar man video för att få den att spelas upp på YouTube?
Något in, video ut?
En av de fantastiska sakerna med YouTube är att det accepterar nästan alla videoformat, från vanliga som Windows Media och QuickTime, till mer obskyra sådana som .ogg och .mkv med öppen källkod – det är inte särskilt kräsen. Den tar till och med video direkt från ett antal mobiltelefoner.
Optimal input?
Även om YouTube kommer att ha många format, har de några specifika rekommendationer (figur 1.) – den här optimerade listan är från youtube.coms "hjälp"-sida.
- Maximal längd:10 minuter (vi rekommenderar 2-3 minuter)
- Maximal filstorlek:2 GB
Betyder detta att du inte kan använda QuickTime? Inte alls. QuickTime-formatet fungerar mycket bra med YouTube, med hjälp av H.264 som komprimering, en bildfrekvens på 30 och den högsta kvalitetsupplösningen, YouTube tar gärna emot dina utdata som med .avi-, .wmv- och .mpg-filer.
Video från din telefon
Ett stort antal mobiltelefoner och handdatorer har idag kapacitet att spela in och skicka video. YouTube vet detta och accepterar de flesta mobiltelefonproducerade filformat direkt från din handdator, i format som 3GP, designat som en del av Third Generation Partnership Project. Googles Android-telefon har YouTube-uppladdning direkt inbyggd, och Apples iPhone har den tillgänglig via ett antal lättinstallerade appar.
Bildstorlek
I takt med att hemvideotekniken har blivit mer sofistikerad har YouTube anpassat sig. Till en början var alla videor mono 320×240, men nyligen har alternativ för högre kvalitet lagts till, samt en mängd olika förhållanden. Uppenbarligen, genom att tillgodose så många kvalitetsstandarder, hoppas YouTube kunna tilltala ett brett spektrum av användare, från det tillfälliga, till seriöst till det professionella. Från Hollywood-trailers för stora budgetar till seriöst arbete av kortfilmsregissörer till de grövsta hemmavideorna, alla har en plats och en publik på YouTube.
Kvalitet och kodekar
Precis som med bildstorleken erbjöd YouTube från början bara en videokvalitet, men har under åren anpassats för att ge flera kvalitetsnivåer, inklusive 720p High Definition 2009 och 1080p ett år senare. Den stöder också ett antal olika bildförhållanden, inklusive 16:9. Alla dessa konspirerade för att ändra YouTube från att bara vara den leveransmetod som är mest ändamålsenlig – snarare kan du nu vara säker på att dina klipp kommer att ses på ett sätt som du gillar. När du matar ut video för YouTube, exportera i det ursprungliga bildförhållandet – använd inte letterboxing eller pillarboxing. Deras importprogram kommer att känna igen din video och formatera den därefter.
Slutsats
YouTube har kommit långt från sin lågupplösta början och dess mjukvara gör mycket arbete bakom kulisserna för att få video från en myriad av olika datorer och filformat till ett gemensamt format som kan ses över hela världen av nästan alla datorer på Internet. Genom att ge YouTube den högsta kvalitetsfilen du kan se till att den bästa videon är tillgänglig på webben där den har miljontals potentiella tittare.
Medverkande redaktör Kyle Cassidy är en bildkonstnär som ställer ut regelbundet och har skrivit böcker om teknik och fotokonst.