Wildlife Photography Storytelling:Använda ljus för att ansluta

Om du har tekniskt perfekta djurlivsbilder som inte säger något för dig eller andra, är det du saknar inte skicklighet eller utrustning, utan berättande. Ett bra fotografi har mer än skarpa kanter och exakta färger. Den har till och med mer än ett intressant ämne och en välbalanserad komposition. Bra naturfotografering har något att säga, förmedlar en känsla och inbjuder betraktaren att få kontakt med motivet på en djupare nivå. Det fyller också lite av dig, kanske din kärlek till djur, lite nostalgi, empati eller modet att vara sårbar. Enligt min erfarenhet är ljus den perfekta allierade i denna strävan. Så läs med för att ta reda på vad mina år som naturfotograf lärde mig om berättande och hur jag använder ljus för att skapa meningsfulla naturbilder.

Gå vidare från dokumentationstänkandet

Det vanliga tillvägagångssättet för fotografering av vilda djur är att "fånga skottet." Fotografens huvudsakliga syfte är att leta efter action och fånga vackra bilder av djur som engagerar sig i något av intresse (t.ex. slåss, jakt, uppvaktning, etc.). Naturligtvis är dessa actionbilder sporadiska och beror på en myriad av faktorer, så jag kallar dem "lyckobilder." Händelsen måste ske där du är, vid rätt tidpunkt och i rätt miljö. Ingenting behöver skymma din sikt. Som du ser finns turen runt varje hörn. Missförstå mig inte, du behöver fortfarande fantastiska färdigheter och om du kommer förberedd kan du fånga många av dessa utöver att bara ha tur.

I den mycket troliga händelsen att actionbilden inte inträffar, kräver "fånga skottet"-metoden att man tar åtminstone ett porträttbild. Utan att tänka en sekund bestämmer sig naturfotografen för att ta en bild, vilken bild som helst, för att motivera en arbetsdag. Därmed nöjer de sig med vilken tekniskt bra bild som helst som vittnar om att de var där och såg ett djur. Bara så att du vet känner kameran din frustration, och det kommer tittaren också att göra.

Detta dokumenterande tankesätt gör att dina foton av vilda djur handlar mer om dig än om vilda djur. Din portfolio är en lång lista med bilder tagna bara för att du var där, eller inte hade några foton av kronhjortar i din portfolio, eller hade fotograferande björnar på din hinklista, och så vidare. I slutändan har du många fantastiska bilder som är tråkiga, livlösa och platta. Därför är mitt råd till alla som vill berätta en historia inom naturfotografering att ändra sitt tänkesätt och vara mer avsiktlig och öppen för vad som än kommer i deras väg. Tro mig, naturen ger om du är villig att ta emot.

Vad berättelse i naturfotografering faktiskt betyder

När jag började fotografera hade jag riktigt svårt att försöka dechiffrera den här frågan:Vad innebär det egentligen att berätta en historia inom naturfotografering? Om det inte är ämnet eller dess handlingar, vad finns mer kvar?

Vad jag fick reda på är att berättelsen är lika med känslor. För att ett fotografi ska kunna berätta en historia måste det skapa ett eftertryckligt svar hos betraktaren, för att aktivera sina spegelneuroner, vilket gör att de kan uppleva vad motivet kände när fotografiet togs.

För att tillämpa detta i vilda djurfotografering måste du vänta på att djuret gör en gest som människor kan relatera till. Det betyder att du måste fokusera på djurets attityd och erfarenhet snarare än på dina tankar, önskemål och kamerainställningar. Naturligtvis beror gester på arten, och varje fotograf kan ha sina egna tolkningar, men jag tyckte att följande gester var ganska okomplicerade för att få mig de känslor jag vill fånga i mina foton av vilda djur.

Exempel på vilda gester som utlöser känslor

Huvudets rörelser är de mest talande. Till exempel brukar människor tolka att sänka huvudet som sorg eller skam och att titta upp som hopp, förväntan eller att njuta av stunden. Även om djur inte känner skam eller hopp som vi gör, är de kapabla till en mängd olika känslor som också översätts till kroppsspråk. De kan njuta av eftermiddagssolens värme och sträcka ut ansiktet mot solen, ana en välsmakande måltid eller unna sig den med slutna ögon, vara nyfikna och så vidare. De känner också ilska, rädsla och ångest och tenderar att bli mindre eller större baserat på dessa spända känslor.

Många vilda gester som utlöser känslor sker inom interaktioner. Till exempel kan du tydligt se kärlek och ömhet mellan en mamma och hennes barn, omsorg och skydd mellan medlemmar i samma familj, tillhörighet mellan medlemmarna i en flock och aggression mellan rivaler. Dessa leder till sälar som gnuggar näsan med sina syskon, rådjur som äter rygg mot rygg för att skydda varandra, rävar som leker med sina ungar och många fler historier som väntar på att du ska fånga dem.

Ta den här bilden till exempel. För mig betyder att se två rådjur med ryggen mot varandra "jag har dig, jag är här för dig", och det är en rörande känsla att ha och dela med sig av.

Hur man använder ljus för att framhäva storytelling i naturfotografering

Föreställ dig ett sorgligt eller romantiskt ögonblick där skådespelarna är fullt upplysta av studioljus. Känslan är förlorad. Det du vill ha för att förmedla känslor är ett mjukt ljus med massor av skuggor och högdagrar som naturligt skapar spänning och dramatik och förstärker stundens känsla. För fotografering av vilda djur innebär det att man planerar fotosessionen utifrån ljusegenskaper (t.ex. tid på dygnet, solriktning, solintensitet, väder etc.).

När det gäller ljusriktningen brukar jag använda motljus, den sortens mjuka bakgrundsbelysning man ser på filmerna. Det skapar ett fascinerande kantljus och framhäver ämnet och berättelsen. Sidobelysning fungerar också eftersom det skapar en tredimensionell effekt som ger djup till dina bilder och gör att motivet sticker ut. Jag är inte ett stort fan av frontbelysning eftersom det kan blåsa ut skuggor och skapa ett ganska platt utseende, så om jag kan röra mig för att undvika det så gör jag det.

Som ni säkert har märkt av mina bilder föredrar jag det varma ljuset från de gyllene timmarna, det fantastiska höstljuset som är mjukt och glamoröst, eller lätt mulna dagar.

Men oavsett hur bra ljuset är, föredrar jag att vänta på ett djurs gest och kombinera det med bakgrundsbelysning eller sidoljus för en mer filmisk effekt. Det ena utan det andra kanske fungerar, men tillsammans är de en klar hit. Låt oss ta ett exempel och jämföra två vilda djurfotografier för en bättre förståelse. 

Fallstudie:The Rabbit vs The Deer

Å ena sidan har vi fotografiet av en brun hare. Det är en vacker bild, med mjukt bakgrundsbelysning som skapar en magisk ljuskant och lyser upp dess morrhår, men det berättar ingen historia. Anledningen till detta är avsaknaden av en gest för att koppla samman betraktaren på en djupare nivå. Kaninen bara sitter där. Rent estetiskt är det en bra porträttbild. Det är dock inte en meningsfull, minnesvärd bild som du skulle berätta för dina vänner om.

Däremot har vi fotografiet av en dovhjort. Liksom fotografiet av haren är även denna bakgrundsbelyst. På grund av ljuset verkar bilden varm och mysig. Men det är rådjurens attityd som gör skottet imponerande och minnesvärt. Den har huvudet på sned, njuter av solen och förmedlar en stark känsla av njutning och gott liv, verkligen.  Den här bilden omfattar både en gest som skapar en eftertrycklig respons och den typ av ljussättning som förstärker berättelsen och skapar atmosfär. Från de två bilderna är det den här du kommer att minnas och prata om.

Tålamod

Det är också värt att nämna att jag inte behövde vänta i timmar för att ta detta suggestiva hjortskott. Jag behövde inte ha turen att stöta på ett actionskott, som ett slagsmål eller en rovdjursattack. Egentligen slåss dovhjortar inte så mycket och har inte så många rovdjur heller, så om jag hade tänkt ta ett action naturskott, hade jag kunnat vänta i flera dagar och fortfarande inte ha något att visa dig. Allt jag gjorde var att upptäcka ett rådjur som var för sig själv, närma sig det långsamt och medvetet och vänta på att det skulle avslöja något av sin upplevelse. Det tog cirka 5-10 minuter.

Man måste umgås med djuret, respektera dess miljö och livsstil och låta det vara sig själv. Viltfotografering kräver tålamod. Du kan fotografera vad som än kommer i din väg och gå vidare med generiska bilder som kanin. Eller ta dig tid, känn ögonblicket lite, acceptera tacksamt vilket humör djuret är på och fånga hela historien och upplevelsen av det mötet.

Sluta tankar

För att sammanfatta kan du förbättra berättelsen inom vilda djurfotografering genom att använda ljus. Men du kommer inte att ha en historia att börja med om du inte väntar på en gest från ditt ämne som talar till din mänskliga publik. Om dina bilder inte väcker en känsla som får tittaren att ansluta till motivet, kommer de inte att leverera, oavsett hur tekniskt bra de är eller hur du ramar in scenen. Så det första steget är att leta efter och vänta på den gesten och sedan lita på bakgrundsbelysning eller sidobelysning för att förbättra berättelsen och hjälpa dig att förmedla budskapet.