Att bemästra insektsfotografering:Experttips och tekniker

Buggar kan vara ganska vackra om du kommer in tillräckligt nära.

Av Dan Richards | Uppdaterad 2 augusti 2022 20:16 EDT

Det här inlägget om insektsfotografering har uppdaterats. Den publicerades ursprungligen den 10 oktober 2016.

De flesta föräldrar är som regel inte överlyckliga när deras barn kommer hem med huvudlöss. Men John Hallmén är annorlunda.

"I år i mars fick min son äntligen några huvudlöss!" han forsade. Så han fotograferade en av de små insekterna ("jag tror att det är en hona") placerad på ett skaft av rödbrunt hår. När du tittar på hans bild inser du att det som vanligtvis anses vara en frånstötande varelse är konstigt vackert.

Det är vad svenske fotografen Hallmén gör. Han visar oss den otroliga, märkliga skönheten hos små varelser – insekter, andra leddjur som spindlar och piller, och maskar – ni förstår.

Från filmfotografering till fokusstapling

"Jag har varit intresserad av insekter och andra djur sedan jag var väldigt liten", berättar han. "Om du tittar på videofilmer från min barndom ser du mig vanligtvis leta efter grodor, ormar eller insekter under stenar i bakgrunden eller hålla något intressant fynd mot kameran. Jag fick min första SLR när jag var 13 år gammal, redan 1992, och gjorde många försök med makrofotografering. Men på den tiden tyckte jag att det var ganska frustrerande med analoga dagar!"

Detta förändrades när Hallmén fick sin första digitalkamera — en Fujifilm superzoom-modell, med en tilläggsmakrolins och extern blixtenhet. Sedan kom nästa revolution, den som totalt har förändrat makrofotografering – fokusstapling. Detta innebär att du tar flera bilder av ett motiv med små förändringar i fokus med varje, och sedan kombinerar "stacken" till en enda bild i programvaran. Detta övervinner ett grundläggande problem med extrem närbildsfotografering, det extremt begränsade skärpedjupet, även med mycket små bländare. "Jag var lite skeptisk till en början men blev snabbt kär i tekniken", säger han.

Idag lever han på att licensiera bilder, undervisa och organisera workshops. Han har också flera böcker på sin kredit, inklusive en barnbok, Minimonster , skapad i samarbete med sin fru Hanna, med deras son Bruno som modell. "Jag lockades till makro- och buggfotografering av min passion för de intressanta ämnena och teknikerna, och sedan växte hobbyn utom kontroll och tog över till en punkt där jag helt enkelt inte hade tid för något annat." Medan Hallmén ofta arbetar med biologer i projekt, beskriver han sig själv som "självlärd i biologi." Hans utbildningsbakgrund var inom ingenjörsvetenskap, vilket visar sig i hans gör-det-själv-utrustning.

Hitta små ämnen

Var hittar han sina insektsfotograferingsämnen? "De finns bokstavligen överallt", säger han. "Detta kan mycket väl vara en av de mest övertygande aspekterna av makrofotografering - du kan hitta motiv som ser exotiskt ut precis utanför dörren. Och de allra flesta av mina bilder är gjorda inom cykelavstånd från mitt hem i Stockholm."

Hallmén besöker ett naturreservat i närheten, och även om han föredrar att skjuta levande arter i fält, "har jag haft för vana att aldrig lämna hemmet utan någon form av burk för att fånga presumtiva försökspersoner som av någon anledning inte kan skjutas i fält eller som kan behöva en närmare undersökning för att kunna identifieras ordentligt."

Hans primära rekommendation för att skjuta insekter i fält? Gå upp tidigt på kalla morgnar. Leddjur, som är kallblodiga, är slöa, till och med inerta, i kylan. "Detta är anledningen till att min väckarklocka är en av de viktigaste utrustningarna", säger han. "Som buggfotograf har du verkligen nytta av att vara ute och redo i gryningen. Dessutom är det inget som slår det naturliga morgonljuset."

Men då kan det bli för kallt. Sverige har långa, kalla vintrar, under vilka ett ”smärtsamt begränsat” utbud av insekter kan hittas. Hallmén förvarar därför några döda exemplar i sin frys, ibland hämtar han mer från entomologvänner. "På detta sätt kan jag hålla mig sysselsatt året runt", säger han. "Dessutom, även om fotografering av döda motiv har några uppenbara nackdelar, låter det dig fotografera med mycket högre förstoringar än vad som är möjligt i fält." (Av "sentimentala skäl" säger han att han är mer benägen att frysa "irriterande arter" som fästingar och myggor snarare än till exempel fjärilar.)

Provet "förberedelse"

Döda exemplar måste "förberedas", och detta är mer komplicerat än du kanske tror. "Så fort du tittar noga på en död insekt inser du hur mycket tid och ansträngning de lägger ner på att hålla sig rena," berättar han. "För att så fort de är döda täcks de snabbt av dammpartiklar, fibrer etc. En av de mest tidskrävande delarna av att skjuta döda exemplar är rengöringsprocessen. Ibland behöver jag spendera en timme eller så vid mikroskopet för att plocka bort dammpartiklar en efter en med en fin nål innan jag kan börja skjuta."

Innan du försöker fokusera stackning

För nybörjare inom makroinsektsfotografering rekommenderar Hallmén att börja enkelt. "Lägg staplingen åt sidan för ett ögonblick och fokusera på gamla goda enbildsfotografering," råder han. När du börjar är det viktigare att lära sig använda en diffus blixt – oavsett om du vill undvika oskärpa på grund av kameraskakning och/eller motivrörelser – än optik. "Från lådan kommer en blixt att ge hård och obehaglig belysning, men med bara minimala gör-det-själv-ansträngningar kan du förvandla ett pappersark eller en vit plastbehållare till en enkel men effektiv makrosoftbox", säger han. För kontinuerlig studiobelysning använder Hallmén ofta billiga svanhals LED-lampor.

Hallmén föredrar nu generellt en kamera med utbytbara objektiv. Med en ILC finns det ingen spegelsmäll (till skillnad från DSLR), vars vibrationer kan orsaka suddighet i extrema närbilder. De flesta kan också ställas in för elektronisk, snarare än mekanisk, slutaravfyrning, för att ytterligare minska vibrationerna. Vidare kan spegellösa kameror anpassas för att montera en mängd olika märken och modeller av objektiv.

Och oj, om avvecklingen av huvudlössskottet:"Det gick helt okej! Dagens anti-lusbehandlingar är extremt effektiva och helt giftfria", förklarar han. "Bara spraya på det, vänta några minuter och skölj - klart. Lössen täcks av denna oljiga substans som täpper till deras andning och får dem att kvävas. Man tycker nästan synd om dem."

Vi har den smygande misstanken att John Hallmén verkligen tycker synd om dem.

Insektsfotograferingsutrustning

Här är vad du behöver för att komma närmare insekter, oavsett din erfarenhetsnivå.

Insektsfotografering för nybörjare

Gå med det du har. Använd en prime lins med förlängningsrör eller en frontmonterad närbildslins som Raynox DCR-250. Ännu bättre, prova en omvänd monteringsring. Om din objektivbländare styrs elektroniskt (de flesta moderna optik fungerar på detta sätt), behöver du en omvänd adapterkontroll. En mängd olika märken finns tillgängliga. Du vill förmodligen också ha en fokuseringsskena, eftersom det är mycket lättare att fokusera extrema närbilder genom att flytta kameran fram och tillbaka.

Intermediär insektsfotografering

Skaffa ett dedikerat makroobjektiv. John Hallmén använder ett 180 mm Sigma-makro, en lång brännvidd som tillåter extra arbetsavstånd – bra för buggar. Han använder också Canon MP-E 65mm f/2.8 Macro, som kan ge upp till 5x naturlig storlek utan extra rör eller tillbehör. Vid den förstoringen fyller en 0,3 tum lång bugg en fullformatssensor.

Vid det här laget kanske du vill prova fokusstapling. Ett antal program (inklusive Adobe Photoshop) låter dig göra detta, men de facto-standarden är Zerene Stacker (ett annat är Helicon Focus). För omfattande stackar använder många makrofotograferingsentusiaster ett Proxxon-bord – en enhet som faktiskt är utformad för finbearbetning. "Enligt min erfarenhet är inte ens de bästa finfokuserande skenorna helt enkelt tillräckligt bra för att hantera de små fokussteg som behövs när du går bortom förstoring i naturlig storlek," säger Hallmén. "Jag rekommenderar Proxxon-bordet till nybörjare som ett billigt, lätt att hitta alternativ."

Avancerad insektsfotografering

Mikroskopobjektivlinser, som vanligtvis används med bälgar, kan ge, ja, en mikroskopisk vy. Ett problem:'scope-linser är inställda på oändligt fokus, vilket inte tillåter dig att fokusera bilden på en kamerasensor. Makrofotografer använder en enhet som kallas morfanonrörslins för att korrigera för detta. Slutligen, för riktigt omfattande stackar (många hundra ramar) använder Hallmén en helautomatisk, motoriserad installation, Cognisys Stackshot.