Genomtänkt resefotografering:Tips från Susan Portnoy | PopPhoto

Så du packar dina väskor – och din kamera – för ett litet sommarlov. Det är bara naturligt att du vill dokumentera din resa, men vad är poängen med att ta bilder på populära destinationer när miljontals andra också gör det?

PopPhoto chattade med den prisbelönta resefotografen Susan Portnoy från The Insatiable Traveler , som har byggt sin karriär på att dela genomtänkta bilder som fokuserar på historien om platserna hon besöker. Portnoys arbete har tagit henne överallt, från Galapagosöarna till Peru. Här delar hon med sig av sina råd för att vara en samvetsgrann resefotograf och skapa fotografier som har ett djup under sin skönhet. 

Relaterat:Hur man reser med en filmkamera

Du har byggt upp ett rykte om att ta resefoton som delar en historia. Varför är det viktigt för dig?

Det är viktigt eftersom jag tror att det är intressant för människor vad den faktiska historien är. Det är utöver vilken känslomässig reaktion de än kan ha på det fotot. Det är inte annorlunda än när folk ser de bakom kulisserna dokumentärer för en stor film. Du vill bara veta hur det gick till.

Ibland är det historien bakom personen. Ibland är det en historia bakom hur du bestämde dig för att ta bilden som du gjorde. Ibland finns det ett otroligt galet ögonblick, "hur tog de den där sekunden?"

Porträtt kan kännas skrämmande för fotografen och motivet. Hur får du människor att värma upp dig och skapa naturliga, autentiska porträtt?

Det är verkligen viktigt att le. Jag brukade [ha ett riktigt] seriöst ansikte, men för personen på andra sidan vet de inte om det där allvarliga ansiktet du tänker på dina inställningar eller att du inte gillar hur de ser ut.

Om du är med en översättare och träffar någon, när du ställer frågan ställer du den till personen du pratar med. Även om översättaren kommer att vara den som pratar med dig, tittar du inte på översättaren och säger:"Ja, vad är det de gör eller vad händer härnäst?" 

[Jag tror också] att veta när man ska lägga ner kameran [är viktigt]. Det var denna underbara Quechua-gemenskap [på min senaste resa till Peru] som gjorde att jag kunde komma själv med en översättare för att se deras Pachamama-festival för det samhället. Det var inte någon tillverkad presentation. Och vid ett tillfälle ville de att jag skulle vara med. De erbjöd mig kakaoblad och de ville att jag skulle dansa.

[Så, vad gör du?] Du tar kakaobladet och dansar. Jag fick inga bilder på dansen eftersom jag dansade, men det är viktigt att inse att det är en ära och att de säger:"Okej, vill du komma in i vår värld? Vi vill att du ska göra det." Ibland behöver du bara lägga ner kameran och respektera det faktum att de ger dig sin uppmärksamhet. Nu måste du ge dem 100 procent uppmärksamhet och inte genom linsen.

Lita på mig, när vi alla dansade och de snurrade runt, sa jag, "Jag önskar att jag tog ett foto." [Men] deras uppenbara glädje och äran att de skulle [be mig att gå med] måste ha företräde. 

Relaterat:Bästa resekameror

Vad är ditt råd för att vara en samvetsgrann resefotograf och gå längre än att bara ta en vacker bild?

Gör din due diligence. Se till att du har en grundläggande förståelse för kulturen, att du har en grundläggande förståelse för ord, med vilket språk som helst. "Hej", "adjö", "tack", "hur mycket?", den typen av saker. Även om du mördar den med din accent, uppskattar folk ansträngningen.

Var respektfull och förstå att du är gästen. Jag tror att det är vad folk glömmer. Om du var i någon annans hem skulle du inte [bara] bete dig som du vill bete dig, det skulle inte ens falla dig in, så varför skulle du göra det i ett annat land? Det är verkligen att komma ihåg att du måste vara medveten om vad som händer omkring dig och att du är gästen.

Vad är enligt din åsikt ett övertygande resefoto?

Ur redaktionell [synpunkt] och från mitt hjärta, vad jag tycker gör ett bra fotografi är om det fångar din uppmärksamhet. Det är kanske färganvändningen, kanske vinkeln, vem vet? Det måste ha något som fångar uppmärksamhet, och det är klyschigt men det är absolut [viktigt] att ha en känsla av plats.

Jag tror att om det är människor vill jag för mig känna att jag är en fluga på väggen. Även om de tittar på kameran vill jag att det förhoppningsvis ska vara där min närvaro inte förändrar hur de normalt skulle le mot en främling eller hur de skulle bete sig. Jag vill att de ska tänka på mig som om jag är där utan kameran, om de överhuvudtaget tänker på mig. Jag har inte alltid folk som tittar på mig för porträtt och sådant. Jag tror att folk kan bli stela snabbt, så när jag bara säger "Jag kommer att reda ut det, du gör bara din grej", det är då jag har störst framgång.

Har du tips för att fotografera populära resmål?

Gå inte till de platserna. Det är jag. Ur en professionell synvinkel behöver ingen se mitt foto av Paris. Det finns en miljon bilder av Paris. Om jag är där kommer jag inte att gå framför Eiffeltornet. Men det handlar verkligen [om] att göra lite läxor. Om du ska vara vid Eiffeltornet och du medvetet vill försöka skaffa något nytt, har Google alla bilder; se var folk brukar göra det.

Det finns många nattbilder med ljusen gnistrande. Kan du komma dit vid en annan tid på dagen? Kan du komma dit under en speciell händelse som kommer att ge det en annan karaktär som bara händer en gång om året? Kan du leka med omgivningen? Kan du ha andra byggnader eller saker som leder ditt öga till det, men det är inte bara som "Woo hoo, här är Eiffeltornet"? Jag försöker verkligen att inte gå till någon av dessa platser. Jag åker sällan till New Yorks eller Los Angeles för att fotografera eftersom det kommer att finnas en punkt där allt har gjorts. Det har bara.

Vad är något du skulle dela med någon som är intresserad av att ägna sig åt resefotografering?

Kör.

Jag tycker att resefotografering som yrke är riktigt svårt, och jag har haft turen att jag hade en mycket framgångsrik karriär [innan jag började med resefotografering] som har gjort det möjligt för mig att hantera månader av att inte arbeta på grund av covid. Det är inte rätt, men fotografering blir ständigt nedvärderad och därför är det ångestframkallande och obehagligt. Du måste vara bekväm med allt detta för att göra det.

Om inte, spring för det kommer inte att fungera för dig och du kommer att slösa bort mycket tid. Men det betyder inte att du ska sluta fotografera, för om du älskar det, fortsätt med det. Det betyder bara att du inte behöver försörja dig på det. Men om någon verkligen vill göra det är det viktigt att tänka på berättande och ge dig själv ett uppdrag. Fundera på hur man gör det där berättandet. Har jag närbilderna? Har jag detaljerna? Har jag ett etableringsskott? Har jag ett avslutande skott?

Konferenser är ett bra ställe att nätverka och det handlar inte bara om varumärken och destinationer och sådana saker, även om det är superviktigt [också]. Det är de andra resefotograferna. Du kommer att lära dig mycket av dem, de kommer att ha haft en upplevelse som du inte har haft och en dag kommer du att kunna be den personen om råd och du kommer att få det.

Dela några kärnsaker i din väska.

Jag har en 5D Mark IV. Jag har ett grenuttag för resor som gör både kontakter och USB, eftersom jag ofta är på avlägsna platser [med bara] en kontakt och jag har flera batterier och flera saker som jag behöver ladda. Jag går aldrig någonstans utan min resegrenuttag. Jag älskar min minneskorthållare. Jag vill aldrig använda ett minneskort två gånger på en resa. Det är ett av mina säkerhetsskåp, det och en extern hårddisk.

[Om jag fotograferar] vilda djur är mitt typiska objektiv 200-400 mm med 1,4-förlängaren och det kommer att vara vad jag använder 90 procent av tiden när jag är på safari. [Jag använder också] en 24-70 mm för vidvinkel, miljöbilder. Om jag skjuter människor är det ofta mina 24-70 mm och mina 70-200 mm.

Vilket är det bästa fotografiska råd du någonsin fått? 

Nevada Wier, en fantastisk National Geographic fotograf gör otroliga bilder av människor och jag ville göra en workshop med henne. I workshopen säger hon, "När du tror att du är klar, gör bara en till." Det är så sant. Det finns många tillfällen då du tänker:"Det börjar regna. Eh, festivalen är över, vad som helst. Jag är utmattad, jag vill åka hem." I det ögonblicket, gå och skjut en till. Den där till blir alltid något och du vill inte missa den.

Vad är ett foto du ångrar att du inte tog? 

Jag har inte ett enda foto. Jag har känt det där där jag har gått runt och jag har haft kameran och jag har sett något vackert ljus eller vad det nu är och av någon anledning känner jag mig osäker den dagen. Jag vill inte stoppa folket. Det finns de stunderna. Det är sånt där det vanligtvis är ett uppriktigt ögonblick där jag ser det och jag vet att det skulle bli ett fantastiskt fotografi och jag har till och med min kamera, men av någon anledning gör jag det inte och då tänker jag alltid:"Usch, jag borde ha gjort det."

Dela en av dina största fotokatastrofer.

Tack och lov, inga större katastrofer på området. Det skulle suga. [En panikframkallande upplevelse var] när min externa enhet inte fungerade. Om jag inte hade haft lika många minneskort som jag hade för att täcka mig själv, hade jag blivit skruvad.

Vad är ditt största husdjur som fotograf?

Det gör mig galen när du fotograferar något eller någon och en annan fotograf kommer upp bakom dig eller vid sidan av dig. Bara den närvaron gör att vem det än är som du har en koppling med förlorar den kopplingen eller börjar titta på dem. Det är oförskämt. Vänta tills en fotograf är klar innan du springer in.

Vilken är din nuvarande och/eller favoritkamera genom tiderna?

Jag skulle säga att det är en 5D Mark IV, förutom 1DX som jag älskar, men det är bara ett monster.