Om du är en seriös fotograf, känner du antagligen den där snurran av ånger – eller till och med en antydan av avund – när du träffar någon, upptäcker att ni båda älskar fotografi och sedan får reda på att din nya vän faktiskt är en professionell fotograf. Ska du verkligen vara avundsjuk på att de är ett proffs och du inte är det? Om du börjar bli lite grön när du tänker på detta, låt oss definiera vad det betyder att vara professionell. Låt oss sedan tänka på de saker du kan göra för att finna tillfredsställelse som amatörfotograf, inklusive att lära dig nya tekniker, specialisera dig, hitta en gemenskap, ge tillbaka och ägna dig åt personliga projekt.
Definiera termen professionell fotograf
Ekorre: ISO 800, 1/800:e, f/4, 98mm, handhållen. Medan mitt ekorrprojekt på bakgården inte är avsett som en resurs för att betala mina räkningar, ropar en bild ibland "kommersiell möjlighet." Jag föreställde mig detta som ett roligt födelsedagskort med yogatema och lämnade gott om plats för text.
Get: ISO 500, 1/60, f/4, 105 mm, handhållen. Att sälja stockbilder är ett sätt som professionella fotografer tjänar sitt levebröd på. När jag fotograferade den här geten påminde hans uttryck mig om ett roligt födelsedagskort. Så jag lämnade medvetet gott om negativt utrymme runt honom för sms.
Till att börja med, låt oss klargöra huvudskillnaden mellan amatörfotografer och professionella fotografer. En vanlig definition är denna; Som professionell fotograf kommer din primära inkomstkälla från ditt fotografiföretag. Du kanske vill argumentera med mig på den här punkten om vad som verkligen gör en professionell fotograf till en professionell, men innan du gör det, läs vidare.
Att vara en amatörfotograf betyder inte att du inte är seriös. Det betyder inte heller att du inte är utmärkt. Det är viktigt att förtydliga att den betydande skillnaden mellan att vara amatör kontra proffs är skillnaden mellan hur du tjänar din primära inkomst. Om du är en professionell fotograf måste du per definition försörja dig på ditt fotoarbete. Om du är en amatör är chansen stor att du har en annan inkomstkälla. Det är inte nödvändigt för dig att sälja din fotografi för att betala hyran.
Hitta tillfredsställelse som amatörfotograf
Förhoppningsvis har det gett dig ett bättre perspektiv på att vara "bara en amatör" genom att definiera professionell fotografering på detta sätt snarare än som en reflektion av huruvida ditt arbete är bra eller inte. Om du fortfarande känner dig lite dålig på det hela och tror att det skulle vara mycket bättre att vara en professionell fotograf än att vara amatör, börja agera som ett proffs. Fokusera på de saker som proffsen gör som gör att vi andra respekterar dem så mycket. Kom dock ihåg att ditt mål som amatör inte är att generera inkomst, det är att hitta tillfredsställelse i din fotografering. Här är några idéer.
Lär dig nya tekniker
ISO 640, 1/250:e, f/5,6, 100 mm prime, handhållen. Makrobild av tulpan med regndroppar.
Om din goda vän fotograferar makroblommor, som min gör, och du vill fotografera med henne, är det vettigt att lära sig makrofotograferingstekniker, eller hur? Även om du huvudsakligen fotograferar hästar (ahem), är det vettigt att lära sig att fotografera och efterbehandla makroblommor och att skapa en portfölj med dina bästa bilder.
Närhelst ett tillfälle dyker upp att lära sig en ny teknik, oavsett om det är makrofotografering, porträttljus eller en djupdykning i Photoshop, ta dig tid att lära dig den. Professionella fotografer som förblir relevanta lär sig ständigt nya saker också.
ISO 640, 1/500:e, f/5,6, 100 mm prime, handhållen. Makrobild av tulpan med böjt blad.
Var öppen för nya idéer och tekniker
Jag var på ett Art Wolfe-seminarium för två år sedan och en annan deltagare frågade honom om hans övergång från film till digital. Mr. Wolfe berättade för oss en historia om att han fick några DSLR-apparater att testa i början av den digitala revolutionen. Han tog med dem på en resa och medan han var på väg till sin destination, tog han en, tog några bilder, laddade upp dem och såldes direkt av den digitala processen.
Du kanske inte vill byta från Aperture till Lightroom. Spegellösa kameror kan få dig att klia dig i huvudet. HDR kan förolämpa dina känslor. Om någon av dessa tankar beskriver dig perfekt, välj en ny sak och öppna dig för att lära dig det i år. När allt kommer omkring kan det inte skada att vara mer som Art Wolfe.
ISO 800, HDR-exponering med tre fästen, 11 mm, stativ.
Även om jag i allmänhet inte är ett fan av HDR, lovade jag mig själv att jag skulle vara öppen för att lära mig tekniken när jag filmade på Island. Jag använder inte HDR mycket i mitt arbete idag, men jag är nöjd med den här bilden och är glad över att ha lärt mig processen.
Community
De professionella fotograferna jag känner känner alla varandra. Varje juni på Out of Chicago Summer Conference kommer översvämningar av välkända professionella fotografer över South Loop och de känner redan varandra. I slutet av helgen är de som inte kände varandra nya BFFs. Det bästa med detta professionella kamratskap är att det också smittar resten av Out of Chicago-deltagarna. Studenter, personal, volontärer och presentatörer möts alla i en cyklon av fotografering.
Efter konferensen finns det gott om möjligheter att vara en andra skytt, eller en BTS-skytt (bakom kulisserna) eller att delta i gratis fotovandringar. Alla dessa möjligheter dyker inte magiskt upp efter konferensen. De var alltid där. Saken är den att om du inte har en gemenskap så vet du inte om dem. Var som proffsen och engagera dig i samhället. Du kommer inte att leta efter din nästa betalda spelning utan genom att nätverka med proffs och andra seriösa fotografer men du kommer att hitta den där gnistan som motiverar dig att fortsätta ta upp kameran.
ISO 3200, 1/125:e, f/8, 24 mm, handhållen.
Chicago Theatre-skylten är en klassisk Out of Chicago-konferensbild. Vi var på väg till floden på en fotopromenad, det regnade och jag kunde inte motstå ljuspölarna som reflekterades i pölarna. Jag ville inte förlora min grupp så istället för att sätta upp mitt stativ, knäböjde jag på trottoaren för att bli låg, vred min ISO och ramade in min bild så att den här mannen och hans paraply inkluderades.
Specialisera
Väldigt få professionella fotografer arbetar idag inom alla genrer. De flesta är specialiserade. De är kända specifikt för bröllop, porträtt, mode, djurliv, landskap, arkitektur, etc. Vissa specialiserar sig ännu mer.
Det finns en brittisk bröllopsfotograf vid namn Kevin Mullins (han är värd att googla) som gör svartvitt dokumentärt bröllopsfotografering. Brudar anlitar inte Kevin för att få standardporträttet med 12 tärnor i rad. De anställer honom för att han fångar saker som andra bröllopsfotografer inte ser. Som amatör kan du också specialisera dig och bli en expert inom ditt område i ditt lokala samhälle.
ISO 250, 1/1250:e, f/8, 280 mm, handhållen.
ISO 800, 1/1600:e, f/4, 200 mm, handhållen.
När jag presenterar mig för nya medlemmar på min kameraklubb, svarar folk ofta och säger:"Åh, jag känner dig. Du fotograferar hästar, eller hur?” Höger! Dessa två vilda hästbilder togs på Onaqui HMA i Utah.
Ge tillbaka
Professionella fotografer ger tillbaka. Ja, det är en del av nätverkande, men det är också en möjlighet att skapa meningsfulla bilder. Du kan fotografera övergivna djur på ett räddningshem, lära missgynnade ungdomar om fotografering eller donera din tid till att fotografera ideella evenemang för välgörenhetsstiftelser.
Jag gjorde dessa bilder för en lokal hästräddning för att belysa det goda arbete de gör för åldrade, försummade och övergivna hästar. Den här undernärda hästen med svaj tillbaka är nästan 30 år gammal. Han upptäckte en ny vän vid räddningen och fann tröst i att hålla sig nära pinto.
ISO 640, 1/2000:e, f/4, 70 mm, handhållen.
ISO 640, 1/180:e, f/4, 200 mm, handhållen.
Personliga projekt
Den professionella fotografen som fotade ett bröllop hela helgen medan du var ute och luktade (fotograferade) rosorna har förmodligen ett personligt fotoprojekt som hon jobbar med på fritiden. Personliga projekt hjälper professionella fotografer att hålla kontakten med varför de blev fotografer från början. Genom att sjunka in i djupt personliga, meningsfulla fotoprojekt påminner professionella konstnärer sig själva om att de är konstnärer.
De kanske inte planerar att visa dessa personliga bilder och skapar dem enbart för sig själva, ungefär som Vivian Maier gjorde. Å andra sidan kanske de skapar en gatufotografi-soffbordsbok med mål att själv publicera och distribuera den. Ett personligt projekt kommer att fungera ungefär på samma sätt för dig som amatör, vilket hjälper dig att definiera dig själv som artist och ger dig en meningsfull kreativ möjlighet.
ISO 800, 1/1500:e, f/4, 67 mm, handhållen.
Vänster:ISO 400, 1/750:e, f/4, 75 mm, handhållen.
Höger:ISO 400, 1/4000:e, f/4, 105 mm, handhållen.
När jag reser utövar jag inte så hemligt mitt personliga projekt för att fotografera gatukatter. Jag hoppas på att göra det till en bok någon gång också. Dessa tre gatakatter bor alla i Essaouira, Marocko.
Omdefiniering av termen "amatör"
Använd dessa idéer för att hitta tillfredsställelse när du fotograferar. Kom ihåg, eftersom din primära inkomst inte är bunden till din fotografering, har du fler valmöjligheter framför dig än en professionell fotograf. Du behöver aldrig kompromissa och skjuta ett jobb "bara för att betala hyran." Du ringer (eller fotograferar) inte för dollar.
Du gör bilder – vänta på det – åt DIG!
Om en betald möjlighet dyker upp kan du överväga det baserat på hur mycket glädje du kommer att få ut av projektet, och kanske till och med om jobbet kommer att göra det möjligt för dig att köpa den nya linsen du har tittat på. Du behöver inte oroa dig för att betala din hyra med din fotografering och det är en av fördelarna med att vara "bara en amatör."
Över till dig
Så är du en amatör eller proffsfotograf? Hur definierar du dessa? Har du en åsikt om det är bättre att vara amatör eller proffs? Dela dina tankar om ämnet i kommentarerna nedan och låt oss diskutera.