Rankin's Burning Dandelions:En kraftfull metafor för förändring

Rankin har fotograferat många av de stora namnen inom mode, musik och samhälle. Känd för sina porträtt av Kate Moss, David Bowie och drottning Elizabeth II, är han också i spetsen för en kreativ byrå med dussintals anställda. När låsningen inträffade i mars 2020 och Rankin inte längre kunde arbeta i sin studio, satte han upp en kamera i ett extra rum i sitt hus på landet och började fotografera maskrosor. Sedan började han sätta eld på dem.

Du lever ett mycket hektiskt liv på din byrå. När låsningen slog till, var det en stor chock?

Det var en riktigt stor chock. Jag tror inte att jag var ovanlig i min upplevelse av det. Jag var väldigt orolig. Jag trodde inte att jag skulle tillbringa en dag med arbete på egen hand på 25 år. Och plötsligt stod jag ensam i mitt extra rum och tog fotografier av blommor.

Jag hade försökt fotografera blommor så många gånger och hade aldrig varit riktigt så framgångsrik. Och så plötsligt var de det enda jag kunde fotografera, förutom min fru.

‌Varför valde du maskrosor att fotografera?

Under lockdownen började jag först fotografera döda blommor, men jag hade tittat på maskrosor så länge... Jag bor på landet och de finns överallt; Jag hade börjat se hur många olika versioner av maskrosor det fanns, och jag hade börjat bli lite besatt av dem.

Jag tänkte inte riktigt på det som ett projekt, jag tänkte bara på hur otrolig naturen är, men samtidigt hur skör. [maskrosor] sammanfattar det på ett riktigt briljant sätt. Det är nästan den mest effektiva naturliga maskinen du någonsin kan göra. Om du tar upp en och blåser den och du ser fröna flöda, är det helt extraordinärt hur det fungerar.

Jag var två eller tre veckor i lockdown. Jag började titta på dem och undra hur jag kunde få in dem i bilderna. Jag började ta bilder på dem när de åldrades. Och så försökte jag bränna några och filma dem. Det var verkligen svårt att göra och få det att se bra ut. Så jag tänkte på ett sätt att skjuta dem. Jag fotograferade dessa saker i lugn och ro. De var väldigt fridfulla, nästan sjukliga på sätt och vis, ganska firande av livet och reflekterade väldigt mycket över hur jag kände mig inför åldrandet.

Första gången jag fotograferade en, och den exploderade, såg den ut som en kärnvapenexplosion. Och jag tänkte bara "det här återspeglar hur min känsla är för världen för tillfället."

På ett moraliskt plan mådde jag inte särskilt bra av att förstöra något som är helt perfekt i naturen. Men jag mådde riktigt bra över hur det symboliserade så många saker, om hur jag mådde och hur jag tror att många människor mådde.

‌Så detta var en slags befrielse för dig personligen?

Relaterat:Cig Harvey utforskar sorg och död genom blomsterlivets stillsamma skönhet

Ja, genom att ta bilderna omedelbart, eftersom det är något väldigt visceralt med det, men också genom att [skapa] uppsättningen bilder. När du ser dem stora är de fantastiska. Några av dem är sex fot gånger fyra fot.

Det var verkligen konstigt för mig att göra något så repetitivt. Jag brukar inte göra det. Jag hoppar runt mycket, jag är inte någon som är lätt att sätta fingret på som fotograf eftersom jag älskar fotografi så mycket. Jag bestämde mig väldigt tidigt för att det skulle vara väldigt begränsande att ha en fotografistil. Jag blir verkligen uttråkad av att göra samma sak. Medan det här var det som var fantastiskt med det. Jag måste ha fotograferat 500 av dessa maskrosor. Det var nästan beroendeframkallande eftersom det verkligen släppte något i mig.

Hur exakt tog du dessa foton?

Jag var i extrarummet och använde naturligt ljus. Jag fotograferade på en Canon EOS-1Ds med den högsta slutarhastighet jag kunde få. ISO var alltid 100 eftersom jag ville spränga dem riktigt stort. Jag fotograferade ungefär 12 bilder per sekund.

När jag hade provat att göra blommor förut, hade jag alltid försökt sätta dem på något sätt i fara. Så jag hade dem ibland i vaser på kanterna av socklar, eller så hade jag dem lutade mot väggar och försökte sätta dramatik i dem. Inom en vecka tänkte jag på dem som människor. Jag skapade karaktärer, jag gav dem namn, pratade med dem. Det gjorde mig verkligen upphetsad eftersom jag tog vad jag skulle göra i en porträttsession och tog med det till dessa fotografier av blommorna.

‌Om du tar blomfoton kan du närma dig dem som du gör med porträtt eftersom de är som ansikten och du arbetar med belysning på samma sätt.

Det är precis vad jag gjorde. Jag fick den idén väldigt tidigt. Och det var så naturligt att jag inte tvingade fram det. Det kom bara från att jag inte fotograferade människor och plötsligt ändrade vad som fanns framför min kamera.

Engelsmännen kallar maskrosfröhuvudet för en "klocka .” Tänkte du på det tidselementet när du tog de här bilderna?

Fotografer kan inte tänka på tiden. För mig personligen är det där på min axel hela tiden. Jag tänker på bråkdelar av en sekund och fångar bråkdelar av en sekund med avsikten att de förhoppningsvis ska leva för evigt.

Ett fotografi är en bit av tid, men i dessa brinnande maskrosor har du eldens dynamik och vet att den startade och att den kommer att ta slut.

Absolut, detta är vad blommorna förkroppsligade för mig tidigt:tidens gång. Det var därför jag började med de nästan döende blommorna med kronblad som såg ut som avfallen hud, för blommans livslängd var verkligen uppenbar för mig. Jag var mycket medveten om det i det här ögonblicket när alla våra liv vändes upp och ner.

Jag har alltid varit besatt av blommor, som alla fotografer, [men] jag hade alltid haft lite kärlek till att dö och torka av en blomma. Och det finns en skönhet i det. När det hände hade de en relevans som underströk vad vi alla gick igenom. Och sedan började jag tänka att det här är den bästa representationen av hur jag känner mig som människa.

Med maskrosor är det en slags förstörelse av tid, som en kärnvapenexplosion, som hur något på ett ögonblick kan gå från att vara helt levande till att inte vara vid liv. Och du kan se livet gå förlorat på bilderna. Det är en kraftfull metafor, men samtidigt är den visuellt fantastisk.

Se mer av Rankins verk här och hämta ett exemplar av "An Exploding World" här.