Under två fasta veckor 2012 sköt Taka Kawachi, en produktspecialist som arbetar från en studio i Nyack, NY, inget annat än glasvaror för en stor varuhuskedja. Juice-, highball- och snapsglas, tumlare, glas i alla storlekar och former, och ja, pilsnerglas och ölmuggar. Om han inte var en mästare på att belysa glas i början av projektet, så var han verkligen vid slutet.
För att tända denna skummande sten sa Kawachi att hans utmaningar var trefaldiga:Han ville lyfta fram muggens genomskinlighet samtidigt som han överdrev den bärnstensfärgade glöden i dess innehåll; för att fånga den konkava strukturen på muggens yta; och för att ta fram muggens yttre kanter för att definiera dess konturer. Så här hanterade den här stillebensproffsen var och en av dessa uppgifter.
• Markera transparens :Kawachi använde den klassiska tekniken för bakgrundsbelysning av glaset. Detta förhindrade oönskade reflexer från att bildas på framsidan av muggen, vilket skulle ha äventyrat glasets genomskinlighet och avmättat lagerns attraktiva bärnstensfärgade glöd.
• Fånga ytdetaljer :Även om han ville minimera ytreflektioner, ville Kawachi inte eliminera dem helt. Genom att placera en relativt svag, diffus vit ljuskälla till vänster om sitt motiv, introducerade fotografen svaga vita reflektioner på muggens framsida. De förmedlar subtilt dess fördjupningar.
• Definiera konturer :För att etsa muggens handtag och ytribb, flankerade Kawachi glaset med svart. Till vänster och höger sida placerade han stora svarta flaggor, och han arbetade i en helt mörklagt studio. Båda strategierna skapade starka svarta linjer som hjälpte till att överdriva textur och muggens form.
Taka Kawachi inhyste två Profoto stroboskophuvuden i hemgjorda mjukboxar (A) för att sido- och bakgrundsbelysa hans motiv. Båda källorna spreds vidare genom ark av genomskinligt plexiglas (B). För ett starkare, kontrasterande ljus för ölets skummande vita huvud, lyser Kawachi upp muggen med ett tredje, odiffuserat Profoto-huvud (C). Två svarta flaggor (D) markerade utvalda glasytor och ett stort, vitt V-kort (E) gav subtil fyllningsbelysning till höger sida av muggen. För att stödja sitt motiv använde Kawachi en dyr panel av "vatten"-glas (F), en ovanligt ren form av glas vars bubbel-, krusnings- och färgfria egenskaper kan göra det relativt osynligt för kameran. Varför gör det själv softboxar? "Kommersiellt tillgängliga softboxar är designade för porträtt och avger vanligtvis mycket platt, jämnt ljus", säger Kawachi. "För produkter behöver jag något med mer kontrast." Han får det genom att fodra insidan av sina foamcore softboxar med aluminiumfolie.
Illustration:Kris Holland/Mafic Studios