Miljöporträttfotografering:Tekniker och insikter från Brian Harkin

Brian Harkin är en heltidsfotojournalist som filmar för sådana som The New York Times och The Wall Street Journal . Hans specialitet är dock miljöporträtt.

Dan:Vad är egentligen ett miljöporträtt, hur skiljer det sig från ett typiskt porträtt?
Brian:Ett miljöporträtt, även kallat platsporträtt, använder en persons omgivning för att berätta mer om den personen. Ibland är den här miljön direkt kopplad till vem de är – det är den personens hem, arbetsplats eller samhälle. Andra gånger har miljön liten eller ingen koppling men hjälper till att skapa en stämning som bidrar till en förståelse för den personen.

Ge mig lite bakgrund om dig själv som fotograf. Vad fick dig att fotografera porträtt?
Jag gick en inledande fotokurs i 10:e klass och började jobba på årsboken och tidningen. Jag gjorde sex tidningspraktik under hela college, och porträtt hade alltid varit en del av mitt tidningsarbete. Efter att jag tog examen från college och började min frilanskarriär lade jag mer ansträngning på mina porträttmålningar eftersom det är en specialisering som får uppdrag. Jag fortsatte med det för att det är roligt.

Ta mig igenom processen för hur _The Wall Street Journal _tilldelar dig en person att skjuta?
Jag får ett telefonsamtal och om jag är tillgänglig accepterar jag uppdraget. Ibland är inspelningsdetaljerna – som tid, varaktighet och plats – redan inställda, och andra gånger måste jag ringa upp motivet (eller deras PR-person) för att ta reda på dessa detaljer. Om möjligt ringer jag ämnet innan för att presentera mig. Jag ser till att jag vet vilken sektion porträttet är för, eftersom en nyhetsartikel kan kräva ett annat tillvägagångssätt än ett konstinslag. Ibland (oftare med tidningsuppdrag) finns det ett samtal eller två om art direction, som kan täcka var i tidningen bilden/bilderna kommer att visas och i vilken storlek.

Vilken typ av forskning före fotografering gör du?
Jag kan läsa ett utkast till berättelsen om det finns tillgängligt, prata med fotoredigeraren, prata med författaren, prata med ämnet eller göra en internetsökning av ämnet. Jag letar efter information som hjälper mig att förstå vem personen är. Om det finns någon att fråga om platsen är det också viktigt. Det är värt ansträngningen att se till att du har fler alternativ än ett konferensrum. Men varje skott är olika. För några veckor sedan fotograferade jag en författare som hade den veckans fiktion i The New Yorker , så min forskning för den fotograferingen var att läsa hans novell.

Hur mycket tid har du i allmänhet på dig att skjuta? Hur budgeterar du den tiden när det gäller installation ect?
Det varierar. Jag har haft fem minuter på mig och jag har haft timmar. Om jag behöver tid för att ställa in, ser jag till att det är klart i förväg hur mycket av tiden som är för installation och hur mycket som är för själva fotograferingen. Så om min tid med ett ämne börjar vid 2 kanske jag kommer till platsen vid 1 för att ställa in och ta reda på platsalternativen.

Vilken utrustning använder du vanligtvis?
Jag använder en Canon 5D Mark II, en 24 f/1.4, en 50 f/1.2 och en 70-200 f/2.8 och Profoto 7B ljussats med olika modifierare.

**Vad kännetecknar ett starkt miljöporträtt? **
Miljön ska inte övermanna personen. Du vill visa vem personen är, inte använda personen som rekvisita.

Hur förhindrar du att bakgrunden är "upptagen"?
En bild som bara består av meningsfulla element kommer förmodligen inte att kännas upptagen. Helst bidrar varje element i bakgrunden något till porträttet. Det betyder inte att ramen måste förenklas. Det kan fortfarande hända mycket.

Vad gör en fotografering framgångsrik? Har du någonsin haft en fotografering som gick fruktansvärt fel?
Med uppdragsarbete är en lyckad fotografering en som producerar bilder som redaktören kan använda bra för berättelsen. Jag fotograferar inte för min egen njutning (även om jag vanligtvis njuter av mig själv); Jag filmar för min redaktör och för berättelsen. Jag har inte haft en fotografering som gått fruktansvärt fel, men misstag bränner verkligen på mig ett tag efteråt, så jag har lärt mig att göra allt jag kan för att få saker rätt. Att veta att jag missade ett tillfälle är en börda.

**Hur får du dina motiv att lossna? **
För det mesta är det genom att engagera personen i samtalet, men ibland blir människor som inte bryr sig om att samtala lugnade av att jag har kontroll över situationen, genom att vara professionell och tydlig med vad jag behöver.

**Är det en gemensam eller individuell insats att komma på konceptet för fotograferingen? **
Mitt arbete är inte särskilt konceptuellt, så jag överlåts vanligtvis till min egen bedömning för att ta reda på hur jag bäst presenterar någon. Jag måste kunna reagera på inställningen och på personen, och om du förvisualiserar för mycket kan motivet hamna vilse.

Vilka är några coola människor du har träffat?
Jag hade minnesvärda porträttbilder med Eleanor Squillari, Bernie Madoffs tidigare sekreterare; Felipe Calderón, Mexikos tidigare president; två armédesertörer som behövde förbli anonyma; Willie D från Geto Boys, som jag körde runt i Houston med medan han handlade för sin sons födelsedag; och några affärsmän vars envishet (i andra frågor än vår fotografering) och tydliga syfte jag lärde mig mycket av. Jag gillar när jag dras ut ur min egen värld och jag får se saker från en annan persons synvinkel.

Blir du någonsin nervös när du går in i en fotografering, speciellt när det är en kändis? Vad sägs om att filma andra kreativa typer?
Ibland. Med stora namn kan det finnas en strikt tidspress, publicisten kanske ställer krav, eller personen har gjort så många fotograferingar i sin karriär att det är svårt för mig att hitta något utöver en övad blick in i kameran. Alla dessa kan göra mig nervös. Att fotografera konstnärer är ibland trevligt eftersom de har ett tålamod som jag tror kommer från deras känsla för process.

**Många av dina porträtt verkar ha en lättsam, rolig stämning. Är det avsiktligt? Hur tar man fram den sidan av dessa individer? **
För några år sedan kändes min porträttportfölj väldigt spänd och mörk, och jag ansträngde mig för att lysa upp den. Under en fotografering försöker jag hålla farten igång och hålla den positiv, och om jag kan göra det är det mer sannolikt att de lättsamma ögonblicken inträffar.

Se mer av Brians arbete i galleriet ovan och på hans webbplats här.

Miljöporträttfotografering:Tekniker och insikter från Brian Harkin