Richard Matthews
Foto med tillstånd av Discovery ChannelVi älskar berättelser där fotografer och filmfotografer gör extraordinära ansträngningar för att få bilden. För att få tag på film till Discovery Channels Afrika-serie (tisdagskvällar kl. 22.00) slängde sig Richard ner i en hajbur bredvid en valkadaver och väntade i fyra dagar medan vithajar kom för att äta sig. Här är resten av hans historia. Hans avsnitt sänds tisdagen den 29 januari kl. 22.00 på Discovery Channel.
Hur uppstod idén att skjuta hajar med en valkadaver som bete?
Folk har tidigare filmat hajar på valkadaver så vi visste att det skulle vara ett riktigt spektakel om vi kunde få det. Vi skickade ut ett meddelande till lokalbefolkningen för att meddela oss om de såg en. För ett par år sedan hittade en av våra vänner här nere som dyker i hajburar valen ganska långt ut i viken. Den var så stor att han, trots att han har en ganska stor båt som tar turister med dykning, inte kunde bogsera den till land. Det började redan förfalla lite.
Är valkadaver en vanlig sak i din del av världen?
Varje år kommer valar och besöker Sydafrikas stränder. Varje år är det en eller två som dör av en eller annan anledning. De kan trassla in sig i rep eller de kan bli träffade av en båt eller något liknande. De blir ett problem om det händer nära någon av de populära stränderna. De är fula och illaluktande, men valspäcket läcker olja i havet och det kan vara som en kompis för hajar. De försöker kassera dem så snart som möjligt.
Hur satte du upp skottet när du hittade din kadaver?
Den sydafrikanska flottan har en bas lite nära där vi är, så vi fick dem att komma och hjälpa oss att bogsera valen. Vi var tvungna att få tillstånd från de lokala myndigheterna också. Vi satte den nära en ö mitt i en vik. Vi var 5 km från stranden, så vi var helt utom sikt från stranden och vi förankrade den vid havsbotten.
De bad oss att övervaka valen tills den bröts ner helt. Någon var tvungen att vara där varje dag för att se till att den var ordentligt bunden tills den ruttnade och sjönk till havsbotten.
När den väl var på plats, var det bara att skaffa en båt och vänta på att hajarna skulle dyka upp?
Vi var i en 50-60 fots båt, så vi filmade ner på hajarna. Vi hade spotters uppe i båten som letade efter hajar i vattnet. Det var ingen idé att försöka filma på natten, så vi gick ut varje dag i tidig gryning och kom tillbaka på kvällen.
Du skulle sitta där ute i vattnet med ingenting i sikte förutom detta ruttnande valkadaver och så plötsligt, i det blå, kommer en haj. Där stannar de bara några ögonblick. Ibland stannar de i en halv minut om de försöker få tag i en stor bit späck eller kött. Du måste skjuta snabbt och få det du behöver.
Var var du i förhållande till hajarna och deras middag?
När du filmar ner ser det aldrig lika imponerande ut. Du får inte effekten. Så vi ville ligga så lågt som möjligt. Vi ville vara i ögonhöjd. Så vi satte en hajbur mellan båten och kadaveret och jag satte mig ovanpå den. Vi var ungefär halvt nedsänkta i vattnet upp till mitt bröst. Vi guppade bara upp och ner bredvid slaktkroppen och filmade i ögonhöjd.
Vad sägs om undervattensfilmerna?
Vi hade ett par personer med kameror på stolpar. Det var alldeles för farligt att faktiskt dyka under vattnet med hajarna. Sikten var inte så stor. Uppenbarligen lockar du hajar överallt och med ett så stort kadaver kan du sluta bli en del av måltiden.
Använde du en undervattenskamera eller åtminstone ett hus?
Jag hade ingen undervattenskamera sedan jag filmade bilderna ovanifrån, så jag var tvungen att vara väldigt försiktig så att den inte skadades. Så fort du sätter in en kamera i ett undervattenshölje är det mer restriktivt. Det blir riktigt tungt. Så jag höll en stor sändningskamera ovanför vattnet och blev dirigerad av folk på båten. Vi hade några DSLR ombord, samt några Sony-kameror och en Panasonic Vari Cam för höghastighetsfilmerna.
När jag inte filmade lämnade jag tillbaka kameran till killarna i båten. Det var ganska kallt vatten och att hålla i kameran skulle vara väldigt tröttsamt. Vattnet var på 40-talet.
Så det var inte så tufft för kamerorna då?
En sak man lär sig snabbt är att man inte riktigt kan röra slaktkroppen. Det är nästan som kisel och det ger ifrån sig den här feta oljan som du inte kan få bort. Våra våtdräkter blev utsmetade som om du hade gnuggat en tvål hade släpats över våra neoprendräkter. Det skulle inte lossna så du ville inte röra någonting. Om det kom på linserna, skulle det inte lossna.
Använde du några actionkameror under fotograferingen?
Vi använder GoPros, men när du har möjlighet till en större kamera är GoPro-definitionen inte lika bra. Om du bara kan placera en GoPro någonstans för att den är för liten eller farlig, så är den helt lysande. Men kvaliteten på en större kamera är fortfarande märkbart bättre.
Har du haft några nära samtal med hajarna under fotograferingen?
Vid ett tillfälle var det en haj som kom runt slaktkroppen för att försöka ta sig mellan slaktkroppen och båten och visst var jag i vägen. Hajen kom så nära att jag kunde ha rört den på näsan. Han försökte komma över hajburen som jag satt på. Jag kunde inte klättra tillbaka i båten eller upp på valen. Alla på båten sa åt mig att slå hajen på nosen. Jag trodde inte att hajen faktiskt riktade sig mot mig. Den ville bara hitta en annan plats på slaktkroppen. Men det är ett vilt djur och om jag hade skrämt det kunde reaktionen bli vad som helst. Den hajen kunde lätt ha kommit plöjande över toppen av hajburen med några svansdrag. Jag gjorde ingenting. Jag ville inte ge det en anledning att bita mig. Lyckligtvis insåg den att den inte skulle komma över buren så den simmade iväg under båten. Det var en lättnad