En för vägen
PV-DV910 Mini DV-videokamera
(1 400 USD)
Panasonic konsumentelektronik
One Panasonic Way
Secaucus, NJ 07094
(800) 211-7262
www.panasonic.com
Nu när det nya med Mini DV-videobandformatet har börjat avta, har videokameratillverkarna börjat erbjuda modeller som är mer stillsamma, förnuftiga och prisvärda. Och varför skulle de inte det? Det finns ingen anledning till varför en helgvideokrigare inte kan njuta av fördelarna med det nya formatet. Det kostar inte nämnvärt mer för en tillverkare att tillverka DV-videokameror än till exempel en 8 mm eller Hi8-modell.
Panasonic PV-DV910 är ett exempel. Även om den förvisso innehåller en hel del kraftfulla funktioner, är den utan tvekan riktad till hemvideokameraentusiasten från början till medelnivå. Dess kompakta storlek, ergonomiska design och peka-och-skjut-drift rekommenderar den för videonybörjaren, medan förekomsten av ett externt mikrofonuttag och DV IEEE 1394 digital in/utgång lämnar utrymme för tillväxt i hantverket. Lägg till en 3-tums utfällbar LCD-skärm så har du en videokamera på konsumentnivå som är fullproppad med populära, användbara och kraftfulla funktioner.
Även om PV-DV910 är en kraftfull och funktionsspäckad kamera, måste den här recensenten erkänna några reservationer mot några av dess funktionssätt. Låt oss ta en närmare titt.
Zooma till månen
När du först lägger in PV-DV910 i handflatan är det omedelbara intrycket du får ett av komfort och enkel tillgång till kontroller. Den stora zoomvippan sitter under pek- och långfingret, medan ström- och inspelningsknapparna sitter direkt under tummen. Detta kan tyckas vara en obetydlig punkt; trots allt, hur många köper videokameror baserat på hur de känns i din handflata? Men när du har fotat i tre eller fyra timmar med en dåligt designad videokamera och handen är trång tio håll till tisdag, kommer du förmodligen att börja uppskatta fördelarna med en bra ergonomisk design.
Några av kontrollerna – särskilt de som designarna avsåg att användaren skulle använda med sin vänstra hand – är lite svåra att använda när man fotograferar. Menyknappen var särskilt irriterande när man fotograferade med sökaren istället för LCD-skärmen. Detta beror främst på att du måste sträcka dig över ansiktet för att trycka på knappen, vilket är extremt besvärligt. Den manuella fokuskontrollen var också lite svår att hantera på grund av dess position direkt under objektivet. Men när du väl får fingret på det ger det manuella fokushjulet en bra, jämn respons som något kompenserar för dess obekväma placering på kameran.
Zoomkontrollen på PV-DV910 erbjuder ett optiskt omfång på 18:1, som, genom att välja ett av två digitala zoomlägen, ökar zoomomfånget till 36:1 eller otroliga 300:1. Vid 36:1 visas bilderna något ojämna och brusiga, men fortfarande användbara för de flesta hobbyarbeten. Över 36:1 bryter bruset och pixeleringen upp bilden alltmer. Vid 300:1 är bilden en absurd röra av fläckiga, brusiga pixlar vars enda märkbara användning är som en specialeffekt av något slag. Detta är normalt för digital zoom på alla modeller som är mer än dubbla bildstorleken. Anledningen till att Panasonic valde att öka zoomen till ett oöverblickbart 300:1 är bortom vårt förstånd.
Ljud (och mer)
Ljud som spelades in med PV-DV910 blev skarpt och rent i både 12-bitars och 16-bitarslägen. Den inbyggda stereomikrofonen var ganska känslig, men införandet av ett externt mikrofonuttag höjde verkligen PV-DV910:s potential. Detta gäller särskilt när du använder kamerans ljuddubbningsfunktion, som (vid inspelning i 12-bitarsläge) låter dig lägga över berättarröst eller kanske till och med en musikalisk bakgrund på dina videor.
En sista irriterande punkt angående designen av PV-DV910:orienteringen av bandutmatningssystemet (kamerans undersida). Detta gör det nödvändigt att ta bort kameran från ett stativ eller från din hand innan du kan mata ut bandet. Vi kunde inte ens komma åt tejputmatningsknappen utan att ta bort stativets snabbkopplingsplatta. Anledningen till detta var förmodligen att minska den totala kamerastorleken, men vi skulle gissa att de flesta hellre skulle ha en lite större kamera än en som gör det så svårt att mata ut bandet.
Allt som allt är PV-DV910 ett bra val för nybörjare som vill ha en lättmanövrerad videokamera som reser bra och ger gott om utrymme att växa i hantverket. Prosumers kan finna att de önskar mer upplösning eller kanske en manuell exponeringskontroll. Funktionen för att ta stillbilder är en välsignelse för webbentusiaster och de som vill skicka bilder på familjen via e-post. Kort sagt, det är ett bra val för hobbyister. –JMc
Traditionella värderingar?
SCL150 8 mm videokamera (600 USD) Samsung Electronics 105 Challenger Road Ridgefield Park, NJ 7660-0511 (201) 229-4000 samsungelectronics.com |  |
Med uppgången för DV och den efterföljande sänkningen av de gängse priserna på Hi8-videokameror, kanske du tror att den vanliga 8 mm-videomarknaden har haft svåra tider. Inte så – i själva verket har marknadstrycket skapat en situation där en anständig 8 mm videokamera har blivit den bästa kameran för lågbudgetvideofotografen. Samsung, en förespråkare för både nya och gamla format, har hängt hårt på marknaden för lågbudgetvideokameror med modeller som SCL150, deras senaste toppmodell på 8 mm.
Med en 3-tums LCD-skärm samt en svartvit CRT-sökare, digitala bildeffekter, 64:1 digital zoom och helautomatiska peka-och-skjut-kontroller för fokus och exponering, SCL150 riktar sig till nybörjarvideofotografer. Dess boxiga utseende påminner om tidigare Samsung 8mm och Hi8-modeller. Företaget kan göra bra i framtiden att uppgradera den övergripande designen av sina kameror; deras utseende och känsla är lite föråldrade. Ändå var användningen av kamerans grundläggande funktioner enkel, om än lite besvärlig.
Hands-off tillvägagångssätt
Varje videokamera som inte erbjuder något sätt för videofotografen att manuellt styra exponeringen eller fokuseringen hade bättre att ha ett imponerande autoexponerings- och autofokussystem. I båda avseenden ger SCL150 adekvat prestanda. Långsamt panorering från en starkt upplyst fönsterscen till en dåligt upplyst interiörbild, letade SCL150 bara kort efter sin inställning innan den löste en skarp scen. En mycket användbar knapp som finns på sidan av SCL150 är Focus Lock-knappen, som kommer att stänga av kamerans automatiska fokuseringssystem, vilket effektivt låser den aktuella brännvidden på plats. Det här är en trevlig funktion, en smak av manuell kontroll i en annars peka-och-skjut-kamera.
SCL150 inkluderar ett begränsat sätt att kontrollera exponeringen:en programratt med fem lägen, med inställningar för Sport, Porträtt, Spotlight, Sand &Snow och Automatic. Dessa inställningar förändrar bildens utseende avsevärt under fotografering; Porträttläge, till exempel, förkortar skärpedjupet tillräckligt för att göra bakgrunden ur fokus, och sportläget ökar slutartiden till 1/1000-dels sekund.
En av de första sakerna du lägger märke till när du öppnar SCL150:s LCD-skärm och börjar fotografera är att bilden på skärmen lämnar mycket övrigt att önska. Även den minsta kamerarörelse lämnar ljusa spår bakom alla lättfärgade föremål, och komplexa, färgglada mönster ser pixlade och hackiga ut. För många fotograferingssituationer kan den svart-vita CRT-sökaren vara ett bättre val.
När LCD-skärmen är öppen kanske du också märker att flera av kamerans kontroller blir oåtkomliga när du placerar monitorn i dess normala fotograferingsläge. Knappen som förmodligen kommer att orsaka mest sorg är bildeffektknappen; för att trycka på den medan du fotograferar måste du vrida ut LCD-skärmen cirka 30 grader. Generellt sett är knappar och kontroller på kamerahuset lite svåra att använda; Särskilt knapparna behöver ett hårt tryck för att få dem att fungera.
Bildeffekterna i sig är en förbättring jämfört med många tidigare Samsung-modeller. Tillgängliga på SCL150 är Mirror, Cinema (16:9 Letterbox) och Negative, medan tidigare Samsung 8 mm-modeller bara inkluderade flera typer av Solarize-effekter.
När du beräknar kostnaden för att köpa SCL150, räkna in priset för ett extra batteri. Det tunna nickel-kadmium-batteriet som medföljer i förpackningen kommer att driva kameran i cirka 20 minuter, mindre än om du använder LCD-skärmen ofta.
På den ljusa sidan
Bilder tagna på SCL150 har en varm övergripande ton, med minimalt brus i de mörkare delarna av scenen. Upplösningen är genomsnittlig för en nuvarande modell på 8 mm videokamera - med andra ord, inte särskilt bra. Möjligheterna hos 8 mm-formatet är mycket större än vad som är tillgängligt i en genomsnittlig 8 mm-videokamera idag. Tillverkarna som helhet verkar ha nöjt sig med ett "tillräckligt bra" tillvägagångssätt för sina senaste 8 mm videokameror, vilket är synd.
De som inte förutser ett behov eller önskan att själva justera fokus eller exponering kan vara nöjda med SCL150. Dess främsta attraktion är dess låga pris, särskilt för en kamera med LCD-skärm. Dess främsta brister ligger i dess övergripande design och användarvänlighet.
Kort men söt
MCE 86 N(C)S kort hagelgevärsmikrofon ($499) Beyerdynamic 56 Central Ave. Farmingdale, NY 11735 (516) 293-3200 www.beyerdynamic.com |  |
Vi har sagt det många gånger tidigare på sidorna i den här tidningen:om du vill öka produktionsvärdet på dina videor måste du skaffa dig en extern mikrofon. Av alla mikrofontyper du kan använda med video är den kanske mest användbara varianten hagelgevärsmikrofonen, eftersom du kan använda den på ett kamerafäste, på en fiskstång eller till och med handhållen med utmärkta resultat.
Beyerdynamic erbjuder en "kort" hagelgevärskondensatormikrofon designad för påfrestningar av studio- och video- och filmproduktion på plats, MCE 86 N(C)S. Den är främst inriktad på personer som spelar in video för sitt uppehälle och erbjuder batterikraft, låg vikt, robust konstruktion och en serie tillbehörsmonteringsadaptrar för enkel montering på kameror, fiskstänger eller pistolgrepp.
Riktning
Den robusta fysiska konstruktionen av MCE 86 N(C)S är en av de första sakerna du lägger märke till när du tar ut mikrofonen ur kartongen. Dess aluminiumkropp och Nextel-finish ger en känsla av säkerhet när du skjuter under ogynnsamma förhållanden (inklusive de ogynnsamma förhållanden som orsakas av fumlande fiskstångsoperatörer). Även om Beyerdynamic byggde MCE 86 N(C)S med solida, pålitliga material, är den fortfarande ganska lätt. Monterad ovanpå en videokamera, tillförde MCE 86 N(C)S väldigt lite till den totala skjutvikten, och det är ganska förlåtande under de långa sessionerna som håller en mikrofon ut över talangen i studion.
MCE 86 N(C)S har en balanserad kontakt i XLR-stil, vilket gör att du kan använda långa kabeldrag utan att behöva vara rädd för att öka störningarna (om du naturligtvis kopplar in den till en balanserad ingångsadapter).
De främsta anledningarna till att videofotografer tenderar att föredra hagelgevärsmikrofoner framför den vanliga handhållna varianten är två:för det första har de ett mycket riktat (hyperkardioid) upptagningsmönster, vilket innebär att du kan rikta dem mot ett motiv flera meter bort och plocka bara upp ljudet som kommer från dem, vilket avvisar det mesta av miljöbruset åt sidorna. För det andra tenderar de att vara väldigt känsliga – vilket, i kombination med det riktade pickupmönstret, ger en utmärkt lösning när mikrofonen inte kan vara i närheten av talangen.
MCE 86 N(C)S presterar mycket beundransvärt i dessa avseenden, och plockar upp en tydlig ljudsignal från tre till fyra yards från talangen. När du fotograferade på trottoaren på en livlig gata reducerade mikrofonen effektivt ljudet från trafiken som zoomade förbi till ett dovt sorl, så länge som videografen höll det riktat cirka 120 grader bort från gatan.
Var dock försiktig med en sak:när du ansluter MCE 86 N(C)S (eller någon annan hagelgevärsmikrofon) till en liten videokamera (vi använde en mellannivå DV-videokamera) du kanske måste vara försiktig när du tar vidvinkelbilder, eftersom mikrofonen tenderar att dyka upp i toppen av bilden. Detta är lätt nog att åtgärda om du använder Beyerdynamics EA 86 elastiska upphängningsfäste, som låter dig skjuta mikrofonen bakåt eller framåt. Det elastiska upphängningsfästet EA 86, som medföljer mikrofonen, dämpar också effektivt handbrus från kameran. Ett mindre problem med fästet, dock:det hade en tendens att glida loss från kamerans tillbehörssko, vilket kräver att en liten bit trä eller papper sätts in som ett mellanlägg för att hålla det på plats. Detta problem kan naturligtvis också bero på videokamerans skofäste.
Solid prestanda
På det hela taget var prestandan för MCE 86 N(C)S mycket bra. Den tonala kvaliteten på rösterna den spelade in var skarpa, rena och verklighetstrogna. Priset kan tyckas högt, men kom ihåg att hagelgevärsmikrofoner av denna kvalitet aldrig är billiga. De som strävar efter professionalism i sina videoproduktioner kanske anser att ett köp som MCE 86 N(C)S är en bra investering som säkerligen kommer att ge utdelning – speciellt när man betänker att den är tillräckligt robust för att överleva ett antal mikrofoner av lägre kvalitet.
–JMc
Ännu en artist från FAST
DVMaster Pro DV Capture Board (3 295 USD) SNABB Multimedia 15029 Woodinville-Redmond Rd. Woodinville, WA 98072 www.fastmultimedia.com |  |
Tidigare i september 1997, Videomaker publicerade en recension av FAST DV Master. Vid den tiden var det det enda DV-videoinspelningskortet på marknaden; sedan dess har marknaden för DV-insamling växt, och DV Master har gått igenom flera mjukvaruuppgraderingar.
I det här numret ska vi ta en ny titt på DV Master Pro, FASTs senaste inkarnation av dess förstklassiga DV-insamlingsprodukt. DV Master Pros främsta försäljningsargument är främst inriktat på avancerade hobbyister och videoproffs, inkluderingen av Sony DVBK-1 hårdvarucodec på kortet. Detta förklarar prisskillnaden mellan den och flera andra billiga DV/FireWire-fångstkort. Med hårdvarucodec är det möjligt att digitalisera analog video från Hi8, S-VHS eller praktiskt taget vilken annan analog källa som helst, komprimera den med DV-codec och mata ut resultaten via FireWire till DV-band. En annan fördel med hårdvaru-DV-codec:betydligt kortare renderingstider.
Out of the box, DV Master Pro verkar identisk med den tidigare versionen av hårdvaran. Den enda skillnaden mellan DV Master Pro och DV Master ligger i programvaran som medföljer kortet. Mest imponerande bland den nya mjukvaran är in:syncs ickelinjära redigeringspaket Speed Razor DV, som har den unika fördelen att kunna arbeta i det ursprungliga DV-filformatet istället för att konvertera DV-filerna till Video for Windows-filer för redigering.
Konfigurera
Installationen av DV Master Pro var mycket enkel. Allt fungerade perfekt vid första försöket, och instruktionerna i manualen var enkla och lätta att förstå.
Installationsprogrammet placerar en handfull program i sin egen mapp på Start-menyn. Den viktigaste av dessa är DV Manager, ett mycket användbart verktyg som inkluderar kontroller för att visa, fånga, spela in och arrangera klipp. I DV Manager ingår också FireWire-baserad enhetskontroll, som låter användaren styra alla transportfunktioner för DV-enheten som är ansluten till kortet. En av de mer intressanta kontrollerna ger dig möjligheten att placera ett indexmärke på bandet som finns i ditt däck eller videokamera och sedan återgå till det märket när som helst. Detta förenklar inspelningen av klipp nästan – men inte riktigt – lika mycket som ett batchfångande system.
En märklig sak med DV Manager-gränssnittet är rullgardinsmenyn Redigera, som vid tidpunkten för denna recension inte innehöll någonting alls. DV Master Pro-manualen anger att denna meny är reserverad för framtida uppgraderingar av programvaran; kan vi se en komplett redigeringskontroll för hybridredigeringsmöjligheter? Möjligheterna är spännande. Som det är låter DV Manager dig utföra en mycket enkel form av klippredigering genom att fånga en handfull klipp, ordna om deras ordning och sedan spela in sekvensen på band via FireWire. När klippen på den här uppspelningslistan är redo att gå, erbjuder DV Manager möjligheten att förbereda en RAM-cache för sömlös uppspelning – ett trevligt alternativ som säkerställer felfri drift. Om din hårddisk kan upprätthålla en uppspelningshastighet på 4 megabyte per sekund, är det här alternativet sällan (om någonsin) nödvändigt, men det är trevligt att veta att det finns där om du behöver det.
Gör den tidslinjen
Vår Benchmarks-testdator – 133MHz Pentium, 32 MB RAM, Wide SCSI-2 Seagate Cheetah-fångstenhet – är det minimala systemet som FAST hävdar är nödvändigt för att köra DV Master Pro. Oftare än inte är de lägsta systemkraven som rekommenderas av tillverkare av videoinspelningskort faktiskt lite under vad som faktiskt krävs; inte så för DV Master Pro. Vårt testsystem fungerade felfritt med DV Master Pro installerad. Den kraschade aldrig eller tappade en ram, och erbjöd till och med anständiga renderingstider. Att göra en enkel torkning, till exempel, krävde ungefär två sekunder per bildruta (ungefär en minut för en övergång på en sekund). Titlar tog lite längre tid och krävde närmare fyra sekunder per bildruta att rendera. Naturligtvis kommer system med snabbare processorer och mer RAM att prestera mycket bättre, men även vårt minimala system gav fungerande resultat.
DV Master Pro har fortfarande kvar de flesta av de mindre bristerna den hade när vi granskade dess föregångare för över ett år sedan. Att FAST valde att använda +-tums telefonjack för hörlurar och ljud kan vara obekvämt för konsumenten. (Åtminstone var de tillräckligt bra för att inkludera de nödvändiga adaptrarna för de vanligare RCA-uttagen och 1/8-tumsuttagen.) En betydande brist som dock har åtgärdats sedan den tidigare recensionen är priset. Vi är mycket glada över att se att konkurrensen på marknaden har sänkt priset på DV Master och DV Master Pro till mer rimliga nivåer. Till alla som letar efter en högkvalitativ icke-linjär DV-redigeringslösning ger vi DV Master Pro en entusiastisk rekommendation.
–JMc
What’s the Buz?
Buz Multimedia Producer Video Capture Board ($199 PC, $299 Macintosh) Iomega Corporation 1821 West Iomega Way Roy, UT 84067 (801) 778-1000 www.iomega.com |  |
I takt med att tekniken utvecklas fortsätter det genomsnittliga priset på videoinspelningskort att sjunka. Även om det för bara två år sedan var svårt att hitta ett fullformats-fångstkort i full hastighet för under 1 000 $, kan du idag hitta dem för under 300 $. Iomega, ett företag som är mest känt för sina populära flyttbara mediaprodukter, har hoppat in på marknaden för billiga digitala videoinspelningskort med introduktionen av Buz Multimedia Producer för PC och Macintosh G3.
Buz Multimedia Producer är ett bra, billigt olinjärt redigeringssystem för videohobbyisten eller hemmafilmsproducenten. Buz består av ett PCI-insamlingskort med en inbyggd MJPEG-codec. Capture-kortet har också en högpresterande Ultra-SCSI-värdadapter som är idealisk för Iomegas Jaz- och Zip-enheter. Systemet inkluderar en video- och ljudbox, kallad Buz Box, som flyttar ljud- och videoingången och -utgångarna runt till framsidan av datorn där de är lättare att nå. Buz levereras med MGI:s VideoWave-programvara, men alla videoredigeringsprogram borde fungera bra.
The Buzz About Buz
Buz Box har in- och utgångar för kompositvideo, S-video och stereoljud. Även om ljudingången och ljudutgången hanteras via Buz Box, använder systemet värddatorns ljudkort för att bearbeta ljudet. Buz Box ansluts till ljudkortet med två mini stereokontakter. Kontakten för Buz Boxs ljudutgång är en pass-through-kontakt. För att installera Buz Box tar du bort högtalarkontakten från ljudkortet och ansluter den till Buz Box-genomgångskontakten. Du ansluter sedan den andra änden av pass-through-kontakten till ljudutgången på ljudkortet. Genomgångskontakten gör att både ljudkortutgången och Buz Box-ljudutgången går till datorns högtalare.
Installationen av Buz-programvaran var en enkel sak och tog knappt fem minuter. Efter att mjukvaruinstallationen var klar spelade programmet upp en kort video som demonstrerade, steg-för-steg, hur man installerar hårdvaran. Detta gjorde hårdvaruinstallationen mycket enkel. En varning:om du tänker använda Buz SCSI-kontrollern för din inspelningsenhet behöver du två gratis IRQ:er.
På bänken
Vi testade Buz på en Pentium 133MHz CPU med 32MB RAM och ett Matrox Mystique videodisplaykort med 4MB videominne. Vår testvideokälla var S-VHS-utgången från en Mini DV-videokamera, och inspelningsenheten vi använde var Iomegas egen Jaz-enhet, som är en enhet Iomega rekommenderar att använda. Buz kommer att fungera med andra snabbare och större SCSI-enheter och kvaliteten borde bara förbättras.
The Buz fungerade nästan sömlöst med den medföljande programvaran VideoWave för inspelning, redigering och uppspelning. För att börja vårt test gick vi åt menyn för inspelningsalternativ och ställde in inspelningsstorleken till 720×480 med en hastighet på 30 fps (bildruta per sekund). Det fanns åtta förhandsvisningsalternativ med olika inställningar för att förhandsgranska bilderna på VGA-skärmen när de spelas in. Vårt första försök att använda Buz-kortet gav ingen utdata till NTSC via S-VHS eller kompositutgångar. Efter lite experimenterande ändrade vi förhandsvisningsinställningen till överlagringsläge och fick NTSC-utgång (både S-VHS och komposit) till vår videomonitor och fullhastighetsövervakning i ett litet fönster på datorns VGA-skärm under uppspelning. VGA-förhandsvisningen var skarp och i full hastighet. Vi spelade in två minuters film på Jaz-enheten och det tappade inga ramar. Uppspelningen var av bra kvalitet ungefär lika med VHS. Vi märkte några digitala artefakter i bilderna. En del av de diagonala linjerna var lätt ojämna och snäva mönster i kläder utvecklade en mild förvrängning.
För att åtgärda detta beslutade vi att ändra komprimeringsförhållandet. Vi kontrollerade kortets inspelningsinställningar och upptäckte att komprimering ställs in genom att ändra justeringen av datastorlek per ram (spf). De lägre inställningarna hade mindre data per bildruta (mer komprimering) och de större inställningarna hade mer data per bildruta (mindre komprimering). Vi försökte fånga flera filer av samma film med olika inställningar för storlek per bildruta. Testbilderna inkluderade mönster (i kläder), linjer (i möbler) och snabba kamerarörelser (panorer). Vi märkte att vid låga spf-inställningar hade inspelningsmaterialet mycket mjukare rörelser med normala snabba panorering, men linjerna såg ojämna ut och mönstren var förvrängda. Vid högre storlek per bildruta såg linjerna inte lika taggiga ut och klädmönstren var inte förvrängda. Buz hade också problem med snabba panorering vid mycket höga spf-inställningar (låg kompression). Under snabb panorering skulle bilderna förvrängas något, och Buz skulle tappa några ramar. Buz började också tappa en och annan ram då spf var väldigt högt inställd. Det finns tillräckligt med variation i spf-inställningarna (från 30 till 100) för att användarna ska kunna hitta det som fungerar bäst för materialet de tar. Sammantaget var kvaliteten på bilderna ungefär densamma som VHS eller S-VHS beroende på spf-inställningen.
Undersökning Sez
Iomega Buz är ett fantastiskt, billigt videoinspelningskort som hjälper många användare att ta steget till olinjär video. Att använda Buz tillsammans med Jaz-enheten är ett bra sätt att hålla projekt åtskilda och arkivera dina digitaliserade bilder. Med sin grundläggande redigeringsprogram, låg kostnad och enkla installation, är Buz idealisk för den nybörjare, olinjära redigeraren.