Det är en mycket vanlig uppsättning frågor som läsare ställer oss:"När jag köper en videoredigeringsdator, vad ska jag leta efter? Ska jag köpa en Mac eller en PC? Vilka är de lägsta systemkraven för en stationär dator som kan hantera svårigheterna med olinjär redigering? Hur snabb ska hårddisken vara? Hur mycket RAM behöver jag?" För att hantera dessa och andra frågor har vi sammanställt en lista över de viktigaste frågorna att tänka på när du bygger eller köper en dator för videoredigering.
Mac eller PC?
Vissa personer svär vid Apples Macintosh-plattform och operativsystemet OS X för videoredigering; andra insisterar på att bara arbeta inom Windows-universum. Innan du antar att du kommer att hålla fast vid din favoritplattform bör du ta en stund att lämna bakom dig din stolthet och fördomar och seriöst överväga vad båda plattformarna har att erbjuda för dina videoredigeringssysslor. Om du tror att det inte är värt det att lära dig ett nytt operativsystem vid denna tidpunkt i ditt liv, tänk om:det är inte så svårt, och det finns några professionella fördelar med att vara tvåspråkig OS.
Windows-älskare som tycker att Mac-datorer är för dyra bör kolla upp hur priserna har sjunkit den senaste tiden. Mac-användare som tycker att Windows-maskiner är för udda och svåra att använda bör ta en ny titt på de senaste förbättringarna av Windows XP-gränssnittet. Pund för pund, Windows-maskinerna kan fortfarande vara billigare, men den Apple-baserade programvaran tenderar fortfarande att sätta ribban för funktionalitet på professionell nivå (vilket givetvis Windows-programvarutillverkarna är snabba att framgångsrikt imitera). Förvirrande? Visst är det så, men ta en titt innan du bestämmer dig för säker:du kan bli förvånad över hur mycket saker och ting har förändrats på slagfältet mellan Mac och PC nyligen.
Vilken typ av CPU?
I allmänhet är regeln för videoredigeringsdatorer "ju kraftfullare, desto bättre", eftersom snabbare och mer effektiva datorer gör snygga effekter och titlar snabbare. Om datorns hårdvara är tillräckligt snabb kan den till och med tillåta realtidseffekter som får dig att arbeta med ditt projekt istället för att vänta på att dina effekter ska renderas. I både Mac- och PC-världen ger högre CPU-klockhastighet generellt sett bättre prestanda; Således är ett 2,8 GHz-chip inte lika snabbt som ett 3,2 GHz-chip. De senaste, bästa chipsen kan vara 64-bitars, dubbla 2,7 GHz powerPC G5 för Mac eller 64-bitars AMD Athlon 64 4000+ för Windows-maskiner, men nya versioner ändrar detta hela tiden. Om du redigerar HD-material eller film, så skulle det säkert löna sig att välja den mest kraftfulla processorn som finns eller kanske till och med två ihopkopplade i en enda maskin. Om du bara planerar att redigera DV, kan det premiumpris du betalar för den snabbaste bryta pris/prestandabarriären. Det är ingen skam att ha en näst snabbaste maskin om kostnadsbesparingarna är tillräckligt höga, och det är de oftast.
Problem med moderkort
Det finns ett antal viktiga saker som skiljer moderkort på den stationära Windows-marknaden, inklusive busshastighet, vilken typ av CPU-chip som stöds och inbyggt stöd för ljud, FireWire, grafik och RAID-kontroller. Billiga lösningar har oftast fler inbyggda alternativ direkt på moderkortet, som grafik och ljudstöd. Denna integrationsnivå kan ibland göra dessa mindre dyra system svårare att uppgradera senare. Dyrare moderkort har snabbare busshastigheter och stöd för större mängder RAM och kringutrustning via AGP-video och PCI-platser. För videoredigerare är det återigen bäst att inte snåla med den råa processorkraften och uppgraderingsbarheten hos ett system, särskilt om du planerar att göra högupplöst arbete eller 3D-grafikproduktion. Ofta har du inte ett moderkort att välja på i ett lagersystem, men du kan vara säker på att eMachines använder ett billigare moderkort än t.ex. Alienware.
Hårddiskar
Helst bör en videoredigeringsdator ha de största, snabbaste och mest pålitliga hårddiskarna du kan få tag på för videolagring och uppspelning. De bästa systemen håller lagringsenheterna (för stora ljud- och videofiler) åtskilda från huvudenheten som används för att lagra programvaran som kör maskinen. Det är dock möjligt att göra allt på en enda stor enhet. Se bara till att enheten du använder är tillräckligt snabb för att hantera det arbete du planerar att ge den och tillräckligt stor så att dina videofiler inte fylls upp för snabbt. För DV-användare innebär detta en bra 80GB (eller större) 7 200 rpm-enhet. Detta är ganska vanligt för de flesta moderna enheter, men varnas för att undvika modeller med 5 400 rpm. För HD-användare och andra högupplösta projekt är en RAID ett måste.
Till RAID eller inte till RAID?
En RAID (Redundant Array of Independent Disks) är ett sätt att kombinera två eller flera hårddiskar på ett sätt som förbättrar tillförlitligheten eller prestanda eller båda. Det finns många typer av RAID, men den typ som videoredigerare använder mest är RAID 0 (noll)-arrayer, som "stripar" information över flera enheter för maximal prestanda. När du bygger ett system från grunden bör du överväga att köpa ett moderkort med inbyggd RAID-funktion, som gör att du kan konstruera din egen RAID från ett par identiska hårddiskar. RAID 0-arrayer är riskabla, eftersom om du förlorar en enhet, kommer du att förlora båda. Om du är noga med att lagra dina projektfiler på en annan enhet och hålla noggranna batchfångstlistor, kan du rekonstruera projekt på några timmar om en enhet skulle misslyckas. För DV-användare kan en RAID vara överdriven, men för dem som gör seriöst 3D-animation, HD eller filmarbete är en RAID en nödvändighet.
RAM:Hur mycket? Vilken sort?
De enkla svaren på dessa frågor för videoredigerare är:"mycket" och "det snabbaste tillgängliga." I dagens maskiner kan RAM-hastigheten påverka prestanda så mycket som några hundra MHz i CPU-hastighet. Äldre datorer eller billiga datorer använder ofta långsammare RAM-minne, vilket avsevärt kan hindra rendering och uppspelningsprestanda. De flesta helt nya videoredigeringsmaskiner bör ha DDR eller DDR2 RAM. När det gäller kvantitet bör 512 MB betraktas som ett minimum, där 2 GB är ett bra ställe att maximera renderingshastigheterna. Nyare nästa generations maskiner har en kapacitet på 4 GB, men återigen är detta förmodligen överdrivet utom för de mest krävande grafikapplikationerna.
Fallet
Ditt fodral är mer än bara en låda som håller ihop all din hårdvara, datorns fodral kan göra stor skillnad, särskilt för mediaproduktionstyper som gillar tillgång till frontmonterade FireWire-, ljud- och USB2-uttag. Vissa fodral har en snygg, gångjärnsförsedd, fällbar konstruktion för att ge enkel åtkomst till moderkortet när du installerar eller tar bort ett kort, en enhet eller en RAM-modul. Billigare fodral har massor av vassa kanter att skära sig på och har ibland otillräckliga fläktar eller strömförsörjning.
Om du bygger ett system från grunden, se till att skaffa ett fodral som kan hantera watttalet på ditt moderkort:nyare Pentium 4-system kräver till exempel en 400 watts strömförsörjning för att fungera korrekt. Naturligtvis med en Mac får du automatiskt ett vackert och nästan tyst fodral som standard.
Beslut, beslut
Den goda nyheten är att nästan vilken dator du köper på dagens marknad har viss kapacitet för videoredigering. Gratis, kraftfull, lättanvänd redigeringsprogramvara är tillgänglig för alla användare av Windows XP och Mac OS X. Dessutom har hårdvaran avancerat till den punkt där till och med fynd-källaralternativet på helt nya datorer förmodligen kan hantera enkel DV-redigering – om du inte har något emot att vänta ett tag med att rendera titlar och effekter, och om du inte har något emot en förlorad ram eller två här och där. Videoproffs bör dock fortfarande sträva efter den högsta prestanda som branschen har att erbjuda, eftersom system med högre prestanda erbjuder större tillförlitlighet, färre krascher, mindre stilleståndstid och det bästa av allt, mindre tid som ägnas åt att vänta på att grafik ska återges.
Joe McCleskey är en multimediaproducent och frilansskribent.