Som en platsljudoperatör som har ägnat tid åt att testa, utvärdera och välja mikrofoner att köpa för att spela in ljud i fält, kan jag berätta att processen var lite mer frustrerande och förvirrande än jag förväntade mig. Internethype, operatörernas åsikter och personliga varumärkespreferenser stod verkligen i vägen för att hitta riktigt användbar information. Jag kom på mig själv med att fokusera alldeles för mycket på specifikationer, pris och häftighet och inte tillämpning, mångsidighet och hållbarhet. När jag kom ut i andra änden förvånade det mig hur mycket emot den populära opinionen mina slutgiltiga val.
Det som blev väldigt tydligt efter år av experiment och användning är att när det kommer till mikrofoner för platsljudinspelning så får du vad du betalar för! Inte bara i ljudkvalitet, utan också mångsidighet och hållbarhet. Ju mer jag använde vissa mikrofoner, desto mer begränsande blev de. Jag lärde mig också vilka mikrofoner som klarar av fältinspelningens påfrestningar. Jag hittade en märkbar skillnad mellan mikrofonerna på ingångsnivå och de mellanprisade mikrofonerna. Jag lärde mig att avancerade mikrofoner är ömtåligare och krävde en platsljudoperatör med mer erfarenhet för att kunna använda dem till sin fulla potential. Det finns många mikrofoner där ute och de är inte på något sätt lika.
Mikrofonvärde och mångsidighet
Om du är som de flesta ljudoperationer, letar du efter den perfekta fältinspelningsmikrofonen. En mikrofon som kan användas i en mängd olika situationer på en mängd olika platser med en överkomlig prislapp — det gjorde jag. Jag hade inte budgeten eller lusten att bära en full arsenal av hagelgevärsmikrofoner och lavalier. Den typ av inspelning jag gör (främst dokumentärer) kräver att jag är effektiv, kompakt och mångsidig! För mig innebar det att jag försökte hitta den där ena mikrofonen. Tyvärr finns det inget sådant. För att kunna leverera kvalitetsspår på en konsekvent basis i dagens videoproduktionsvärld, kommer du att vilja ha en kombination av kardioidmikrofoner, hagelgevärsmikrofoner och lavalier.
Att bygga en personlig mikrofonverktygslåda för de situationer du ofta möter är avgörande för att spela in ljud av hög kvalitet.
Om jag var tvungen att göra om allt igen och välja vilka mikrofoner jag ska investera i när jag börjar, skulle jag inte ens titta på mikrofoner på ingångsnivå. Jag skulle hoppa direkt in i mellanprisvärda cardioider och hagelgevär ($500 - $800) och bara high-end lavalier ($200 - $400). På dessa nivåer är ljudkvaliteten mycket hög, och det finns en märkbar ökning av mångsidighet och hållbarhet. Mellanprisiga cardioid- och hagelgevärsmikrofoner är det bästa priset för pengarna där exklusiva lavalier kommer att göra applicering och inspelning med lavalier enklare och ljudmässigt välsmakande.
När du avancerar i blommande och lavaliska tekniker kommer du att upptäcka att kvaliteten på mikrofonerna jag har föreslagit inte kommer att begränsa din förmåga att spela in spår av hög kvalitet. När du lär dig och utvecklas kommer dessa mikrofoner att bli mer mångsidiga, de kommer att vara dina favoritmikrofoner – de är en bra investering.
Mikrofoner jag gillar, använder och rekommenderar
Inomhusmikrofoner (hyperkardioider och kardioider):
Mellanpris:Sennheiser ME64,
High-end:Neumann KM150, DPA 4017B,
Har inte använt men andra rave – Schoeps MK41
Utomhusmikrofoner (hagelgevär):
Mellanpris:Shure VP89-serien, Sennheiser ME-serien.
Har inte använt men andra som – Audio-Technica-serien, Rode NTG-serien
High-end:Sennheiser MKH-serien, Neumann KMR-serien.
Har inte använt men andra rave – Sanken-serien
Lavaliere-mikrofoner:
High-end:Sanken COS11D, Tram TR50, Countryman B6
Videokameramonterade mikrofoner:
Mellanpris:Sennheiser ME64, Rode NTG-3, Sennheiser MKE600
DSLR-kameramonterade mikrofoner:
Mellanpriser:Rode VideoMic Pro, Shure VP83, Sennheiser MKE400
High-end:Shure VP83F
The Location Audio Operator’s Job
Huvudfokus och jobb för de flesta om inte alla platsljudoperatörer är röstinspelning. Detta kan vara allt från en snabb ljudbit, en sittande intervju, oskrivet spring-and-gun till manusscener och sekvenser. Du kan vara inomhus och utomhus, på tysta och bullriga platser, såväl som en mängd olika inramningar från extrema närbilder till stora breda bilder – det finns många kombinationer. De goda nyheterna med den här tvättlistan med variabler är att ditt mikrofonval kommer att dikteras av platsen och inramningen – vilket gör det lättare att välja rätt mikrofon för jobbet.
Inomhusplatser
Att fotografera inomhus kan vara mer utmanande än du förväntar dig. Eftersom de flesta videoproduktioner inte har lyxen att filma på en ljudscen, begränsar inspelning i vardagsrum, kök, kontor, lager, rum med oönskad atmosfär och reverb (reflektioner) ditt mikrofonval. Hyperkardioida mönstermikrofoner, lavalier och korta hagelgevär är de typer av mikrofoner du vill använda. Inramning inomhus kommer att sträcka sig från extrema närbilder (ECU) till medelstora bilder, såväl som det udda etablerande bredskottet.
Mikrofoner med hyperkardioidmönster som fungerar bäst inomhus är fysiskt korta så att de kan användas i rum med lågt i tak (Neumann KM150, Schoeps MK41, DPA 4017B). Deras breda pickupmönster ger mer täckning när du blomstrar uppifrån eftersom det ibland låga i tak eller höga talang gör att du når talangens huvud än du skulle vilja. En bra inomhushyperkardioid bör ha en maximal räckvidd på 18 till 24 tum.
Hyperkardioiden används vanligtvis inomhus för ECU:er, CU:er (närbild) och medelstora bilder. Det etablerande eller breda skottet täcks ofta med en lavaliermikrofon eller planterar en colettemikrofon (kardioidmönster) när det är möjligt.
Lavaliers är också bra för att spela in dialog inomhus. Eftersom de är en närliggande mikrofon, gör de ett bra jobb med att slå ner ett rums reverb och bli av med oönskad atmosfär som kan uppstå när man fotograferar i hus och kontor. När de används med ett trådlöst system och appliceras på rätt sätt, kan lavalier användas för inramning av alla storlekar i alla storlekar av rum.
Ett kort hagelgevär kan också användas inomhus. Nu vet jag att detta är ett nej för många operatörer där ute och jag har läst och hört tillräckligt mycket om det, men jag är inte säker på vad allt uppståndelse handlar om. För att ta reda på det själv använde jag ett Shure VP89S kort hagelgevär inomhus på flera platser där det fanns tillräckligt med utrymme för att bomma uppifrån — jag hade inga ljudproblem. Jag hade till och med möjligheten att jämföra den direkt med en Neumann KM150, en utmärkt inomhushyperkardioidmikrofon - det korta hagelgeväret lät bra. Så för mig är ett kort hagelgevär ett gångbart alternativ inomhus när det finns tillräckligt med utrymme för att bomma uppifrån.
Utomhusplatser
Att välja en mikrofon för att spela in dialog utomhus handlar mest om mikrofonens förmåga att avvisa distraherande oönskad atmosfär. Hagelgevärsmikrofoner är utmärkta för traditionella inspelningar av dialogtyp (drama, intervjuer) men kombinationen "go anywhere" lavalier/trådlöst system är ett absolut måste för icke-traditionella fotograferingar som extremsport och reality-tv.
Hagelgevärsmikrofoner är utmärkta för att spela in dialog utomhus. De är designade för att avvisa atmosfär från sidorna och baksidan, och kan spela in kvalitetsdialoger ganska långt borta - jag har haft framgång på 10 fot när förhållandena var rätt. Hagelgevär finns i en mängd olika längder och de flesta tillverkare kommer att lägga ut en serie som skulle bestå av ett kort, ett medium och ett långt hagelgevär för ljudkontinuitet från CU till brett skott. Jag ska säga det uppenbara - ett långt hagelgevär kan nå längre än ett kort hagelgevär. Hagelgevär använder principen om ljuddämpning av närfältsmiljön för att nå längre. Ju längre mikrofonens interferensrör desto fler avstängningsportar, och ju fler avstängningsportar desto snävare är pickupmönstret. Ju snävare mönstret desto längre räckvidd. Så för ett CU-inramat skott, skulle du använda ett kort hagelgevär och när skottet blir större och ramen driver dig längre från talang skulle du välja en hagelgevärsmikrofon med ett tätare mönster och mer räckvidd. En varning till de av er som tänker "jag ska bara köpa ett långt hagelgevär och jag kommer att täcka alla ramar", du skulle ha fel. Det snäva upptagningsmönstret för ett långt hagelgevär kräver att du är mycket noggrann när du blomstrar för att producera kvalitetsinspelningar. För fotografering utan manus, till och med intervjuer, måste dina blomstrande färdigheter vara mer än fantastiska för att ha någon form av konsekvens!
Nu låter dyrare hagelgevärsmikrofoner bättre, men om du inte vet hur man använder dem kan de i många situationer orsaka alla typer av sorg. Mer avancerade mikrofoner är känsligare, mindre mångsidiga, kräver högre operatörsfärdigheter och behöver en fetare plånbok. En billigare mikrofon av verktygstyp, som en Shure VP89S eller Rode NTG3, kommer att vara mer förlåtande och producera bra ljudkvalitet i en större mängd olika situationer i händerna på en mindre erfaren ljudoperatör. Ditt val om du vill välja high-end eller mellanpris beror på din kunskap och förmåga som platsljudoperatör, och det valet kan vara skillnaden mellan användbara kvalitetsspår och en oförståelig röra.
Lavaliers är också bra när man fotograferar utomhus. De är perfekta för stora breda bilder där du inte kan nå dialogen med en hagelgevärsmikrofon. För oskriptade flyg-för-byxans säte och extrema actionbilder där det inte finns någon chans att få ett hagelgevär i position för att spela in röst, blir lavalier ofta ditt enda alternativ.
Så här är där du kanske undrar, varför inte bara använda lavalier hela tiden? De är fantastiska inomhus och utomhus, och i många fall bättre än hagelgevär på bullriga platser. Ett anständigt trådlöst system och high-end lavalier kostar ungefär detsamma som ett medelpris hagelgevär när du lägger till en fjädring, vinddämpning och bomstång. Tja, det finns två huvudskäl att inte förlita sig enbart på en lavalier. Nummer ett, hagelgevär låter bättre - de låter mer naturligt. Jag använder lavalier bara när jag absolut måste, när jag inte kan nå med en bomstång - de flesta platsljudoperatörer håller med. Och för det andra, om det blåser eller talang bär bullriga kläder, kan den lilla lavalien snabbt göras oanvändbar. Lavaliers, som hagelgevär, kan inte användas i alla situationer och det är därför du måste bära båda.
Tysta och bullriga platser
Volymen på din plats kommer också att diktera vilken typ av mikrofon som ger bäst resultat. Uppenbarligen är en lugn plats vad vi alla vill ha när vi fotograferar dialog. Typen och kvaliteten på mikrofonen kommer inte att vara en lika stor faktor jämfört med att fotografera på en bullrig plats. I de flesta fall kan även fel mikrofon producera ganska anständiga spår på en lugn plats. Kompetensen, teknikerna och erfarenheten hos platsljudoperatören kommer inte att ifrågasättas. Å andra sidan är bullriga platser där ditt mikrofonval blir mer kritiskt. Att ha en mikrofon som kan dämpa oönskad atmosfär i ditt kit kan rädda din rumpa. Hagelgevär och lavalier kommer att vara ditt val på bullriga platser och att veta hur man använder dem till sin fulla potential kommer avsevärt att förbättra dina chanser att lyckas.
Nu betyder det inte att du behöver spendera massor av pengar och bära varje tillgänglig mikrofon ifall en extremt bullrig eller unik situation skulle uppstå. Den typ av fotografering du befinner dig i en majoritet av tiden bör diktera vilka mikrofoner du har i ditt kit. När du hamnar i att brottas med oönskad atmosfär är det här du börjar lära dig begränsningarna för dina mikrofoner och finslipa dina förmågor som platsljud. Låt mig nu påpeka att jag i flera år framgångsrikt spelat in ljud på hundratals sändningsproduktioner med en enda hyperkardioidmikrofon (Neumann KM150) och två trådlösa system (Sennheiser G2) med två lavalier (Tram TR50). Jag har framgångsrikt spelat in användbar högkvalitativ dialog på många bullriga platser, men under åren som inspelningsstilar förändrades och producenternas förväntningar på att spela in användbar dialog på ännu bullrigare platser, var jag tvungen att utöka mitt urval av mikrofoner för att förbli lönsamt anställd.
Slutsats
Alla behöver inte ha en full arsenal av mikrofoner för att spela in kvalitetsspår. Beroende på vilken typ av arbete du gör, din erfarenhet och hur djupa dina fickor är, bör mikrofonerna du bär bekvämt kunna täcka de flesta bilder du förväntar dig att stöta på. Ja, det är bra att vara förberedd och redo för allt, men det finns en punkt där det blir överdrivet, dyrt, till och med löjligt.
Sidofält
Här är min "positionsljudmikrofonprogression" – de mikrofoner jag rekommenderar.
Grundläggande för nybörjare – de måste ha mikrofoner för att ens kunna kalla dig själv en platsljud operatör.
Ett trådlöst mellanprissystem (Sennheiser G3), ett högklassigt lav (Spårvagn TR50), ett mellanpris kort hagelgevär (Shure VP89S), 
och en mellanprisad kardioidmikrofon som fungerar som inomhusmikrofon och kameramonterad mikrofon (Sennheiser ME64 med K6P-ström leverans).
Nästa nivå – jag vet vad jag gör
Två medelprissatta trådlösa system (samma fabrikat som nybörjare), två högklassiga lavalier (samma märke som nybörjare), ett medelpris kort hagelgevär (samma märke som nybörjare), en avancerad inomhushypercardioid (Neumann KM150), en mellanpris. prissatt cardioid för att användas som en kameramonterad mikrofon (samma märke som nybörjare).
Full-On Pro – Fullt dekorerad och fakturera därefter
Två trådlösa system för mångfald (Shure UR-serien), två frontladdade lavs och två toppladdade lavs (samma fabrikat som nybörjare men lägg till två Sanken COS-11Ds), kompletta serier av mid till high-end hagelgevärsmikrofoner (Shure VP89-serien), två avancerade hypercardioidmikrofoner för inomhusbruk (Neumann KM150) och en mellanpriskardioid för att användas som en kameramonterad mikrofon (samma fabrikat som nybörjare).
Unika mikrofoner – för de speciella bilderna
Hagelgevärsmikrofon med hög luftfuktighet (Rode NTG3), vattentäta lavalier (Countryman B6), colette och kapsel för plantering av mikrofoner, DSLR-designad kameramonterad mikrofon (Shure VP83F).
Märket och modellen av mikrofoner du väljer att använda är en personlig preferens. Vi hör alla väldigt olika, så det är viktigt att du gillar ljudet på de mikrofoner du använder. Det är svårt att bli upphetsad över vad du spelar in om du inte tycker att det låter bra. Tro mig, jag blev förvånad när jag gick emot den allmänna opinionen och valde Shure VP89-seriens hagelgevär och en Neumann KM150 hypercardioid. Läs så många artiklar och bloggar du kan men lita på dina öron när det är dags att göra det köpet och glada inspelningar.
Sedan 1989 har Dean Miles arbetat som en professionell platsljudoperatör för stora tv-nätverk, filmer, avancerade dokumentärer, företags- och industrivideo och allt däremellan.