Ljudvärlden är full av kontakter:stora, små, korta, långa. Dessa viktiga ljudobjekt har irriterat videoproducenter i flera år.
Varför alla olika anslutningsversioner och hur får man ljud från en till en annan? Balanserad eller obalanserad? Linjenivå eller mikrofonnivå? Stereo eller mono? Och var är den där adaptern som jag stoppade i min väska igår? Tro det eller ej, det finns en metod för galenskapen och en lösning för praktiskt taget alla anslutningsdilemma. Den här månaden kommer vi att göra några personlighetsprofiler och spela ljudmatchmaker.
Personlig historik
Det finns inget enkelt sätt att förklara de otaliga anslutningsalternativen i ljudvärlden, så låt oss börja med själva kontakterna. Den största – och lättaste att känna igen – är XLR-kontakten. Kallas ibland en Cannon-kontakt, det här är det robusta 3-stiftsgränssnittet som finns i slutet av de flesta avancerade mikrofoner. Med sin lätthanterliga storlek och låsklämma är XLR en solid artist som används för mikrofon- och linjenivåsignaler genom hela den professionella ljudkedjan.
Nästa är 1/4″ eller telefonkontakt,. fått sitt namn från affärsändens diameter och det faktum att den användes på gammaldags telefonväxel. Telefonkontakter finns i två varianter:obalanserade och balanserade. Den obalanserade varianten har en signalanslutning i spetsen medan resten av kontakten används för jordanslutning. Vi kallar ofta den balanserade versionen för en TRS-kontakt för dess tre ledare:spets, ring och hylsa.
En mindre kategori, kallad 1/8″ eller minitelefonkontakt, är samma anslutning som hörlursanslutningen på olika bärbara mediautrustningar och datorljudkort. Du kommer också att upptäcka att detta ofta är det enda sättet att ansluta en mikrofon till de flesta konsumentvideokameror. Ofta förtalad och knappast en stark kontakt, anses 1/8-tums minikontakten vara ett opålitligt sätt att dirigera ljud. Så varför använder de det? Den är väldigt liten, vilket frigör värdefull egendom på miniatyrelektronik. Den kan också bära fyra anslutningar, som du kommer att se på vissa Canon- och Sony-kameror - vänster och höger ljud plus video och en gemensam grund. Vicka bara inte för mycket!
Slutligen finns det RCA-kontakten, även kallad en RCA phono-kontakt. Jag låter dig gissa vem som uppfann det. RCA-kontakter har ett mittstift för signalanslutningen omgiven av en cirkulär hylsa för jord. Dessa är de vanligaste kontakterna som används för att dirigera ljud- och videosignaler in i och ut från konsumentmediaenheter. CD- och DVD-spelare är fulla av dessa killar, liksom hemmabiosystem, TV-apparater och spelkonsoler. Tyvärr använder några tillbehörstillverkare RCA som strömkontakter, så titta noga innan du sätter på din värdefulla videoutrustning.
Vid närmare granskning...
Det är här det blir komplicerat. Det är möjligt att hitta en balanserad eller obalanserad XLR, 1/4″ eller 1/8″ anslutning. De kan vara mikrofon eller linjenivå, stereo eller mono - beroende på vilka enheter du ansluter. Och glöm inte han- och honversionerna av varje kontakt, bara för att dubbla det roliga. Få nu inte panik, XLR:er används sällan för obalanserade eller stereoanslutningar. Men det kan hända, speciellt om du har att göra med någon gammal utrustning eller en tekniker som har kommit loss med en lödkolv.
Vi tar upp detta på grund av ett allvarligt problem när vi använder balanserade ljudenheter och stereoljudingångar. En stereokontakt använder tre punkter:en anslutning för vänster kanal, en för höger och en för jord. En balanserad kontakt använder också tre punkter:en för positivt ljud, en för inverterat (eller negativt) ljud och en för jord. Om du av misstag ansluter en balanserad ljudkälla till en stereoingång försvinner ditt inspelade ljud när det spelas upp på ett monohögtalarsystem. Förvirrad? Prova detta visuella exempel. Öppna en digital bild i Photoshop eller annat bildredigeringsprogram och gör sedan ett dubblettlager. Invertera det översta lagret och ställ in dess opacitet till 50 %. Ser du något? trodde inte det. Det inverterade lagret avbryter helt det andra lagret när de blandas. Det är precis vad som händer när du kombinerar positiva och negativa kopior av samma ljudsignal. Fortfarande förvirrad? Grundregeln:koppla aldrig in en balanserad källa direkt till en stereoingång. Vilket för oss till vårt nästa ämne...
Hookup
Låt oss lösa ett vanligt kopplingsproblem:den tidigare nämnda utmaningen med balanserad mikrofon-till-stereoingång. Enkelt uttryckt, du kommer att behöva några adaptrar. Den första adaptern är en som går från XLR till 1/4″. Vid kameran antar vi att du har ett 1/8″ stereojack. Istället för att bygga en åtta tum lång rad adaptrar, låt oss använda en vanlig 1/8-tums stereo-till-RCA-adapterkabel. En sexfotare bör ge dig tillräckligt med tråd för att köra ner ett stativ. Nu måste vi anpassa RCA-pluggarna till något användbart. En RCA-jack-till-1/4-tums telefonadapter bör göra susen. Därefter behöver du en dubbel-hona 1/4" adapter - ofta kallad ett fat eller cigarruttag - för att koppla ihop de två 1/4" pluggarna. Du kanske har märkt att det finns en extra RCA-plugg som dinglar från denna utrustning. Med dubbletter av dina adaptrar kan du ansluta två mikrofoner till kameran — en vardera för två intervjuobjekt eller en kombination av handhållen/omgivande skärm.
Du kan också koppla denna kombination till ljudmixer med XLR-utgångar på mikrofonnivå. Mackie-blandare är kända för denna funktion. Men var försiktig, inte alla mixrar erbjuder mikrofonnivåutgångar. Linjenivåljud är 40-50dB varmare än din mikrofon. Att ansluta en enhet på linjenivå till mikrofoningångarna på din kamera kommer att resultera i kraftigt förvrängt, oanvändbart ljud. Beroende på din mixer och kamera kan du kanske minska mastermixerns uteffekt till en användbar nivå. Alternativt, om din kamera har manuella volymkontroller, kan en sänkning av ingångsnivån lösa denna obalans. Testa definitivt den här inställningen innan fotograferingsdagen.
Det finns dussintals andra adapteralternativ - ditt val av utrustning avgör vilken du ska använda. Kom bara ihåg skillnaden mellan ingång och utgång, balanserad och obalanserad, stereo och mono. Med ett handtag på dessa villkor kan du anpassa nästan vilken ljudenhet som helst.
Medverkande redaktör Bill Davis skriver, filmar, redigerar och gör voiceover-arbete för en mängd olika företags- och industrikunder.
[Sidofält:Allt finns i lådan]
Det finns en typ av tillbehörsmixer som löser de flesta videokameraljudproblem. ProMix, Beachtek, Studio 1 Productions och en mängd andra företag erbjuder kompakta mixers speciellt utformade för att ansluta ljudutrustning till din videokamera. Inklusive XLR- och 1/8″-anslutningar, linje-/mikroskopnivåomkopplare och volymkontroller är detta så nära perfekt som det bara kan bli. De är dyrare än en påse med adaptrar, men mycket snabbare och enklare att installera. Det här är det bästa sättet att få rent, konsekvent ljud till kameror med 1/8-tums mikrofonuttag.