A/V Raider
Behöver du göra lite lätt videoinspelning, eller har du en hög med analoga videoband som du vill skicka direkt till DVD? Avskyr du din dators befintliga ljudkapacitet? Creatives USB Sound Blaster Audigy 2 ZS Video Editor kan vara ditt svar för båda behoven. Det är inte bara en videoinsamlings- och utmatningsenhet, utan den tilltalar även audiofiler med sina DVD-Audio, Dolby Digital och DTS-avkodningsmöjligheter.
Första intryck
Creatives USB Sound Blaster Audigy 2 ZS Video Editor är en snygg silver- och svart låda med potential att se ut som en nålkudde med sitt stora antal portar. Den fungerar inte bara som en USB-hubb med portar på front- och bakpanelerna, den har också komposit- och S-video-ingångar och -utgångar, digitala ljudingångar och -utgångar, hörlursuttag, mikrofonuttag, frontpanelvolym och mikrofon nivåkontroller, tre 1/8″ och en uppsättning RCA-stereolinjeutgångar, en RCA-stereolinjeingång och en FireWire-port (endast för DV-videokameror – du kan inte ansluta några andra FireWire-enheter till den). (Oj!)
I dina händer, Audigy (förlåt, Creative – om vi nämnde produktens fullständiga namn om och om igen, skulle vi få slut på ord! – Red. ) är förvånansvärt tung för sin storlek. En anledning till den tyngden är att den lilla lådan också innehåller en ärlig THX-certifierad ljudförstärkare.
Till stor del på grund av den ljudförstärkaren måste du ansluta den till ett eluttag på din grenuttag eller UPS för att få Audigy att fungera.
The Hook-Up
Vi kopplade Audigy till en USB 2.0-port på en blygsam Celeron 1,8 GHz-maskin med 256 MB RAM, Intel Extreme Graphics och en 80 GB hårddisk. Eftersom den ersätter din dators befintliga ljudhårdvara kopplade vi in våra Philips-högtalare till en av Audigys 1/8″ stereoljudutgångar.
Vi tyckte att Creatives installationsprogram var lite känsligt, eftersom det fanns några stora fördröjningar mellan stegen. Vi tog ut CD-ROM-skivan vid ett tillfälle och trodde att programvaran var färdiginstallerad, vilket uppenbarligen gjorde installationsprogrammet missnöjt. (Mer om detta senare.)
Installationsprogrammet tappade också en AOL-ikon på vårt skrivbord utan att vi bad om det, vilket inte gjorde oss särskilt glada. Det verkade inte som om någon AOL-programvara faktiskt landade på vår hårddisk (det är möjligt att det bara var ett litet "Sätt i den medföljande AOL-CD:n och logga på dagens meddelande), men den ikonen hade ett datum med vår dators papperskorg så snart när den landade på skärmen.
Låter bra
Det första vi märkte var hur mycket bättre vår dator lät när datorn startade om. Vi märkte dock en del ljudstammande först, vilket fick oss att inse att det inbyggda ljudchippet inte var inaktiverat. Vi inaktiverade det inbyggda ljudet och märkte att ljudet var ännu bättre så fort maskinen kom upp för den andra omstarten.
Tyvärr hade dock inte vår testmaskin någon DVD-ROM-enhet, så vi kunde inte testa de ytterligare funktionerna för ljudförbättring av DVD-uppspelning som tillhandahålls av Audigy.
Video In
Vi var sugna på att lägga in lite video genom Audigy, så vi startade upp vårt exemplar av Windows Movie Maker. Windows Movie Maker rapporterade sedan plikttroget att den inte kunde hitta en videoinspelningsenhet. Förbryllade sträckte vi oss in i lådan och drog ut SE-versionerna av Uleads VideoStudio 8 och DVD MovieFactory 3 som medföljde i lådan. Vi kunde inte fånga från dem heller. Det visade sig att det ovannämnda krånglet i installationsprogrammet för drivrutiner gjorde att videoinspelningsdrivrutinen inte installerades, så vi var tvungna att installera om programvaran, med lite mer tålamod den här gången.
Vid nästa omstart laddades drivrutinerna in i vårt system och vi kunde fånga från både VideoStudio 8 SE och Movie Maker. Inspelningen var hur enkel som helst – drivrutinen inkluderar ett urval mellan S-Video, komposit- och DV-ingångar, och video kan spelas in som DV, MPEG-2 eller MPEG-1. Inkommande DV kan antingen omkodas till MPEG-1 eller -2 eller tas in som en fullständig DV-dataström om du använder en USB 2.0-port. Dina bästa resultat kommer när du använder en USB 2.0-port – om du använder USB 1.1 kommer din kombinerade ljud- och videobithastighet att begränsas till 5 Mbps.
Analog video bearbetas med en LSI Logic DoMiNoFX-videoprocessor, som inkluderar vissa rörelsekompensationsoptimeringar och andra små justeringar för att förbättra kvaliteten på inspelad video. Vi tyckte att videokvaliteten var ganska bra och blåste lite liv i några gamla Hi8-bilder som vi tog in via en klassisk Hi8-videokamera, Canon ES4000.
Om du vill fånga i MPEG, kom ihåg att dess datastruktur gör det svårt att redigera, och du kommer med största sannolikhet att uppleva att ditt system hamnar rejält när du redigerar filmer som du fångar som MPEG. Detta var vår erfarenhet med vår stackars Celeron, som observerades med vår hårddisks aktivitets-LED som lyser konstant i flera sekunder åt gången. Därför rekommenderar vi MPEG-fångning som starkast för dem som vill ta sina bilder direkt till DVD utan redigering.
Toasty Goodness
Om du lever med enheten ett tag kommer du att märka hur varmt den övre ytan blir. Detta beror till stor del på den tidigare nämnda THX-certifierade ljudförstärkaren. Men det låter så bra, vi tycker att det är värt det, även om det finns fler än ett fåtal katter vi känner till som vi skulle försöka hålla borta från det. Om din katt gillar värmen från din satellitmottagare eller kabelbox, slår vi vad om att hon kommer att älska den här boxen lika mycket.
Enhetens fjärrkontroll och stödprogramvara med fina, stora skärmar gör att den också kan vara en del av ett hembaserat datorsystem för hemunderhållning.
Vi är glada att kunna säga att vi hade en positiv upplevelse av Creative USB Sound Blaster Audigy 2 ZS Video Editor och var mycket imponerade av dess mångsidighet och höga kvalitet i allt den strävar efter att göra.
TEKNISKA SPECIFIKATIONER
Operativsystem:Windows XP SP1
Minsta processor:1,3GHz
Busanslutning:USB 1.1/2.0 rekommenderas
Kompatibelt videoformat:NTSC
Analog Video In/Out:Composite, S-Video
Analog Audio In:Stereo RCA, 1/8″ mikrofon
Digital Audio In:Optisk
RF-ingång/TV-mottagare:n
FireWire I/O:y
SDI I/O:n
Analog ljudutgång:3×1/8″, stereo RCA
Digital ljudutgång:optisk, koaxial
Fånga/rendera kodekar i hårdvara:DV, MPEG-1, MPEG-2
Hårdvarueffekter och övergångar i realtid:n
DV-utgång i realtid:y
Analogutgång i realtid:y
Medföljande programvara:Ulead VideoStudio 8 SE, DVD MovieFactory 3 SE
STYRKA
- Högkvalitativ videoinspelningM/li>
- Utmärkt ljud
- Mångsidig
SVAGHETER
- Knäpp, påträngande drivrutinsinstallation
SAMMANFATTNING
En mycket bra videoinspelningslösning, speciellt om du vill ha bättre datorljud.
Charles Fulton är videoskapare 's Associate Editor.
250 USD
Creative Labs, Inc.
1901 McCarthy Blvd.
Milpitas, CA 95035
( 800) 998-5227
us.creative.com