I de flesta redigeringsprogram använder du spår. Spår skiljer sig från lager genom att spår kan innehålla många element som flera videoklipp, och varje videoklipp kan ha flera effektlager kopplade till sig. I vissa redigeringsprogram kan du till och med bifoga effektlager till spåren.
Lager
Ett lager är en singulär nivå inuti en lagerbaserad programvara. Denna singulära nivå kan vara allt från ett videolager till en bild. Varje effekt representeras också individuellt som ett lager. Lager kan kombineras till fack, kataloger och grupper. I vissa lagerbaserade applikationer som After Effects (AE) kan du kapsla in hela kompositioner, bestående av lager och grupper, i andra kompositioner. Dessutom kan effekter som oskärpa och färgkorrigering appliceras på varje enskilt lager. Men om du vill ha oskärpa och färgkorrigering på alla lager måste du antingen duplicera effekten flera gånger eller kapsla in den i en ny komposition. Som en direkt följd av behovet av häckning kan projekt bli ganska stora, svårnavigerade och oregerliga.
Lager i Adobe
Det är ingen riktig hemlighet att anledningen till att det talas om lager i den visuella effektvärlden är AE och Photoshop som finns överallt. Faktum är att de flesta nodbaserade programvaruföretag antar att du har använt antingen Photoshop eller AE innan du någonsin rörde deras programvara. Den verkliga frågan är varför byta från lager om det är så utbrett? Den största stridspunkten är bristen på inbyggd 3D-kompositering i AE. AE är verkligen en 2.5D-miljö. Dessutom, som nämnts tidigare, ju större ditt projekt blir, desto svårare är det att hantera i AE.
Värdet av AE
Om du gör rörlig grafik ofta är förmågan att skapa enkel, snabb grafik snabbt och enkelt oöverträffad i AE. Dess integration med Photoshop gör det ännu mer tilltalande. Personer som redigerar på Adobe Premiere kommer också att tycka att sammankopplingen är mycket bekväm. Sist men inte minst har människor ofta väldigt svårt att byta från lager till noder. Om du är van vid att använda lager finns det en brant inlärningskurva för noder; du kommer förmodligen att upptäcka att noder till en början inte är särskilt användarvänliga.
Noder
En nod är en singulär nivå inuti en nodbaserad programvara. Denna singulära nivå kan vara allt från en video till en bild till en solid. Noder i grupper kallas nätverk. Noder kan innehålla sina egna nätverk. Effekter som oskärpa och färgkorrigering är sina egna noder. Allt du behöver göra är att ansluta oskärpa noden till noden för vad du vill göra oskärpa. Om du vill att något annat ska ha samma oskärpa, koppla bara oskärpan till det också. En ändring av oskärpan kommer att påverka båda noderna om de båda är anslutna. Till skillnad från lager behöver du inte ändra oskärpa för varje lager. Detta är viktigt för stora visuella effektbilder där du kan ha allt från tio till hundra noder eller lager. Om du bestämmer dig för att du inte gillar oskärpan på en nod, ta bara bort anslutningen till den noden. Oskärpan kommer fortfarande att påverka alla andra noder.
Noder i Fusion
För närvarande är Fusion 7 en gratis nedladdning av programvara från Blackmagic Design, så det ger den perfekta möjligheten att lära sig om noder. Rutnätet i Fusions nodlayout gör det väldigt enkelt att organisera dina noder, även för nybörjare.
Ta en titt på vårt exempel. Ser en nodbaserad komposit i Fusion skrämmande ut? Det kanske, men när du väl förstår hur det fungerar är det så enkelt att du kommer att bli chockad när du upptäcker att det tar längre tid att skapa grafik än att faktiskt sammansätta.
Om du tittar på bilderna vi har skapat, av de 45 aktiva noderna, används bara 16 av dem för kompositen. Om du tittar på bild A kommer du att märka att de sexton noderna visas tydligt. I det övre vänstra hörnet av bild A kommer du att märka den ursprungliga gröna skärmen. Bilden till höger i bild A är den färdiga initiala sammansättningen. 
På bild B ser vi återigen den färdiga initiala sammansättningen såväl som den slutliga bilden. Du kommer också att märka att alla 47 noder visas för att ge en uppfattning om omfattningen av nodnätverket för skottet. De gröna noderna är filer - en bild, film eller till och med en bildsekvens. De bruna noderna är alla roto- eller matta lager. De grå noderna är justeringar som transformering, oskärpa, färgkorrigering, etc. Blå är 3D-noder. Fusion, som de flesta nodbaserade kompositörer, är i en 3D-miljö. De rosa noderna är partiklar. Guldnoderna är lätta för 3D. Noderna på en rad längst ner är alla sammanslagningsverktyg som leder fram till spararnoden, som i stort sett är en exportör eller renderingsnod. 
För dem som funderar på att göra storskaliga projekt med nätverksrendering finns Fusion 7 Studio att köpa från Blackmagic Design till ett överkomligt pris med tanke på dess storlek och omfattning.
Noder i Nuke
Nuke är förmodligen den mest använda programvaran för avancerade visuella effekter för långfilm, TV, reklam och musikvideor. Det är pålitligt, stabilt och har flest plugins av någon av de nodbaserade mjukvarorna. Det som skiljer Nuke ytterligare är dess oöverträffade nyckelverktyg. Om du någonsin har köpt ett plugin från Foundry for AE som Keylight, kommer du att upptäcka att det fungerar på samma sätt i Nuke. Naturligtvis kommer Nuke med en hög prislapp, vilket är anledningen till att Nuke nästan uteslutande används av proffs inom visuella effekter. The Foundry har en gratis 15-dagars obegränsad testversion av Nuke. De erbjuder också en personlig inlärningsutgåva (PLE) av Nuke med begränsade funktioner gratis, om du vill prova den under en längre tid.
DaVinci Resolve Hybrid
DaVinci Resolve är på vissa sätt en hybrid som använder det bästa av både lager och noder. När du använder DaVinci har du ett normalt redigeringssystem som låter dig klippa och redigera som om du var i en NLE. Din färgkorrigering, sammansättning och effekter är dock nodbaserade inuti klippet. Tänk på vilket redigeringssystem som helst; När du dubbelklickar på ett klipp och öppnar effekter, istället för att ha lager, har du nodnätverk. Detta är praktiskt om du gör stora mängder färgkorrigering och sammansättning i klipp. Det som gör Davinci Resolve så bekvämt är att du kan göra alla dina färgkorrigeringar, kompositer och effekter utan att behöva lämna din editor. Sist men inte minst, om du vill applicera en nyansnod kan du applicera den direkt på själva spåret, och det påverkar alla klipp i spåret. För närvarande kan du köpa DaVinci Resolve eller få det gratis med de flesta Blackmagic-kameraköp. Davinci Resolve Lite kan laddas ner gratis på Blackmagic Designs webbplats. Lite-versionen är faktiskt ganska omfattande; den största skillnaden mellan de två versionerna verkar vara nätverksrenderingsmöjligheter och arbete med 3D-material.
Smoke Hybrid
Autodesk, känt för 3D-industrins mjukvarustandard Maya, har sin egen hybrid, Smoke, endast för Mac OS. Liksom DaVinci innehåller den ett normalt spårtypssystem för redigering och ett nodsystem för sammansättning. Om du jobbar mycket i Maya eller 3D Studio Max kanske du föredrar den enkla integrationen med Smoke, men den kommer med en rejäl prislapp som förmodligen kommer att förvisa den till enbart professionell användning.
Noder eller lager:Vilket är bättre?
För att vara ärlig så finns det inget rätt eller fel svar. Båda kan uppnå samma effekt. Programvarupreferenser kommer i hög grad att påverka ditt beslut. Ju mer du använder en programvarutyp, desto mer kommer du att vänja dig vid det systemet. Kom bara ihåg att lager inte är bra för stora projekt med många objekt och effekter; på samma sätt är projekt med lite filmmaterial och få effekter ibland inte de mest effektiva för noder. Vad det egentligen handlar om är personliga preferenser. En bra tumregel är go big and go noder eller håll den liten och håll dig till lager.
Intesta i After Effects
Nesting är en förvirrande funktion i ett lagerbaserat system som After Effects som många användare inte helt förstår. Det bästa sättet att illustrera användningen av häckning är ett enkelt kvadratiskt test. I lager, när du applicerar en oskärpa, applicerar du den direkt på lagret. Denna oskärpa är unik för lagret den är på. För att applicera denna oskärpa på ett andra lager måste du kopiera och klistra in effekten i ett annat lager; Alla ändringar du gör i en oskärpa skulle dock inte påverka den andra. När du gör detta blånar du inte hela bilden utan snarare själva lagren. Som du kan se från bild 1, när du suddar alla rutor individuellt, får du blödning från lagret nedan. När du kapslar kompet och använder oskärpa suddar du hela bilden. Bild 2 visar hur oskärpan ska se ut när den görs på rätt sätt. Korrekt kapsling påverkar allt från färgkorrigering till de flesta lagereffekter. Om du har problem med en effekt som du har försökt klistra in på flera lager, är chansen stor att du istället bör kapsla. 
Wéland Bourne är en prisbelönt filmskapare samt en VFX- och rörlig grafikkonstnär.